年过半百的赵德海，用尽积蓄娶回一位年轻的异国新娘。
这本是桩令人艳羡的婚事，然而新婚第二天，新娘却反常地紧闭房门，蒙被僵卧，任凭催促就是不起。
面对这突如其来的僵局，老汉无奈之下掀开被褥，一个完全出乎他意料的秘密让他瞬间呆立当场。
01
赵德海今年五十二岁了。
在这个黄土几乎埋到脖颈的偏僻村子里，他确实算是个不折不扣的老人了。
村里的年轻人，大多都出去闯荡了，留下的大多是老人和孩子。
赵德海年轻的时候，也曾有过走出大山的念头。
但家里离不开人，父母身体不好，他作为唯一的儿子，只能守着这几亩薄田。
一辈子面朝黄土背朝天，辛勤劳作，皮肤被高原的太阳晒得黝黑粗糙，像老榆树的树皮一样，刻满了风霜的痕迹。
深深的皱纹爬满了他的额头和眼角，那是岁月无情留下的印记，记录着他大半生的辛劳和孤寂。
年轻时，家里实在是穷，兄弟姐妹又多，能糊口已是不易，娶媳妇的事便一拖再拖，耽误了。
等到光景稍微好一点，他想正经说一门亲事的时候，彩礼却像山路一样，一年比一年攀得更高，他又一次眼睁睁地错过了机会。
他不是没努力过，也曾托人说过几门亲，但女方一看他家徒四壁的样子，大多摇着头走了。
日子就像村口那条干涸的小河，了无生气地流淌着。
一晃眼，青丝熬成了白发，他就到了这个让人有些尴尬的年纪。
一个人守着那三间摇摇欲坠的土坯房，夏天漏雨，冬天透风。
每到饭点，冷锅冷灶，屋子里更是显得空旷清冷，日子过得像一口深不见底的枯井，激不起半点生动的波澜。
地里的活儿，随着年岁增长，越来越显得沉重，赵德海明显感觉到自己的身体大不如前了，弯腰久了就直不起来。
尤其到了夜深人静的时候，万籁俱寂，他常常一个人默默地坐在冰冷的炕头发呆。
窗外的月亮，有时圆，有时缺，照着他孤独的影子。
他看着窗外黑漆漆的夜，听着晚风吹过院子里那棵老槐树时发出的呜呜咽咽的声响，那种深入骨髓的孤寂感便如潮水一般，将他紧紧包裹，几乎让他窒息。
他也曾无数次在梦里，梦见一个温暖的家，家里有热腾腾的饭菜，有一个能和他说说话、知冷知热的人。
村里那些和他同龄的男人，有的孙子都快抱俩了，一家人出门，前呼后拥，热热闹闹。
赵德海每次看到人家一家老小共享天伦之乐的场景，心里就像被什么东西啃噬着，很不是滋味。
他怕自己老了，动不了了，连个端水送饭的人都没有，那才叫凄凉。
这几年，他咬着牙，更加拼命地干活，也更加节省。
那是从牙缝里一点点省出来的，也是每次卖掉粮食和山货时，从微薄的收入里多留下的那么一点点血汗钱。
他心里那团几乎要熄灭的火苗，又重新燃了起来，他动了再娶个媳妇的心思。
这个念头一旦滋生，就像雨后的春草，疯狂地在他心里蔓延。
可本村的，或者邻近村子的，哪家还有正当年的黄花大闺女愿意嫁给他这个年过半百的半老头子。
就算有那么一两个寡妇，也大多拖家带口，指望着找个能帮衬家里的壮劳力，他这样的，人家也未必看得上。
这件事，像一块沉甸甸的石头，压在赵德海的心上，成了他的一块难解的心病。
村里的王婆，是个出了名的热心肠，也是个经验丰富的媒婆。
她那双眼睛，毒得很，早就看出了赵德海那点未曾宣之于口的心思。
有一天，日头快落山的时候，王婆扭着腰，神秘兮兮地走进了赵德海的院子。
“德海兄弟，在家呢？”王婆嗓门不小。
“哎，王嫂，快屋里坐。”赵德海从屋里迎了出来。
王婆也不客气，一屁股坐在炕沿上，打量了一下这冷清的屋子。
“德海兄弟，嫂子我问你句实在话，你这心里，是不是还想着娶个媳妇，热热炕头？”王婆压低了声音，凑近了问。
赵德海浑浊的老眼里闪过一丝难以察觉的光亮，但很快又黯淡了下去，他叹了口气。
“王嫂，你就别拿我这把老骨头开涮了，都这把岁数了，头发都白了一半，哪还有年轻的姑娘愿意跟我受这份罪。”他自嘲地笑了笑。
王婆却一拍大腿，显得很有把握。
“哎，话可不能这么说。你别不信，我这回啊，还真有个好路子，保准给你说个年轻的。”
赵德海的心微微一动，但随即又觉得不太可能。
“你就别安慰我了，哪有那种好事。”
“我老婆子什么时候说过瞎话？”王婆眼睛一瞪，“我给你说的这个，是外地的，而且，听说，还是外国的哩！”
“外国的？”赵德海几乎不敢相信自己的耳朵，手里的旱烟袋都差点掉在地上。
“是啊，千真万确，说是邻国，就是那个外蒙的姑娘，人年轻着呢，听说才二十二岁。”王婆说得有鼻子有眼，不像是开玩笑。
赵德海的心，不受控制地咚咚咚剧烈地跳了起来，脸上也有些发热。
外蒙，那对他来说，可是远在天边的地方。
他只在听戏的时候，听过什么“北国风光，千里冰封”。
那里的姑娘，怎么会千里迢迢，愿意嫁到这穷山恶水的山沟里来。
“人家那边，听说比咱们这儿还穷，生活苦得很，所以有些姑娘就愿意嫁到咱们这边来，给点彩礼，人家就心满意足了。”王婆耐心地解释道。
“那，那彩礼，得要多少？”赵德海舔了舔干裂的嘴唇，有些急切又有些忐忑地问。
王婆神秘地伸出五个手指头，在他眼前晃了晃。
“这个数，就能领回一个黄花大闺女。”
五万块。
赵德海倒吸了一口冰凉的空气，心也跟着沉了一下。
这五万块，几乎是他大半辈子土里刨食，勒紧裤腰带才积攒下来的全部家当了。
他原本是打算留着养老送终的。
但他转念又一想，如果能用这些钱，娶回一个年轻的媳妇，给他生个一儿半女，延续赵家的香火，那他死了也能瞑目了。
再说，有了人，家才像个家。
“王嫂，这事儿……能成吗？靠谱不？”赵德海还是有些不放心，毕竟是外国的姑娘，听都觉得玄乎。
“你就把心放肚子里吧，那边有专门的人牵线搭桥办这个事，不是我一个人说，人家都办成好几对了。只要交了钱，人很快就能给你领来，保证是清清白白的姑娘。”王婆拍着胸脯打包票。
赵德海沉默了，低头看着自己那双布满老茧和裂口的手。
他犹豫了整整好几天。
白天在地里干活的时候，也心不在焉。
晚上躺在冰凉的炕上，更是翻来覆去地睡不着。
他的脑子里，一边是那辛辛苦苦积攒多年的血汗钱，一边是对一个完整家庭、一个温暖被窝的深切渴望。
最终，那种对温暖和陪伴的渴望，压倒了一切顾虑，他咬了咬牙，下了决心。
他找到了王婆，把那包用布裹了一层又一层的钱，交到了她的手上。
消息像长了翅膀一样，很快就在这个闭塞的小山村里传开了。
赵老汉要花大价钱娶个外国媳妇，还是个只有二十二岁的年轻姑娘。
这消息，无疑像一块石头扔进了平静的池塘，激起了层层涟漪。
村里人说什么的都有，议论纷纷。
有些是真心替他高兴的，觉得他总算能有个伴了。
有些是纯粹看热闹的，伸长了脖子等着看西洋景。
也有些眼红嫉妒的，在背后悄悄说些风凉话，什么“老牛吃嫩草”，“也不怕把钱打了水漂”。
