要说元帅当中，罗荣桓和聂荣臻前后位置有些让人疑惑的。这是因为罗荣桓排在前面，可是在革命之初，由于聂荣臻参加革命比罗荣桓早，那他的职务自然也就比罗荣桓高。然而在之后的元帅排名中，他却是在罗荣桓之后的，这到底是什么原因呢？

聂荣臻的年纪比罗荣桓大一些，从1927年南昌起义开始，聂荣臻就跟着周总理参加了革命，没多久毛主席又领导了秋收起义，罗荣桓参与其中，并在之后去了井冈山发展。可是在看南昌起义与秋收起义时间的话，聂荣臻参与革命早一些。1932年组织安排聂荣臻去方面军中当政委。

不过罗荣桓也来到了这支部队当政治主任，同聂荣臻差一个级别，而且聂荣臻职务上变化不大，可是罗荣桓却没有那么好的运气。由于触动一些人利益，他被打压，甚至还在这个部门中担任过最普通的巡视员。毛主席曾觉得罗荣桓的才能出众，只不过被发现的有点晚，而罗荣桓也是个务实的人，他从不会看重名利，对工作认认真真，却对他后续发展有影响，职务不及聂荣臻。

抗日战争爆发之后，由于革命需要组织让聂荣臻去115师担任政委，罗荣桓也在这支部队任职，是政治主任。由于林彪在一场战斗中意外受伤，他就不得不离开部队去国外治疗，115师也被迫分为两部分，一部分是罗荣桓带着去山东，而聂荣臻与剩下的部队都留下。从此时起，在职务上罗荣桓同聂荣臻持平，甚至还有超越趋势。而且他在山东的发展还挺不错的，地方部队也被他收拢了，且作战能力提升很多。

在山东军区建立后，罗荣桓就成为这个军区的负责人，聂荣臻留在华北是晋察冀的军区司令，工作职务差不多，此时两个人就没有什么差距了。不仅如此，他们在军区中的成就也都挺高的。不过解放战争对于俩人来说也挺关键的，这是罗荣桓领先聂荣臻的时期，由于战争需要，罗荣桓去了东北，又一次同林彪做搭档，聂荣臻职务不变，还是华北的军区司令。

虽然职务上差别不大，可是罗荣桓领导的部队可以在前线作战立功，那么他的发展就会比较快速，这是聂荣臻所比不了的。后来东野被发展壮大，成为了百万大军，虽然这中间有林彪会打仗的原因，可是罗荣桓对其的经营也是部队扩充的重要因素。当时林彪是负责前线作战，而四野的后方就是罗荣桓负责，只有后方安然无恙，林彪才能够安心带着部队作战。

就说辽沈战役开始之前，中央是让林彪部队先打锦州，可林彪却因为没有把握，要先去打长春，后来还是在罗荣桓的劝说下，他才按照中央的来，先打锦州，这才能够让东北顺利解放，而毛主席曾说锦州是最关键的战斗，如果打不下锦州，东北想要这么顺利解放根本就不可能。从这里可以看出，罗荣桓不劝说林彪，也许就没有这么大的战果。

正是因为东北解放了，四野才能够进入关内作战，华北地区才能够被解放，如果让聂荣臻来解放华北，估计难的很，而之后的平津战役也就不用说了。另外平津战役还没有开始前，中央建立总前委，人员有林彪，罗荣桓还有聂荣臻，不过罗荣桓是在聂荣臻前面的，这也看出罗荣桓党内地位已经超过聂荣臻了。

建国之后，聂荣臻去了总参部，不过却是副总长，协助徐向前的工作。罗荣桓是在总政处担任主任，等级上是罗荣桓比聂荣臻高，如此在元帅当中罗荣桓比较靠前也是很好理解的，再加上罗荣桓能力强，贡献多。