鲜有人知的是，彭老总能走上正确革命道路离不开他的革命引路人，我党另一位杰出军事家、革命烈士段德昌。

1933年，彭德怀听闻老战友段德昌死在党内同志手上的时候，愤怒不住地涌上心头，气得浑身止不住地哆嗦，并将此事迁怒于另一位革命元勋贺龙元帅，两人一度产生了隔阂。

事实的真相是什么，段德昌又是何许人也？

段德昌是湖南人，1904年出生在南县的一户书香门第，父亲饱读诗书，在十里八乡的负有才名。

在浓厚的家学氛围下，教育的重要性不言而喻，段德昌七岁便进到私塾接受蒙学教育，时值清末民初，在那个新旧交替的时代，勤奋上进、聪明好学的段德昌积累下深厚的旧学底子。

1922年，十八岁的段德昌以优异的成绩考入省城，那时的长沙是革命活动的中心，在五四运动爆发后，浓厚的革命氛围充斥学界，在雅各中学接受新式教育的段德昌，在先进思想的熏陶下，积极参加学生运动，敢于对社会的不公和领导的贪腐现象进行批判，在社会上引起了广泛关注。

连正在长沙开展革命工作的青年毛主席对段德昌产生了浓厚的兴趣，主动找到他与其进行了一番长谈，谈话过后，段德昌被毛主席的领袖魅力和清晰宏伟的革命蓝图所倾倒，在毛主席的鼓励下他立志改造旧社会，立下远大的革命志向。

段德昌经过不断学习、对革命思想有了更深入的了解，在坚定了欲救中国唯有共产主义一途的想法后，在21岁这年正式投身革命，成为我党正式一员。

时值第一次国共合作，段德昌携笔从戎考入革命的摇篮黄埔军校，通过刻苦学习、努力提升自己的理论知识和军事素养。

出色的政治水平使其在北伐期间被任命为部队中政治干部，并在北伐期间结识了意气相投的好友彭德怀，那时的彭老总还只是一名基层军官，二人在战火中并肩作战，互相勉励，段德昌救国思想和革命道路深深打动着彭德怀。

四一二反革命政变后，彭老总十分鄙夷新右派背叛革命的无耻行径，他选择与人民群众站在一起，高举反蒋大旗，段德昌对好友的行为表示肯定和赞许，在各自起义失败后，二人又重新相逢于南县，就在同年段德昌向党组织引荐了这位出色的革命青年军官。

值此革命艰难之际，彭德怀的加入可谓为我党岌岌可危的革命事业打下了一剂救命的强心针，段德昌对于彭德怀而言既是革命战友，又可以说是伯乐。

在这次短暂的相逢后，两位好友各自奔向自己的革命前途。彭老总发挥所长，用杰出的军事才能和战场上的一次次捷报回馈党的信任和段德昌引荐之恩。

段德昌受组织委派，转战鄂湘边区，成为贺龙将军的左膀右臂，他们在地方发展党支部，统战广大群众，建立起一支游击武装，有朱、毛红军成功的珠玉在前，在段德昌进一步完善下，把党支部建在基层，将“党指挥枪”的绝对原则明确下来。

他紧抓军队纪律，训练出一支无往不利的铁军，在聂家岭战斗中取得大胜，壮大了革命力量，个人威望也达到顶点。

段德昌铁面无私、直率敢言的性格却得罪了一些同志，1933年，党中央在王明等留洋派的把持下，“肃反”运动无限扩大矫枉过正，段德昌受所谓“通汪（精卫）”的构陷，在不实的指证下，段德昌被处决，牺牲时年仅29岁。

惊闻好友死讯，彭德怀气的浑身哆嗦，对贺龙不曾保下段德昌表达深深的不满，自此二人之间一度有了嫌隙，贺龙为保下下属做出了很多努力，仍阻止不了段德昌的牺牲。