1930年6月，红1师先打了平汉路广水以南一个叫杨家寨的敌人据点，歼灭了反动军阀郭汝栋的两个连。

尔后，利用郭汝栋急于报复，迫切寻找红军作战的心理，诱敌前来，设伏于杨家寨以东之口，逮住了郭汝栋1个团。

当敌人进入伏击圈后，徐向前师长一声号令，红军和游击队同时冲向敌人。敌被压缩在一个高地，拼命顽抗。

陈锡联

密集的子弹像狂风中的雨点一样嗖嗖地漫天飞。陈锡联第一次参加这种大规模的战斗，心里有些害怕，趴在地上不敢动。

班长孙玉清同志过来说："小胖（我从小就比较胖，参加革命后连队的同志都叫我小胖），不要怕，跟在我后面，学着我的样子，往前冲！"

有班长在前面，他胆子大了许多。他学着班长的样子，弓着腰，手里拿着一把大马刀，喊着"冲啊！杀啊！"跟着他们往高地上冲。

这场战斗，我军毙、伤敌数百人，生俘敌团长朱某等千余人，取得了鄂豫皖边区红军首次歼敌正规部队一个团的大胜利。

他也在战斗中经受了考验。7月份，我军再次出击平汉路。这次是打敌钱大钧部教导师第5团。

该团驻防在平汉路一个叫花园的地方，装备不错，有步枪、机枪、迫击炮，但战斗力不强。

徐师长根据孝感县委送来的情报，制定了长途夜袭计划。半夜时分就动身，一口气跑了40多里，到了花园附近，却迟迟不见徐师长下命令。

后来才知道，是后面的人掉了队。此时，天已大亮。徐师长当机立断：夜袭不成就改强攻。

敌人军料到我们会在一大早去打他，有的还在床上就当了俘虏，敌团长被活捉。这次战斗，收获不小，缴获了数百枝长、短枪，还有几门迫击炮。

陈锡联也有收获：拣了一只红色派克钢笔。这个东西他见过，知道是写字的，但没有用过。他拿在手里，往手背上画道道，怎么也画不出来。

这时，党代表（指导员）过来问："小胖，你在干什么？"他说："我拣了一个"电笔'，不知道怎么用。"那时，把钢笔都叫做"电笔"。

党代表说："拿来我看看。"就拿过去，摆弄了几下，就说："这个电笔啊，没电，不能用，给了我吧。"他想：一只没有"电"的"电笔"有什么用？

就说："那就给你吧。"过了两天，陈锡联看见党代表正用那支"电笔"写字。就好奇地问："不是没有'电'么？"

党代表哈哈大笑，说："不是没有'电'，是没有水。这个东西只要灌上墨水就能写字。"

那时在连队，陈锡联是个活跃分子。虽然说年龄小，个子矮，但腿脚勤快，打仗勇敢，大家都喜欢他。