1949年6月的一天，时任上海市长的陈毅，接到了以荣毅仁为代表的上海工商界的宴请函，想在上海国际饭店设宴款待陈毅同志。工作人员感觉这个函有些棘手，觉得现在上海刚刚解放，陈毅去参加这个宴请不合适。

理由就是，他代表的是共产党政权，而上海刚刚解放，新中国还没有成立，如果参加这个的宴请，恐怕被人讲起来后模糊了阶级界限，也会丧失立场，搞不好还要犯政治错误的。

这天早上，陈毅召集相关会议。会议前，工作人员把这个函件呈给了他，并大胆地提出建议：最好还是不要参加了。陈毅看过函件后，让与会的同志都说一说，自己到底该不该去。

最后大家的一致建议都是最好不去，免得惹来不必要的麻烦。谁知，陈毅听后立即发了脾气，问现场的人会惹什么麻烦？他直接说这次宴请必须去，而且他全家都要去，刘晓、潘汉年等领导也要去。

大家一听，顿时惊掉了下巴。一次宴请，上海军管会的主要领导都去，陈毅全家都去，这要是被人报道出去，会大做“文章”的。可是，陈毅发了脾气，大家也不敢吱声了，但心里的担忧还是表露在了脸上。

陈毅压了压怒火，语重心长地对大家说，现在上海的主要工作，是团结一切可以团结的力量，把上海建设好。吃饭也可以做统战工作嘛，怕犯错误，就等于把自己手脚捆起来，那我们的工作还怎么开展呢？

结果，宴请当天，陈毅真的带着相关人员赴宴，坐了两大桌。荣毅仁根本没想到，陈毅市长这样爽快和给面子。实际上，他发出这份邀请函，也有投石问路的意思，陈毅当然知道他们的主要目的。

席间，陈毅与荣毅仁等工商界的人士谈笑风生，时而唠家常，时而问他上海的贸易到底怎么做，过去是怎么做的……

这一次宴请，持续了很长时间。陈毅与荣毅仁等人进行了良好的沟通，彼此都加深了了解，感觉收获是非常大的。

有人不禁要问，为何荣毅仁要宴请陈毅呢？难道就是看准陈毅是军管会主任，将来可以照顾他们的生意吗？可不是这样的。实际上，上海刚刚解放后几天，陈毅便召集了上海工商界人士搞了一个座谈会。

就在这次座谈会上，陈毅坦诚地对大家说，他搞经济是外行，大家是内行，也是专家。现在上海解放了，要保持这个大都市的繁华，依然需要大家一起搞建设。

同时，他强调了自己的一个观点：在座的工商界人士，不去台湾，不去香港，不去美国，不是没有机会去，而且是选择留下来。这代表的是什么？这代表的是大家都有一颗爱国的心。

所以，他已经报请中央同意了，在座的这些同志应该重用，希望大家都放心地经营。但是，大家要相互商量一下，建立一个什么样的经营体制合适，毕竟现在上海不是旧社会了，要兼顾老百姓的感受，以及全上海市的大局。

大家一听，心中悬着的石头这才放下了，有了陈毅的这个表态，前面所担心的东西都没有必要了，出于礼节，工商界人士建议荣毅仁牵头，宴请陈毅同志。

后来，在陈毅和荣毅仁等人推动下，上海的工商业私人企业全部接受了公私合营。而这其中，荣毅仁的带头发挥了关键作用。

后来，陈毅调到北京担任副总理，离开了上海市。但他依然关心着荣毅仁。1957年1月初，上海市召开二届人大一次会议，他专门回到上海，按照毛主席的指示给荣毅仁“拉票”，希望大家都能选他当副市长。

他传达毛主席指示说，荣毅仁是民族资产阶级的优秀代表，为新中国恢复和发展经济做出了突出贡献，他当副市长，能更好地开展经济工作。最后，荣毅仁顺利当选。后来成就更大，成为了国家副主席。