1950年，六月，武汉，武昌，胭脂路。

这个季节无疑是恋爱的季节，这天的晚上，一个小伙骑自行车载送女友回家，男主关俊是“兴昌船厂”老板关鹤龄的儿子，本身自己是摔跤队的主力队员，女主保秀兰是三代武人世家，老爹是“长江少林国术馆”的馆主，她从小随父练武，也有一手可以上场实战的功夫。

就在这对热恋中的青年男女经过附近抚院街路段时，遭到一伙犯罪分子的拦截，你说这伙犯罪分子有多不开眼，遇见劫匪二人自然是采取背靠背的抵御匪徒，可他们遇到的对手也是内行，利用人多的优势将两人分隔拦阻，而且手里有凶器，在无法击败对方的情况下，这伙劫匪向两人投掷沙土，致使二人对无法有效还击。最终，这对情侣寡不敌众，失去反抗能力，随身财物也被洗劫一空。强盗逃遁时，为泄愤下手杀害了这对恋人。

此时武汉市已经解放一年，社会治安已经有了明显的好转，恶性刑事案件几乎没有，可现在居然发生公然拦路抢劫而且杀害两人的重大刑事案件，武汉市公安局随即成立了“胭脂路命案”专案组，力争早日破案。

显然这是一起团伙案。既然是团伙，其成员应该不止一个两个，又加上公开作案，线索应该会多一些，案件应该很简单很好破，可专案组经过对案发现场的痕迹勘查、周边群众的走访等情况进行汇总发现，线索是不少，可忙了一个多月啥也什么没有查出来，那些线索要么前后出入太大，要么就是子虚乌有，根本查不清。

在这种情况下，省委决定接手此案，由公安部派到武汉市公安总局搞调研高勇生负责此案，为专案组长。高勇生上任后，对专案组宣布的第一件事情就是:“专案组全体同志放假三天！”高勇生则利用这三天阅读案件资料，随后他去了凶案发生地所在的武昌粮道街派出所，与副所长小刘进行案件交流。高勇生问道：“小刘，咱们派出所辖区里有个叫郭永昶的，你听说过吗，他住在在小东门，以前做过多年刑警，是个武林高手”。小刘表示知道，但了解的不多。

高勇生就让小刘把这个国民党警界高参请来，但此事要严格保密，包括你们派出所的人，也包括老郭的家人。这郭永昶是不是一般人，他是河北人氏，自幼习练武术，主攻形意拳。一身武功在武汉三镇可谓是第一高手，汉口法租界工部局巡捕房刑事部得知此事之后，就招揽此郭永昶在法租界巡捕房当了一名巡捕。

过了几年，巡捕房的法国督察长很欣赏郭永祖的身手以及为人处世和能力，于是就便送他去越南西贡警察局进修了一段时间，回来之后要给郭永昶安排一个位置，但此事被郭永昶婉拒。几天后，位于福煦大将军街(今蔡锷路)德明饭店报警，说是被通缉一伙江洋大盗在他们饭店吃饭，这位法国督察长带着一群中外刑警前往缉拿，与对方发生激烈枪战。郭永昶在此期间为国督察长挡了一枪，法国督察长立即对郭永祖升职加薪。

1943年2月23日，法国维希政府宣布放弃在华租界，6月5日，汪伪政府宣布收回汉口法租界，同日收回的还有天津和广州的法租界。汉口原法租界巡捕房改称汉口警察局，根据日本军方的命令，原警察局全部警职工人员一律留用，各司其职，违抗者将被拘拿处置。郭永昶无奈，只好继续在汉口警界工作。

抗日战争胜利后，国民党政府湖北省警察厅刑警处长官对郭永昶也是十分重视，决定将其留任，把他从汉口警察局调到省厅刑警处侦缉支队任副队长，可就在这个时候，郭永昶却居然辞职回家了!

