1993年秋天，79岁的谷牧退休了。作为改革开放的先锋，这些年他总听到一个误解，说毛主席忽视对外开放。

撰写回忆录时，谷牧做了澄清，称这种看法完全不符合历史事实。

人们为啥会有这种误解？谷牧认为，是因为不了解当时的历史背景。新中国成立后，咱们不是不想对外交流，而是被外国“卡脖子”了。毛主席等领导人进行了各种尝试，扩大技术交流，发展经贸关系，但由于国外封锁，很难建立更多经济联系。

早在1945年七大时期，毛主席就明确提出：发展工业必须依赖大量资本，这些资本主要有两个来源：一是我国人民自身积累；二是引入外资，只要外资遵循中国法律并有益于经济发展，我们是欢迎的。

1949年3月，毛主席再次强调：”我们必须尽可能地首先同社会主义国家和人民民主国家做生意，同时也要同资本主义国家做生意。”

1950年，为了打破外部封锁，毛主席亲自前往苏联谈判，签订了互助条约，从苏联引进了若干工业建设项目。除此之外，中国还与斯里兰卡签订了“大米换橡胶”的贸易协定，60年代与西方国家谈判，达成了3亿美元的合同。

大量史实摆在这里，怎能说毛主席只知道关起门来搞建设，不搞对外交流呢？

1978年5月，从来没有出过国的谷牧，即将率领代表团赴西欧考察。出发前，邓小平专门找他谈话，让他进行详细的调查研究，了解其他国家成功的地方，也研究失败的地方。中国终于要打开窗户，看看外面的世界了。

一个多月的马拉松式考察中，法国、西德、瑞士、丹麦、比利时，走一圈下来，谷牧的世界观刷新了。以前对资本主义世界的认知，都来自苏联教科书，这次亲眼看到的，是活生生的现实。

西德的转变让人印象深刻，二战后，这里曾经是一片废墟，30年后已经实现电气化和自动化，普通老百姓的生活水平也好得很。代表团成员的心情很复杂，感受到两国的差距，心中暗想，别人都可以，那我们也能行。

最让谷牧意外的是，各国都想跟中国合作，法国总统德斯坦听说要有120个大项目，直接“索要”了10个过来。西德的态度也很豪爽，一些州长表示可以提供几十亿美元的贷款，代表团开心了，外面的世界不排斥我们，还主动想要跟我们合作。

1979年9月，谷牧又承担了另一个重要使命：访问日本，争取第一笔政府贷款。前首相田中角荣见到他时说：“你们早就应该来了。”经过几轮磋商，他促成了500亿日元的贷款协议，年利率3%，还款期30年。

谷牧访问日本，却引来了家人的不解，老母亲看到电视里的签约场面，竟拿着拐棍敲着地板喊“汉奸！”老人家不理解，儿子在抗日战争中差点丧命，为什么要和日本人“做生意”？但他也明白，凡事都要以国家长远利益为先。

最让谷牧感动的，是老帅们对改革开放的支持。聂荣臻元帅看了考察报告后，邀请他到家中详细介绍。一进门，聂帅称赞他的报告，说自己用不同颜色的笔，做了很多标记。两人从下午一直谈到晚上9点。关键时刻，这些令人敬重的前辈给了他力量。

如果没有毛主席等老一辈革命家的奋斗和贡献，今天的开放局面是难以想象的。