1934年底，中共中央在乌江南岸的瓮安县猴场召开了政治局会议，经过一番热烈的讨论，最终决定由红一军团第二师第四团执行强渡乌江的任务。

时任团长的耿飙是毛主席的老乡，接到任务后，他高兴的同时也很焦虑，高兴是因为党组织对他的信任，焦虑是此时敌人三个师就在后面紧追红军，必须要在敌人到来前，强渡乌江成功。

第四团的战士们得知要渡乌江，个个都表现出了不怕死的愿望，一营三连连长毛振华直接找到了耿飙：“团长，三连连长毛振华，也就是我，必须加入渡江的尖兵队。”

耿飙当然知道，能够从中央苏区一路走来的，可都是革命宝贝儿，虽然级别差不少，但他还真不能说狠话，耿飙小声说道：“看看，你看，这个任务不同一般，我不是讲过了吗......”

“那你说，我作战能力怎么样？”毛振华还未等耿飙说完，就打断了他。

耿飙想了想说：“确实是头猛虎，是个能打的战士。”

尽管耿飙的赞扬是真诚的，毛振华并未高兴，而是继续问道：“那我战术上呢？”

“也行，很机灵。”耿飙回答道，既然都可以，那为啥不让我去？毛振华不服了，耿飙没办法，只好再次劝说......毛振华倒也是个妙人，他直接将上衣脱了下来，喊道：“团长，你来看，我当场给你扎两个猛子看看。”

诸位战士也都起哄，耿飙没办法，那只好同意了，毛振华自此成为了第一批强渡乌江的勇士。

只是可惜的是，尽管之后毛振华带着4名战士顺水偷渡过江，可是过了江后，他们却是和部队失去了联系，没人配合，那不行，必须再找人渡乌江，至此，二连的连长杨上堃站了出来。

杨上堃也是个老红军了，17岁那年，他就加入了革命队伍，到此时，已经有5个年头了，在上百场战役的枪林弹雨下，他还活着，这说明他不仅命大，而且胆子也大。

可这一次面对强渡乌江的责任，杨上堃还是有些犹豫了，当然，也是短暂的犹豫，对他这位老红军来说，苏维埃临时中央政府的荣誉高于一切，他愿意为革命事业流尽最后一滴血。

就在1935年1月3日出发战斗前，杨上堃找到了一位老乡，交给了他一些衣服和奖章，说：“如果我没回来，请你帮我寄回家里。”可事实上，杨上堃回来了，他成功了。

“回来了，他成功了”，虽然是短短7个字，但想必朋友们一定能够想象出这其中的艰辛与困难，在这里，就不一一叙述了。

事后，红二师的师政委刘亚楼（开国上将），亲自将一套列宁服，奖励给了杨上堃等10多位强渡乌江的勇士，列宁服上，还专门绣了“军委奖励”四个大字，不仅如此，党中央还授予杨上堃等10多位战士以“勇士”的称呼。

后来就有人说，杨上堃的这套列宁服，其实也是一道“免死金牌”，只是希望他没有使用这个的时候，因为一旦用上，那可就是“杀头”的重罪，令人遗憾的是，几年后，杨上堃却是用上了“免死金牌”

那是1940年的一天，不过事情的起因，还要从1937年说起。

1937年“卢沟桥事变”后，我党与国民党进行了第二次的合作，由于国民政府只给了红军三个师的编制，因此，大多人都不得不降级使用，譬如军团长林彪做师长，还要军团长徐海东做旅长等例子。

杨上堃相对于几年前的职务，他甚至还升级了，当上了八路军115师独立团一营的营长，对这个职务，杨上堃并无任何的意见，毕竟降职的可不止他一个，更重要的是，他的职务不算低了，好歹是个正营长哩。

只是让杨上堃无法接受的是，几年后，随着八路军部队的增多，他的职务却是“明升暗降”了。

1940年，当年的独立团，现在已经是晋察冀军区一分区，这一年，一分区一团的团长陈正湘被提拔为了支队长，是升官，副团长外调，任团参谋长的杨上堃认为，团长的职务非他莫属，因为无论是从资历，还是从贡献来说，他完全可以担此重任。

可最后的结果却是出乎很多人的意料，一分区司令员杨成武，居然将二营营长宋玉琳当了团长，二是让杨上堃前往一支队做参谋长。

这个职务对杨上堃来说，也算是升职，但在杨上堃自己看来，这可不就是给自己“降职”吗？参谋长再好，哪有上前线战场打鬼子舒服？再说了，他从参军开始就一直在一线战斗，让他在后方工作，短时间还行，长时间根本不能接受。

甚至杨上堃还认为，之所以杨成武不让自己做团长，是因为他不相信自己的作战能力和领导能力，一时间，杨上堃对杨成武很不满。

就在这个时候，担任侦察科科长的袁彪，侦察股股长的罗昭辉也对杨成武颇有怨言，两人得知杨上堃的心里想法后，当即联络了杨上堃，准备去叛逃。

杨上堃根本不想叛逃队伍，他只是想要到外面独自打鬼子，打出个结果给杨成武看看，但这件事一经发生后，就已经到了不可扭转的地步。

后来，几人离队没有成功，因为杨成武派人将他们截了下来，而这件事一经曝出后，立刻引起了轩然大波，连延安的八路军总部都知道了，副总司令员彭德怀直接开口：“枪毙，统统枪毙。”

毛主席对此也很无奈，但他对如何处理杨上堃，保留了意见，不管怎么说，杨上堃确实是当年红军强渡乌江的功臣，不能让他就这样“结束”自己的一生。

在毛主席的干预下，离队的杨上堃又回到了队伍里，其他人，倒是没有那么好运了。

回到队伍的杨上堃痛定思痛，他知道自己是犯了很大的错误，之后，他甘心在延安学习，解放战争时期，他曾到过东北，镇压过土匪，直到1949年时，他又随军南下，回到了家乡江西。

这个时候的杨上堃，由于之前他犯的错误，他的职务大不如前，以至于在1955年时授衔，他仅仅是个上校，如果当年他没有犯错，或许他不止上校，甚至有可能是个少将了，只可惜历史没有如果，它不给人改过的机会。

后来的杨上堃，一直兢兢业业在江西，为家乡的建设呕心沥血，直到去世。