郭永昶不接受调令，省厅刑警处长官以为郭永昶是嫌官小，寻思干脆让他当正队长得了，没想到郭永祖还是拒绝赴任。就这样，郭永昶离开了效力二十八年的警界，改行开了一家武馆，教习其祖传的形意拳术。武馆开得不温不火，挣大钱没有，图个全家温饱不成问题。郭永昶做了多年刑事警察，只办刑案，不问政治。

1949年5月16日武汉三镇获得解放，解放不到一个月，郭永昶就主动关闭了武馆，把尚未满师的学员之前缴的学费全额退还。自己则彻底退休子在家，平常也不知从哪里学得的一手厨艺烹制些荤素卤味，蹬上三轮车穿街走巷叫卖，不卖货的时候，就弄了根古箫吹着玩。没人知道他是几时学会的吹箫以及师从何人。

高勇生收集到关于郭永昶的上述情况后，判断这个老郭对于新政权警方是一个有用之材，就说眼下这起情侣双命大案吧，估计跟他唠唠应该会有收获一一这人在武汉地面上干了二十八年刑警，又是小有名气的武师，结交的三教九流定然数不胜数，现在大多数警察都是他的晚辈，说不好能帮着专案组分析一下那就受益匪浅，于是高勇生让小刘主动联系一下郭永昶。

三天后，专案组全体成员来到办公室，各自找位置落座，准备听组长开案情分析会，高勇生在会上表示：在此之前专案组历时一个月的侦查，却没有任何收获，我这三天仔细看了所有资料，我们的思路和方向都是对的，差的就是临门一脚。所以我们现在要做的就是走回头路，把所有的流程再走一遍，尽管工作尽管繁琐、但为了破案，再繁琐也得重新走一遍。但其中我们需要注意三点：

第一，现场痕迹和法医的尸检结果表明，杀害这对青年情侣的凶手之所以作案得逞，不仅仅是以多胜寡，其自身的武术功底也不可小觑，所以，调查对象应该从案犯会武功的方面去调查。

其二，双方打斗过程中案犯“撒沙子”的手段以及最后被害人捅刀子，显然是解放前的地痞流氓以及帮会殴斗的路数，所以对有青帮背景的人员加大调查力度。

其三，以上调查以我们现在的人手肯定不够，因此在调查期间，不管任何人只要对调查提供帮助，都可以将其吸收为专案组的外围人员，他们也可以放单飞直接打听线索，相关费用由公家承担。

散会后，小刘告诉高勇生，已经联系好郭永昶，人家同意见面，约定地点是在明天9点在长江边上一个叫清水礁的地方，他在那里钓鱼，会多带一副钓具，高勇生若是感兴趣，两人可以边钓边聊。

就这样，高勇生于第二上午在江边跟郭永昶起钓了两小时鱼，攀谈期间，郭永昶答应给专案组的当顾问。郭永昶表示，愿意给专案组提供咨询协助调查，但他也高勇生提出了几个要求，他的身份务必保密，他提供的情报况公布时，只能以“据调查”方式公开。而且他和高勇生的联系将通过派出所小刘副所长中转，但小刘不能知晓他提供的内容。

高勇生对于这些条件一概点头，还说我们会尊重你的想法，用化名作为你提供报酬，这事儿就这样定下来了，可让高勇生万没料到，郭永昶居然未能领到这份工资。

实际上，高勇生一共有三个顾问。其他两名顾问也是秘密和专案组专人接触的，三人彼此之间并不知晓对方的存在，郭永昶与其他二人唯一区别是，在高勇生制作的工资账单上，郭永昶不但使用了化名而且他的工资等级最高。

郭永昶能力确实不俗，当天午前跟高勇生在长江边的清水礁分手，次日傍晚小刘赶到市公安总局专案组驻地，送来了一份密封的材料，郭永昶向专案组提供的寻找双命大案有效线索的两条途径。当晚在专案组调查情况汇总兼分析会上，高勇生把这两条作为建议提了出来，请大伙儿分析讨论，一干刑警讨论下来，认为这是可行的。高勇生说:“既然大家都觉得可行，那我们明天就着手落实”。

第二天，专案组根据这两个方向实施调查，果然追查到了颇有价值的线索。隔日，顺藤摸瓜再接再厉，当晚竟然就把双命大案给破获了，八名案犯悉数落网，不久后，几名罪犯即受到武汉市军管会的严惩，但第二天，案情发生了意外。

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