创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

铁盒从淤泥中露出一角，青苔包裹着锈迹斑斑的表面。"快扔了吧，又脏又重。"堂弟皱着眉头说道。

我却被一股莫名的直觉驱使，坚持打捞上来。手指触碰到盒子时，心脏猛地一跳，仿佛冥冥中已有预感。铁盒上的锁已被岁月腐蚀，轻轻一掰便开。

阳光下，金色光芒一闪而过，堂弟倒吸一口冷气，目光凝固在那堆沾满泥浆的黄金上。

01：

那是我回老家的第三天，父亲要我去帮二叔家的儿子——我那个从小和我不对付的堂弟清理家里的鱼塘。说是鱼塘，其实只是一个不到半亩地的小水坑，多年来疏于管理，几乎被淤泥和水草完全覆盖。

"不想去。"我皱着眉头对父亲说，"你又不是不知道，我和小强从小就不对付。"

小强是我堂弟的小名，比我小两岁，从小生长在农村，性格彪悍，小时候没少欺负我这个从城里回来的"软蛋"。记得有一次，他把我推进鱼塘，害我差点淹死。那时我才八岁，那次之后我再也不敢靠近水边，更别提什么鱼塘了。

"你都二十八了，还记着小时候的事？"父亲不满地说，"再说了，你二叔对咱家有恩。当年要不是他借钱给我，你妈的手术哪能做得成？"

我哑口无言。确实，十五年前母亲突发重病，是二叔倾其所有，甚至卖掉了家里唯一值钱的拖拉机帮我们渡过难关。这份恩情，我无法忘记。

"好吧。"我勉强答应下来。

来到二叔家，发现只有小强一个人在家。十多年不见，他长高了不少，但脸上的刻薄神情依然未改。

"哟，城里少爷回来了？"他嘲讽地看着我，眼中闪过一丝我读不懂的复杂情绪。

我懒得理他，径直走向鱼塘。果然如父亲所说，这池塘已经接近废弃状态，淤泥厚重，散发着一股腐臭味。

"我爸说，清理完这个池塘，他要重新养鱼。"小强跟在我身后说，语气中透着一丝落寞，"自从我妈走后，他就什么都不在乎了，整天喝酒。"

我这才得知，婶婶去世已经三年了。这些年我在城里打拼，很少回老家，连这么重要的事情都不知道。一股愧疚感涌上心头。

小强从柴房里拿出两把铁锹，扔给我一把。"少爷，可别嫌脏啊。"他挖苦道。

我没搭理他，卷起裤腿就走进浅水区开始清淤。水又冷又脏，我强忍着不适继续工作。几个小时下来，我们清理了大约三分之一的池塘，两人都累得满身是泥。

"休息一下吧。"我提议道。

小强没说话，只是默默点了根烟。片刻沉默后，他突然开口："听说你在城里混得不错？"

"一般吧，就是个小公司职员。"

"总比我这种整天在地里刨食的强。"他自嘲地笑了笑，"我爸总说，你们家出息了，我们家却越来越穷。"

听出他话中的酸意，我不知该如何回应。正当尴尬蔓延时，铁锹突然碰到了什么硬物，发出一声闷响。

"什么东西？"我好奇地蹲下身，伸手在淤泥中摸索。

指尖触及一个坚硬的物体，表面粗糙不平。用力一扯，一个锈迹斑斑的铁盒从淤泥中露出一角。

"这是..."我正要细看，小强却突然变了脸色。

"快扔了吧，又脏又重，八成是谁丢的垃圾。"他语气急促，眼神闪烁，像是极力掩饰着什么。

02：

小强的反常举动引起了我的警觉。他那慌乱的眼神和急切的语气，让我对这个铁盒更加好奇。

"等等，我看看这是什么。"我不顾他的阻拦，用铁锹将盒子完全挖了出来。

那是一个约有鞋盒大小的金属箱，外表已被岁月侵蚀得锈迹斑斑，青苔爬满一侧，看起来在水中浸泡了很长时间。最引人注目的是盒子上有一把同样生锈的铜锁，但锁扣已经松动，似乎轻轻一碰就能打开。