赵德海对这些议论，都装作没听见，他不在乎别人怎么说。
他开始认真地把那三间破旧的土坯房里里外外都彻底打扫了一遍。
蜘蛛网被清除了，积年的灰尘也擦掉了。
斑驳的墙壁，他用新和的黄泥仔细糊了糊，虽然依旧简陋，却也整洁了不少。
破了洞的窗户纸，他也小心翼翼地换上了新的，屋子里顿时亮堂了一些。
他还专门托人从镇上扯了布，买了两床崭新的红绸缎被面，鲜艳的颜色，看着就让人心里喜庆。
炕也重新铺了厚厚的麦草，上面再铺上干净的旧褥子。
一切准备妥当，只等着那个素未谋面、名叫苏雅的蒙古姑娘到来。
他的心里，既充满了期待，也夹杂着一些莫名的忐忑和不安。
毕竟，对方是个什么样的人，性情如何，能不能安心跟他过日子，他心里一点底都没有。
02
大约过了半个月，就在赵德海望眼欲穿的时候，苏雅终于被一个中间人送到了村口。
那天，赵德海起了个大早，穿上了他最好的一件虽然打了补丁但还算干净的衣裳，提前就等在了村口那棵老槐树下，心怦怦直跳，手心里全是汗。
他时不时地朝着通往镇上的那条土路眺望。
终于，一辆破旧不堪的吉普车，卷起一阵浓重的黄土，摇摇晃晃地出现在路的尽头，然后慢慢停在了他面前。
车门“嘎吱”一声打开了，先从副驾驶座上下来一个身材黑瘦、眼神锐利的男人，嘴里叼着烟，正是那个负责接送的中间人。
然后，车后座的门也开了，一个身影迟疑地、慢慢地从车里挪了出来，动作显得有些僵硬。
那就是苏雅了。
她身上穿着一件洗得发白、明显不合时宜的旧棉袄，颜色是那种灰扑扑的，看不出原来的底色。
头发有些枯黄，缺乏光泽，只是简单地用一根布条随意地扎在脑后，几缕碎发垂在额前。
她的脸庞很小，尖尖的下巴，皮肤不像赵德海在画报上看到过的那些草原儿女一般健康红润，反而透着一种长途跋涉后的苍白和疲惫。
一双格外大的眼睛，像受惊的小鹿一样，怯生生地、快速地打量着这个完全陌生的环境，和眼前这个正盯着她看、年纪足以做她父亲的陌生男人。
赵德海看着她那副瘦弱而惶恐的样子，心里说不出是什么滋味。
并没有他之前想象中那种娶到年轻媳妇的狂喜，反而多了一丝沉甸甸的、类似于怜悯的感觉。
这姑娘，看起来比他这个老头子还要拘谨和不安。
中间人从赵德海手里接过了用红纸包着的尾款，用手指沾了点唾沫，快速地数了一遍，然后满意地揣进怀里。
他又对着苏雅用赵德海听不懂的蒙语叽里咕噜地交代了几句，语气听起来有些生硬。
苏雅始终低着头，只是用细若蚊蝇的声音轻轻地“嗯”了几声，看不清她的表情。
然后，那辆破吉普车就喷出一股黑烟，突突突地掉头开走了，卷起的尘土呛得赵德海咳嗽了几声，只留下他和苏雅，还有一地的寂静与尴尬。
村里来看热闹的人，早就得到了消息，远远近近地围了一小圈。
大部分是些上了年纪的妇人和半大的孩子。
他们毫不避讳地指指点点，小声地交头接耳议论着这个“外国新娘”。
“哎，看着可真年轻啊，比德海小了三十岁呢。”
“是啊，就是太瘦了，也不知道能不能干活。”
“花了五万块呢，可真舍得！”
赵德海觉得自己的脸颊有些发烫，手脚都不知道该往哪里放。
他清了清有些干涩的嗓子，努力挤出一个他自认为还算和善的笑容，对苏雅说：“那个……走，我们回家吧。”
他的声音因为紧张而显得有些不自然。
