近日，波士顿知名风投 Flagship Pioneering 宣布推出初创公司 Terrana Biosciences，后者利用 RNA 对植物进行编程以抵抗害虫和疾病。

据悉，Flagship 已经承诺向 Terrana 提供5000 万美元初始资金，用于扩大规模和开发活动。Terrana 于 2021 年创立，由一支经验丰富的团队领导，顾问团队包括来自宾夕法尼亚大学、加州大学等高校的科学家。

作为 Moderna 和其他专注于人类健康的公司的孵化机构，Flagship 在基于 RNA 的产品和技术方面有着悠久的历史。Terrana 则是一个将 RNA 知识应用到农业领域的机会。

Terrana 的技术工作原理很像疫苗。将产品喷洒到作物上后，RNA 底盘会通过叶片上的小裂口进入植物体内，并将 RNA 货物递送到植物细胞中。这些货物可以自行发挥作用，刺激植物的免疫反应并抵抗病毒，也可以被转化为对植物有益的蛋白质，例如 Cry 蛋白，当昆虫啃食植物时，这种蛋白可以杀死昆虫。

货物 RNA 可以根据多种问题进行定制，包括病毒感染、昆虫捕食和适应气候变化。

由于底盘 RNA 来自植物已经耐受的病毒，它可以在植物的维管系统中自由移动。Terrana 公司对这种核酸进行了修饰，以保护其在叶片上免受环境损害。例如，该公司可以添加发夹结构，使 RNA 自我防御性地卷曲。

首席执行官 Ryan Rapp 表示，Terrana 的生产工艺利用大肠杆菌和酵母发酵来产生活性分子。

到目前为止，该公司已经创建了三种新颖的技术类别，分别为预防、保护和改进。

第一个（预防）小 RNA 分子可以携带少量 RNA，指导植物的免疫系统如何应对从未见过的病毒。当真正的病毒出现时，植物的免疫系统已经做好了保护的准备，就像疫苗一样。“保护”平台适用于植物已经接触到细菌或真菌等物质；最终的“改进版”平台正在建设中，有望提供抗寒、抗旱基因等。

该公司在一份声明中表示，公司最初将专注于玉米、大豆和西红柿，目前已经在这些领域进行了概念验证，并开发了多种产品。

Terrana 已与外部合作伙伴开始进行温室规模的番茄试验，并准备在大面积作物上进行规模化测试。北美将是其首个目标市场，目前美国、加拿大和墨西哥的监管合作正在进行中。

Terrana 的方法与其他使用 RNA 干扰技术保护作物的公司不同。去年，美国环境保护署 (EPA) 允许农民开始使用 GreenLight Biosciences 公司的一种 RNAi 杀虫剂，这种杀虫剂可以停留在植物表面。当甲虫食用后，这种 RNA 会抑制甲虫生存所需的基因。

初创公司 Silvec Biologics 基于马里兰大学病毒学家 Anne Simon 开发的技术，正在开发一种利用 RNA 将肽或小 RNA 递送至病树的产品。

1.https://agfundernews.com/flagship-pioneerings-new-rna-based-crop-protection-company-could-provide-a-huge-way-to-deal-with-climate-change

免责声明：本文旨在传递合成生物学最新讯息，不代表平台立场，不构成任何投资意见和建议，以官方/公司公告为准。本文也不是治疗方案推荐，如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊。