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过去几个月,特朗普一再向美国民众灌输这样一种理念,开征关税后一定会有阵痛期,只要熬过了阵痛期,制造业就能重新回到美国。
现在有美国人按照特朗普的说法,对制造业是否回流进行了测试,结果却是惨不忍睹。很显然,通过关税让制造业重新回流美国,就是特朗普的致命幻觉。
129 VS 239美元的商品
美国一家生产淋浴喷头的企业近期做了一项实验,把自家的产品和从亚洲进口的产品一起挂在网购平台上销售。自家喷头的定价为239美元,而从国外进口的产品定价为129美元。国外进口的产品产自中国和越南,企业主就是想看一下美国的消费者究竟会选择哪种产品。
从价格上来看,美国本土产的喷头之所以更贵,是因为生产制造过程中的人力成本以及其他成本更高,企业为了利润,最终只能提高零售价格。
根据事后的统计,一共有25600名消费者访问了网购的网页,并看到了这两款产品,其中卖出去的淋浴喷头有584个,但卖出去的所有产品都是从国外进口的产品,美国本土制造的喷头一个都没有卖出去。
结果显而易见,谁都不是傻子。在质量完全相同的情况下,哪种产品价格更便宜,自然就更具备优势。
这位企业主在事后向媒体表示,看来美国的民众不会因为商品是否是美国制造就放弃廉价的外国商品,在这种局面下,美国要想让制造业回流,基本上很难实现。
美国的一些消费者在网上也表示,选择更便宜的才是合理的,而且也没有人在乎这种产品究竟是产自美国还是来自国外。换句话说,这个世界上如果存在质优价廉的商品,没有谁愿意去当冤大头,故意购买价格更高的产品。
美国商品惨败的背后清清楚楚的表明,特朗普的想法就是幻觉和一厢情愿。除了进口商品的价格更便宜外,美国人还不得不面临另外严峻的情况。
供应链在美国已完全不存在
上世纪70年代以前,美国确实以制造业为主,当时全美有接近2000万人从事制造业,占就业人口的 1/5。不过,从80年代开始,全球化一步一步兴起,紧接着《北美自贸协定》又出现了。从那以后,美国的制造业纷纷去了海外发展,本土大量的工厂关停。
比如美国的一家玩具制造商,多年以来,他们的产品主要在中国、越南、柬埔寨等国家的工厂生产。在这家企业看来,自从美国的制造业去海外发展以后,美国工业供应链基本上就不存在了。
简单来说,现在不管生产什么样的产品,仅仅靠一家企业完全没办法运转,产品的零部件或者是其他供应链都分散在世界各地。在这种局面下,美国的企业如果把工厂设在本土,然后再把零部件购买回来进行组装的话,最终的产品成本将会高得离谱,从而失去市场竞争优势。
以智能手机制造为例,苹果手机的屏幕、外壳包括大量的电子元件,完全靠亚洲的工厂供应。没有加征关税之前,苹果手机的制造要么在海外进行,要么是购买半制成品,在美国本土完成最后的组装。
加征关税以后,美国国内的电子元件供应严重不足,没有供应链体系,缺乏零部件,企业还是得从国外进口,哪怕是进口的产品加征过关税,但是在美国重新构筑供应链成本高昂,关键是时间也等不起。如此一来,即便加征关税以后,企业还是得从国外进口产品。
这才是美国面临的最现实的情况。对资本来说,他们要的是利润和尽可能的降低成本,而不是无限抬高成本而影响自家产品的市场竞争力。这些资本当然可以返回美国本土建厂,构筑供应链,可是面临的问题是实实在在的。
工厂老化,基础设施落后过去二三十年,我国之所以能够成为世界工厂,不仅仅是因为人口众多,还在于工厂建设翻新速度快以及完善的基础设施。在这一方面,美国处处是短板。
首先,美国现有的工厂老化情况相当严重,有很多都还是三四十年前的老厂子,全美5万家制造业领域的工厂超过50%,厂龄都超过了30年以上。如此老化的工厂现在根本没办法运行,只能进行重建。
然而,要重建工厂的话,资本不得不面临成本大增的客观局面。现在已经不再是上世纪70年代,美国国内持续受到通胀等因素的影响,如果要建设新的工厂,尤其是打造完善的供应链,成本比过去翻了一倍还不止。
其次,落后的基础设施也得重新翻新。以电力系统为例,美国目前绝大多数电网建造于上世纪60年代,基本上都已接近使用年限。即便没有大规模的制造业回流,美国也需要对电网系统进行升级翻新。如果要让资本回国建厂的话,厂里的机器要想开动电网系统必须得更新。
可问题就在于,升级改造电网系统不是短时间内就能够完成的。如此一来,想要回国开厂的美国资本在时间上也耗不起,最终还是会迫使他们离开美国本土,去其他国家开厂发展。
除了电网系统,美国的交通设施也是烂到不能再烂了。很多公路都还是上世纪五六十年代修建的。假设制造业回流,这些老旧的交通设施根本承载不了制造业的运行。
在美国,超过 1/3 的桥梁需要维修或者是翻新。对比之下,我国以及东亚地区现有的交通网络都是在近一二十年的时间里修建的,交通基础设施完善且便利,无论从哪个角度去看,都十分有利于制造业的发展。
综上所述,资本要想重新返回美国发展,至少得解决建厂以及改善基础设施这两个关键性问题,这是制造业能否重新回归美国的根本。如果就是在这样的一种烂摊场模式下,特朗普想让制造业回流,那完完全全就是一个笑话。还有一点,美国不得不面对人的问题。
人力成本是越南的6倍之多
制造业需要大量的劳动力,从就业的角度来看,这当然是好事儿,特朗普也是抓住这一点拼命来宣传的。可问题就在于美国的用工成本高,尤其是和我国以及越南等国家比起来,美国的用工成本高的简直离谱。
数据显示,美国工人的平均工资几乎是越南工人的6倍之多,这就是为什么一款淋浴喷头从国外进口和在美国制造,最终零售差距这么大的原因。
从企业的角度来看,用工成本高,最终的付出还得是消费者来买单,可是生产出来的产品零售价格太贵,事实上也就破坏了产品本身的竞争优势。产品卖不出去,企业赚不到钱,资本最终还是会逃离。
用工成本高,这基本就是一个无解的问题。因为当一个国家的经济发展到一定程度以后,各个层面的成本都会上涨,换句话说,这是一种综合情况,没有办法只解决其中一个问题。像美国这样的发达国家,他们的用工成本要远远高于其他发展中国家。也因此,在制造业领域,这是发达国家最大的短板。
现实的问题还在于,哪怕用工成本高,企业也招不到人,尤其是拥有熟练技术的人。
产业工人缺口500万之多
上世纪中叶,美国的产业工人在就业人口中的占比达到了30%,然而截止到目前,这一比例已经下降到只有10%左右。2024年,美国的产业工人在1300万人左右,相比于20年前,这一规模又减少了大约500万人。
人手不够,尤其是缺乏拥有熟练技术的工人。在这种局面下,企业即便是把工厂建在美国,他们也完全招不到人。
美国普查局的调查显示,20%的工厂主都表示,由于劳动力不足,工厂没有办法满负荷运转。没有熟练的工人没办法开工,哪怕是使用工业机器人,美国整体的数量也偏低。更何况,特朗普推动制造业回流,并不是想让企业使用机器人的,而是想让这些企业制造更多就业机会。
因此,无论从哪个角度去看,上述几个问题交织在一起,对于美国的企业主来说,这些都是无解的,因为有很多问题是他们自己没办法解决的。事实上,不光特朗普在推动制造业回流,此前的拜登政府以及更早的奥巴马政府都曾采取措施,试图推动制造业重新返回,可结果都不理想。主要问题就在于上面提到的几种情况。
制造业在美国越来越衰退,就业人数和增加值占比一直在下降。除此之外,和其他的行业比起来,美国制造业的薪资实际上还远远落后于其他行业。2020年以后,制造业的薪资已经低于服务行业。制造业的平均时薪为34.1美元,服务行业的平均时薪为34.9美元,而商品生产行业的平均时薪为 35.8 美元。
结语
无论从哪个角度去看,特朗普推动的目标至少在他的任期内是没办法完成的。制造业在美国就是一个不断衰退的行业,特朗普想要续命,甚至想让它重生,最终的可能只会是失败。
美国想要推动制造业回流,来提高各类产品的自给自足能力,从而减少贸易逆差。可现在的情况却是,美国的自给自足能力并没有明显提升。也就是说,美国人接下来还得依赖外国商品,这一点并不会以特朗普的意志而发生转移。
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