苏雅依旧低着头，没有看他，只是默默地跟在他的身后，两人之间始终隔着几步的距离，仿佛有一道无形的屏障。
她的全部行李，只是一个洗得发白的小小的帆布包，瘪瘪的，松垮地挎在肩上，看不出里面装了些什么贵重物品。
婚礼办得异常简单，甚至可以说是简陋。
在这个贫困的山村，繁琐的礼节早已被现实磨砺得所剩无几。
没有唢呐开道，没有吹吹打打的热闹场面，更没有大摆筵席宴请全村。
赵德海只是在家里请了王婆和村里几个沾点亲戚关系、平日里还算走得近的老人简单吃了一顿便饭。
屋里收拾得倒是干净，炕沿上贴了两个歪歪扭扭的红双喜字剪纸，那是他自己剪的。
炕上铺了那床新买的红绸缎被褥，鲜亮的红色给这间暗沉的土屋增添了一丝少有的喜气。
苏雅被劝着换上了一件赵德海托王婆从镇上代买的红棉袄，虽然依旧显得有些宽大不合身，袖子也长了一截，但总算让她看起来有了点新娘的样子。
她在整个过程中都表现得异常安静，几乎不说话。
别人问她话，她也只是迟缓地、幅度很小地点点头或者摇摇头，眼神始终不敢与人对视。
那双清澈却又显得空洞的大眼睛里，总是带着一丝难以掩饰的惶恐和茫然，仿佛对眼前的一切都感到陌生和无助。
赵德海默默地看着她，心里那点因为娶到年轻媳妇的虚荣和得意，渐渐被一种复杂的情绪所取代，其中怜悯占了上风。
这么年轻的一个姑娘，孤身一人，背井离乡来到这个举目无亲的陌生地方，嫁给他这么一个老头子，心里一定是很苦的。
他暗暗在心里下定了决心，以后一定要好好待她，不让她受委屈，努力让她过上好日子。
饭后，客人们心照不宣地没有多做逗留，寒暄了几句便陆续散去了。
王婆临走的时候，特意语重心长地嘱咐赵德海：“德海啊，这姑娘看着是个老实本分的，以后好好跟人家过日子，别亏待了人家。”
赵德海郑重地点了点头，应承了下来。
夜，渐渐深了。
寒气从门缝窗隙里渗进来。
那三间简陋的土坯房里，只剩下他和苏雅两个人了。
桌上那盏昏黄的煤油灯的火苗，不安地跳动着，在粗糙的泥墙上投下两个被拉得细长的影子。
一个显得高大而佝偻，另一个则显得格外瘦小而单薄。
赵德海搓着手，感到一阵前所未有的手足无措。
他活了大半辈子，从没经历过这样的场面。
他不知道该说些什么，也不知道该做些什么，才能打破这令人窒息的沉默。
苏雅则一直默默地坐在炕沿边上，低着头，双手紧紧地绞着那件新棉袄的衣角，仿佛要把那布料给揉碎了。
空气中弥漫着一种说不出的尴尬和紧张，安静得能听到彼此的呼吸声。
“那个……天，天不早了，我们……睡，睡吧。”赵德海结结巴巴地，好不容易才从喉咙里挤出这么一句话。
苏雅似乎没有听懂，或者是不愿回应，依旧保持着原来的姿势，一动不动，像一尊木雕泥塑。
赵德海在心里无奈地叹了口气。
他走到炕梢，在离苏雅最远的那一头躺了下来，为了避免尴尬，他连外衣都没脱，就那样和衣而卧，背对着苏雅。
炕很宽，但赵德海觉得自己的身体都有些僵硬。
苏雅似乎察觉到了他的动作，身体又往炕沿边不易察觉地缩了缩，离他更远了一些。
这一夜，两人之间再没有任何交流。
赵德海几乎一夜没怎么合眼，脑子里乱糟糟的。
他能清晰地听到炕那头苏雅传来的轻微的、有些不均匀的呼吸声，那呼吸声里，似乎还带着一丝极力压抑着的、不易察觉的颤抖。
他不知道苏雅此刻在想些什么，是害怕，是后悔，还是在思念家乡。
