1948年11月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，东北野战军第5纵队改称中国人民解放军第42军，万毅担任军长，刘兴元任政委。1950年10月，第42军编为中国人民志愿军第42军，由军长吴瑞林率领入朝参战，第42军没有让国人失望，他们重创“联合国军”，令敌人闻风丧胆，成为朝鲜战场表现最出色的部队之一。

今天我们要讲的这位，曾担任第42军军长，他就是吴瑞林。吴瑞林有哪些特殊的经历呢？

1915年，吴瑞林出生在四川省巴中县吴家河的一个贫困的农民家庭，10岁那年，吴瑞林就被迫离开家乡当学徒工，受尽工头的欺凌和压迫。当学徒工期间，吴瑞林认识了中共地下党员吕手谦和戚运元，在他们的影响下，吴瑞林很快就懂得革命的道路，并知道中国共产党的存在，1928年，吴瑞林加入共青团。

此后，吴瑞林在南充、阆中、江油、达县等地做秘密交通员。1932年10月的一天，巴中中心县委交给吴瑞林一个任务，到川陕交界地去迎接红军入川，没想到红军部队怀疑吴瑞林是国军派来的探子，便将吴瑞林给捆了起来。

在吴瑞林的带领下，红军先后攻占通江、巴中等地，吴瑞林因此受到总指挥徐向前和政委陈昌浩的接见，当陈昌浩了解到吴瑞林还没有入党时，当即给其办理了入党手续，并将吴瑞林安排在红四方面军总政治部团委工作。

抗日战争全面爆发后，吴瑞林来到齐鲁大地，加入八路军山东纵队，担任第二支队政委，在此期间，吴瑞林充分挖掘自己的军事才能，在同日伪军作战的过程中得到迅速成长，到抗战后期，已经成为能独当一面的将领，担任山东军区第二军分区司令员兼政委。

抗日战争胜利后，吴瑞林接受组织安排，率领部队前往东北，加入民主联军作战。在此期间，吴瑞林先后担任东北野战军第五纵队副司令员和第四野战军四十二军军长等职，参加了东北1947年夏、秋、冬季攻势作战和辽沈战役等，为东北地区的解放作出重要贡献。

新中国成立后，吴瑞林再次接受组织任命，出任志愿军第42军军长，率领军队踏上朝鲜战场。在第一次战役中，吴瑞林率领的第42军在长津湖以南的黄草岭、赴战岭地区阻击美军陆战第1师及南朝鲜军首都师、第3师的猖狂进攻，连续激战13昼夜，最终歼敌2700余人。

在随后的第二、三、四次战役中，吴瑞林的第42军同样不乏高光表现，可以说打出了军威，1952年10月吴瑞林率领第42军回到国内，驻守到祖国南疆地区，吴瑞林被任命为海南军区司令员。后来，吴瑞林转入海军工作，担任南海舰队司令员，并在1955年被授予中将军衔。

吴瑞林是四野出身的将领，原四野将领大多数在广州军区任职，林彪和黄永胜等对吴瑞林也是非常看重，让其担任广州军区副司令员。

进入六十年代，林彪将自己的心腹李作鹏安排到海军工作，特殊时期开始后将海军政委苏振华打倒，并向海军司令员萧劲光夺权，李作鹏则坐上了海军第一政委的宝座。在此期间，作为四野出身将领的吴瑞林长期担任海军常务副司令员的职务，与老战友李作鹏走得比较近。

“九一三”事件后，很多四野出身的将军受到审查，比如说海军第一政委李作鹏，吴瑞林也在1972年被免去职务，此后，吴瑞林基本上在军界消失，只在1988年获得一枚一级红星功勋荣誉章。

1995年4月21日，吴瑞林在北京逝世，终年80岁。