大宋宣和六年，清河县首富，当属范同，人称范员外。
这张员外的宅子，是清河县最气派的，雕梁画栋，五进五出。
他的粮仓，是清河县最满的，陈米都能堆成山。
他的妻妾，也是最多的，从十五六岁的黄花闺女到风韵犹存的半老徐娘，足足有十几房。
可与这泼天富贵相对应的，是这张员外那出了名的奸诈与吝啬。
他对家里的长工，抠门到一月只能见两次荤腥。
他对镇上的佃户，更是狠辣如豺狼。
今年开春大旱，地里收成锐减，佃户们眼看就要家破人亡，几十户人联名跪在范府门口，只求范员外能减免些许租子，让大家伙儿有条活路。
范员外坐在太师椅上，由新纳的十七房小妾翠儿给他喂着荔枝，眼皮都懒得抬一下。
“减租？”他慢悠悠地吐出荔枝核，冷笑道，“白纸黑字的契约，是你们自己画的押。收成不好，那是你们没本事，是老天爷不赏脸，与我何干？交不出租子，就拿地来抵，交不出地，就拿你们的婆娘女儿来抵债！”
一番话说得是无情无义，刻薄到了极点。
为首的蒋老汉，一个种了一辈子地的古稀老人，哭着磕头，额头都磕出了血。
“员外，您行行好，给条活路吧！老汉我给您做牛做马……”
“呸！”范员外一口浓痰吐在蒋老汉面前，“你这把老骨头，给我做牛马都嫌硌牙！来人，把这些穷鬼都给我打出去！蒋老汉那二亩薄田，从今天起，归我了！”
家丁们如狼似虎地冲上去，将哭天抢地的佃户们打得头破血流，拖出了大门。
范员外看着这一幕，脸上露出了满意的笑容。
他喜欢这种感觉，这种将别人的生死玩弄于股掌之中的感觉。
只是，每到夜深人静，他抚摸着自己眼角的皱纹和日渐花白的头发时，一种深入骨髓的恐惧便会攫住他。
他才五十出头，身体就已经大不如前。
他怕死，怕得要命。
他怕自己这万贯家财，这满屋的美人，有朝一日会随着他一起化为尘土。
为了长寿，他遍请名医，大炼丹药，日日服用，可身体却一日不如一日。
他时常从梦中惊醒，梦见黑白无常拿着铁链，站在他的床头。
01.
这范员外的贪，不仅仅是对活人，对死人，他也不放过。
镇东头有个穷酸秀才，姓刘，租了范员外一间破屋。
这秀才读了一辈子书，穷得叮当响，前几日染了风寒，没钱医治，竟一命呜呼了。
按理说，人死为大。
可范员外一听说，立刻就带着几个家丁，气势汹汹地冲到了秀才家。
秀才的老母亲正抱着儿子的尸身痛哭，范员外却一脚踹开门，三角眼一扫，厉声喝道：“哭什么哭！人死了，房租就不用付了吗？这穷酸还欠我三个月的房租！赶紧把值钱的东西都给我搬出来抵债！”
秀才家徒四壁，哪里有什么值钱的东西。
家丁们翻箱倒柜，只找出几件破烂衣衫和一堆发霉的书。
范员外气得直跳脚，不信邪地亲自上阵。
他把一个装书的旧木箱整个掀翻，里面的书册、卷轴散落一地。
“都是些不值钱的破烂玩意儿！”他一边骂，一边用脚在书堆里乱踢。
突然，他的脚尖，踢到了一个硬物。
那东西的手感，不像寻常书册。
他好奇地弯下腰，从一堆《论语》、《孟子》中，扒拉出一本造型奇特的册子。
这册子约有一尺长，半尺宽，不知是什么皮质的封面，通体漆黑，上面没有任何文字和图案，入手冰冷，还带着一股若有若无的、像是陈年古墓里才会有的泥土腥气。
范员外掂了掂，分量还不轻。
他本能地觉得，这东西或许不一般。
他眼珠一转，立刻用袖子遮住那本黑皮册子，对家丁们喝道：“行了行了！晦气！把这些破书都给我扔出去烧了！”
然后，他便揣着那本神秘的册子，背着手，装作若无其事地离开了这间充满了悲泣与死亡的破屋。
02.
夜深人静，范员外反锁了书房的门，独自一人，在烛光下研究那本从秀才家顺来的黑皮册子。
册子没有锁，却像是被一股无形的力量封住，任凭他如何用力，都无法翻开。
他急得满头大汗，用小刀去撬，用剪刀去剪，都无济于事。
在一次用力过猛时，小刀划破了他的手指，一滴鲜血，不偏不倚地，正好滴落在那漆黑的封面上。
诡异的一幕发生了。
那滴血，像是被海绵吸走一般，瞬间渗入了封面，消失不见。
紧接着，“啪嗒”一声轻响，那本原本严丝合缝的册子，竟然自己弹开了。
范员外吓了一跳，但强烈的好奇心驱使他凑上前去。
借着烛光，他看到册子的内页，是一种他从未见过的、泛着死灰色的纸张。
上面用朱砂红的、像是鲜血凝固而成的墨迹，写满了密密麻麻的蝇头小楷。
每一行，都记录着一个名字，以及生卒八字。
“王二狗，宣和二年三月初六生，景炎元年八月初九卒……”
“赵大娘，政和八年腊月二十生，宣和六年七月十一卒……”
他一连看了十几页，上面的名字，都是他清河县左邻右舍、早已死去的人，而且生卒年月，竟无一错漏！
一个荒诞而又令他狂喜的念头，如同闪电般击中了他！
难道……难道这就是传说中，阴曹地府里，阎王爷用来勾魂夺魄的……
生死簿？！
他呼吸急促，心脏狂跳，双手颤抖着，疯狂地向后翻阅。
他要知道，他自己的阳寿，还有多少！
终于，在一页不起眼的角落里，他找到了他自己的名字。
“范同，字员外。
景祐元年八月十五生……”
他的目光，死死地钉在那个“卒”字上。
“……卒于宣和六年，九月廿三，酉时。
范员外只觉得眼前一黑，差点昏死过去。
他颤抖着掰着指头一算，宣和六年九月廿三……
那不就是明天吗？！
死期，就在明日！
一股无边的恐惧，瞬间将他吞噬。
他瘫在椅子上，浑身冷汗如浆，口中喃喃自语：“不……不可能……我才五十多岁……我不能死……我不想死……”
03.
极致的恐惧过后，取而代之的，是极致的贪婪与疯狂。
既然这生死簿能被我得到，那为何不能为我所用？
既然我的血能打开它，那是否也能篡改它？
阎王爷又如何？
天命又如何？
我范同的命，就要由我自己来定！
他双眼赤红，像一个输光了钱的赌徒，抓住了最后一根救命稻草。
他注意到，册子的夹缝里，还插着一支小小的、笔杆乌黑、笔锋呈暗红色的毛笔。
他抽出毛笔，试着蘸了蘸自己书桌上的墨，想去涂改那行死期。
可笔锋一落到那灰色的纸页上，墨迹便自动滑落，无法附着。
范员外心中一动，想到了开启册子时的那滴血。
他一咬牙，拿起刚才划破手指的小刀，又在伤口上加深了一下。
鲜血再次涌出，他将那暗红色的笔锋凑上去，诡异的事情再次发生，笔锋如同活物一般，将他的血液尽数吸入，笔尖变得红润而饱满。
他颤抖着，用这支蘸着自己鲜血的笔，狠狠地、一笔一画地，将那行“卒于宣和六年，九月廿三，酉时”的字迹，彻底涂黑。
墨迹覆盖之处，发出“滋滋”的轻响，像是在烙铁。
涂掉之后，他该写什么？
他想了想，那贪婪的本性暴露无遗。
十年？
二十年？
不够！
远远不够！
他用尽全身的力气，蘸着自己的血，在那片被涂黑的地方，一笔一划，重新写下了五个大字：“添寿五十载！”
当最后一笔落下，那五个血字，竟放出淡淡的红光，然后缓缓渗入纸页，最终变得与册子上其他的字迹一般无二，仿佛它们生来就该在那里。
成了！
真的成了！
范员外看着自己的“杰作”，先是愣了半晌，随即爆发出了一阵癫狂的大笑。
“哈哈哈哈！我成功了！我范同，能再活五十年！什么阎王爷！什么黑白无常！从今以后，我就是神仙！我就是天命！”
他将生死簿紧紧地抱在怀里，仿佛抱着一个可以号令天下的玉玺。
他感觉自己，已经超脱了凡人，成了这世间独一无二的主宰。
04.
改了天命的范员外，只觉得浑身舒泰，前所未有的畅快。
他把生死簿用最华贵的锦缎包好，藏在了卧房最隐秘的暗格里。
然后，他立刻吩咐下人，摆下最盛大的宴席。
他要庆祝，庆祝自己的“新生”。
酒宴上，他喝得酩酊大醉，将他那些年长的妻妾全都赶走，只留下他最宠爱的、年仅十七的翠儿作陪。
他抱着怀里的娇躯，得意忘形地吹嘘着。
“翠儿啊，你知道吗，老爷我，可是有神仙保佑的！别说再活十年二十年，就是再活五十年，都不在话下！”
“从今往后，你就跟着我，好好地享福吧！哈哈哈！”
那一夜，他睡得无比香甜，甚至没有做梦。
这是他数年来，睡得最安稳的一觉。
他觉得自己已经彻底摆脱了死亡的阴影。
05.
第二天，日上三竿，他才在一片温暖的阳光中，悠悠转醒。
宿醉让他有些头疼，他习惯性地伸出手，想去搂身边的小妾翠儿。
他的手，触碰到了一片温润滑腻的肌肤。
翠儿也醒了，她迷迷糊糊地睁开那双漂亮的丹凤眼，看向他。
下一秒。
“啊——！！！”
一声足以刺破人耳膜的、充满了极致恐惧的尖叫，从翠儿的口中爆发出来。
她的眼睛瞪得像要裂开，脸色瞬间惨白如纸。
她连滚带爬地从床上摔了下去，手脚并用，像见了鬼一样，疯也似地朝门口爬去，一边爬，一边发出变了调的哭喊。
范员外被这突如其来的尖叫吓了一跳，随即勃然大怒。
他坐起身，对着翠儿狼狈的背影，怒声喝道：“贱人！大清早的，你鬼叫什么！”
翠儿已经爬到了门口，她回过头，用一只发抖的手指着床上的范员外。
“鬼……鬼啊！老爷……你……有鬼啊！！”
她尖叫着，连滚带爬地跑出了卧房。
“我？”范员外一愣，随即一股不祥的预感，瞬间攥住了他的心脏，
“我怎么了！”
他慌忙地爬下床，踉踉跄跄地冲向屋子另一头那面巨大的、一人高的铜镜。
他冲到镜前，定睛向那光亮的镜面中看去。
下一刻。
“啊——！！！！”
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