他也不知道自己花费了毕生积蓄换来的这桩婚事，究竟是对还是错，未来会怎样。
窗外的寒风，又呜呜咽咽地刮了起来，像是谁在低声哭泣。
03
第二天，窗户纸刚透出一点鱼肚白的光亮，赵德海就醒了。
这是他几十年来在田间地头劳作养成的一种雷打不动的生物钟，比鸡叫还要准时。
他睁开眼，先是习惯性地看了一眼房梁，然后才慢慢地转过头，望向炕的另一头。
他轻手轻脚地从炕上爬起来，动作放得很慢，生怕弄出一点声响，惊扰了那边还在沉睡的人。
苏雅依旧保持着昨天晚上那种蜷缩在被子里的姿势，一动不动。
崭新的红绸被面被她拉得很高，几乎盖过了她的头顶，只从被子边缘露出一小撮有些凌乱枯黄的头发。
赵德海先是去院子里撒了泡尿，然后给那几只饿了一宿的鸡撒了把玉米粒，又吃力地把门后那两个大水缸都一一挑满了水。
清晨山里的空气格外寒冷，吸进肺里，带着一股凛冽刺骨却又异常清新的草木气息。
他搓了搓冻得有些发僵的双手，对着手心哈出一团浓浓的白气。
等他做完这些日常的琐事，回到屋里的时候，苏雅那边依旧没有任何动静。
赵德海心里想着，这新媳妇第一天到家，昨天又坐了那么久的车，舟车劳顿，可能是有些累了，或者是不习惯这边这么早起。
他便没有去叫醒她，自己动手在灶膛里生了火，火苗舔着锅底，发出噼啪的声响。
他准备做一顿简单却热乎的早饭。
锅里的小米粥很快就咕嘟咕嘟地翻滚起来，散发出浓郁的米香味。
他又和了点玉米面，在锅边贴上了几个黄澄澄的玉米面饼子，饼子受热，也渐渐散发出一种朴素的焦香味。
赵德海一边忙活着，一边不时地朝着炕上苏雅的方向瞟上一眼。
那团红色的被子依然是那个形状，像一个小小的山丘，一动不动，没有任何要起来的迹象。
他心里开始有些纳闷和不解了。
这都什么时辰了，太阳眼看就要爬上山头了，怎么还不起床。
就算是再累，也该醒了吧。
早饭很快就做好了。
赵德海把煮得烂糊的小米粥分别盛进两个粗瓷碗里，又把烤得两面金黄的玉米饼子也从锅边铲下来，一起端到了炕桌上。
炕桌就摆在炕的中央。
“那个，苏雅，饭做好了，起来吃饭了。”赵德海尽量让自己的声音听起来温和一些，试探着叫了一声。
被子里没有任何回应，安静得有些反常。
他又走到炕边，稍微提高了一点声音，确保她能听见：“苏雅，该起来了，早饭好了。”
这一次，被子似乎轻轻地蠕动了一下，但幅度很小，很快又恢复了最初的平静。
赵德海的眉头不自觉地皱了起来。
按照他们这边的乡俗，新媳妇过门第二天，是要早早起来给公婆敬茶，并且要主动操持家务，以示勤快贤惠的。
他家里虽然没有公婆需要她侍奉，但总不能第一天就这么一直赖在床上不起吧。
“苏雅，你是不是哪里不舒服啊？要是身上不得劲，就说一声。”赵德海走到炕边，弯下腰，带着一丝关切地轻声问道。
回答他的，依旧只有一片令人不安的沉默。
赵德海心里渐渐有些沉不住气了。
他想，难道是自己说话的声音太小，她没听清？还是因为语言不通，她根本就没听懂自己的意思？
但他明明记得，昨天那个中间人拍着胸脯保证过，说苏雅能听懂一些简单的日常汉语，交流不成问题。
院门外，已经隐隐约约传来邻居们早起干活的说话声、脚步声，还有鸡鸣狗叫的声音。
赵德海知道，村里那些好信儿的人，肯定都在伸长了脖子，等着看他这个新娶的外国媳妇什么时候露面呢。
要是苏雅一直这样赖在床上不起，这事儿要是传出去，村里人指不定要在背后怎么议论他，那他的老脸可就没地方搁了。
“苏雅，你到底是怎么了？要是有什么事情，你就说出来，别闷在心里。”赵德海的语气里，不自觉地带上了一丝难以掩饰的焦急和催促。
被子里的人似乎对他的催促有些反应，身体往炕里面又缩了缩，裹得更紧了。
赵德海伸出手，本能地想去拍拍被子，提醒她一下，但手到半空，他又犹豫着停住了。
他猛然想起了王婆临走时的那些嘱咐，也想起了昨天苏雅那双充满了惊恐和无助的大眼睛。
他强行压下心中那股莫名的不快和烦躁。
“饭就放在炕桌上了，还是热的，你记得起来趁热吃点吧，别把自己给饿着了。”他说完这句话，便不再多言，自己先坐到炕桌边，端起碗，默默地吃了起来。
小米粥熬得很是香糯，金黄的玉米饼子也很有嚼劲，是他平常很喜欢的吃食。
但今天，赵德海却吃得有些心不在焉，食不知味。
他竖着耳朵，仔细地听着炕上被子里的任何一点细微的动静。
然而，除了偶尔被子里会传来一点极其轻微的、像是布料摩擦的悉悉索索的声音之外，再也没有其他任何声响了。
一顿索然无味的早饭，赵德海很快就吃完了。
他默默地把自己的碗筷收拾好，又看了一眼炕桌上那碗几乎没怎么动过的、已经开始变凉的小米粥和玉米饼子。
炕上的苏雅，依旧如故，像一块石头一样纹丝不动。
04
日头已经升得老高了。
阳光透过窗户纸，在屋里洒下几道光斑。
赵德海在院子里踱来踱去，心里越来越不是滋味。
他想不明白，这个苏雅到底是怎么回事。
是生病了？
还是后悔了？
或者，是有什么难言之隐？
他几次走到门口，想去找王婆问问情况，或者找个村里的妇人来看看。
但又觉得新婚第二天就出这种事，实在丢人。
他叹了口气，又走回屋里。
炕上的被子依然鼓着一个包。
“苏雅，你到底起不起床？”赵德海的声音有些大了，带着明显的不耐烦。
被子里的人扭动了一下，发出一声细微的呜咽，像受惊的小猫。
“你要是病了，就说一声，我给你请大夫。”赵德海尽量让自己的语气缓和下来。
没有回答。
“你要是不想在这个家待，也明说，我……”赵德海说到这里，又说不下去了。
他花了那么多钱，费了那么多心思，难道就换来这么个结果？
屋子里的空气仿佛凝固了。
赵德海的耐心也快被耗尽了。
他想起村里人那些异样的眼光，想起自己对这个家的期盼。
一股无名火从心底升起。
他走到炕边，盯着那个被子团。
“我数三声，你再不起来，我就掀被子了！”赵德海的声音带着一丝威胁。
这几乎是他能想到的最后的办法了。
他希望苏雅能被吓住，自己乖乖起来。
被子里的人似乎抖了一下。
“一。”赵德海开始数数。
“二。”
炕上的苏雅扭扭捏捏就是不起床，反而把被子裹得更紧了，嘴里发出含糊不清的抗拒声。
赵德海心中一阵无力感涌上来。
他觉得自己像是在对着一团棉花使劲，毫无作用。
“三！”
最后一个字出口，炕上的人依旧没有动静。
赵德海心一横，也顾不上那么多了。
他伸出粗糙的大手，抓住了被子的一角。
老汉无奈掀开被褥。
被子被猛地掀开。
阳光照亮了炕上的一角。
赵德海的目光落了下去。
然后，他整个人像是被雷击中一般，瞬间愣在了原地。
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