"真的没什么，就是垃圾，扔了吧！"小强几乎是吼出来的，一把抓住铁盒想夺走。

我下意识地后退一步，紧紧抱住了盒子。"你为什么这么紧张？"

小强的表情一阵变幻，最后勉强挤出一个笑容："我...我只是觉得脏，别弄脏你的衣服。"

这借口漏洞百出。我们已经在泥水里干了大半天，浑身上下没一处是干净的，他突然关心我的衣服？

"铁盒埋在你家鱼塘里，你应该比我更好奇才对。"我盯着他的眼睛说。

小强眼神闪烁，避开我的目光，忽然叹了口气："算了，反正迟早会被发现的。"

他的态度来了个一百八十度大转弯，这让我更加确信这个铁盒不简单。

"所以，你知道这是什么？"

小强的脸色变得复杂："我也不确定，但有个猜测......"他欲言又止，"你打开看看就知道了。"

我小心翼翼地拿起铁盒，锁确实已经锈蚀严重。轻轻一掰，锁头便应声而开。

深吸一口气，我缓缓掀开盒盖。

阳光下，几缕微弱的金光从盒子里闪过，虽然被泥污覆盖，但依稀可见那是——金条！整整一小盒黄灿灿的金条！

我和小强都愣在原地，一时间谁也没说话。

"这...这是真的吗？"我颤抖着声音问道。

小强表情凝重，伸手拿起一块抹去泥污，咬了一下："应该是真的......"

我粗略数了数，大约有十几块小金条和一些金币，虽然不是专业人士，但凭直觉判断，这些黄金价值不菲。

"这是谁的？"我问道，"怎么会埋在你家鱼塘里？"

小强长叹一口气，仿佛卸下了某种重担："我也是前两天才知道的。我爸喝醉后说漏了嘴......他说这些是他十五年前从一个醉汉手里赢来的。"

十五年前？这个时间点让我心头一震。

"具体是怎么回事？"我追问道。

"那天我爸在村口的小酒馆喝酒，遇到一个陌生人，看起来像个外地商人。那人醉得不像样子，一直说自己发财了，还从包里掏出一块金条炫耀。我爸提议和他赌一把，最后把他身上所有值钱的东西都赢了过来，包括这箱金子。"

小强的声音越来越低："我爸担心被人发现，就把金子藏在了鱼塘底下。这些年一直没敢动，直到最近......他说要重新开始生活，打算把金子挖出来，却怎么也找不到当年埋的位置了。"

我心中升起一股不祥的预感："那个外地商人......你知道他是谁吗？"

小强摇摇头："不知道，我爸只说那人喝醉了，一直念叨什么'对不起家人'之类的话。第二天那人就不见了，据说是连夜离开了村子。"

一段被我刻意遗忘的记忆突然涌上心头。十五年前，父亲曾经失踪过几天，回来后满身酒气，身无分文。他告诉我们投资失败了，家里的积蓄全部亏光。那段时间恰好是母亲病重需要手术费的时候......

一个可怕的想法闪过我的脑海：难道这个醉汉就是我父亲？那笔"投资失败"的钱，其实是被人赢走了？而赢走这笔钱的人，正是我的二叔？

但如果是这样，为什么二叔后来还要卖掉拖拉机来救我母亲？这说不通啊。

"你确定你爸说的是十五年前？"我声音有些发抖。

小强点点头："确定，因为那年我才十一岁，正是我妈查出有病的时候，家里急需钱。但我爸说那钱来路不正，不敢花，就一直埋在这里。"

我心跳加速，如果真是父亲的钱，那整个事情就太讽刺了。二叔赢走了父亲的钱，却又把自己的钱借给父亲救母亲，这是什么复杂的因果？

"这事，你爸知道吗？"小强突然问道。

"我不确定......"我喃喃道，"但如果他知道，为什么这些年从不提起？"

小强脸色变得难看："我怀疑那个醉汉就是你爸。前天我爸喝醉后，不停地说'对不起老李'，你爸不就姓李吗？"

我的心沉到了谷底。如果这猜测是真的，那么所有的事情都能解释得通了：父亲带着家里的积蓄出去"投资"，结果酒后输给了二叔；二叔得知这钱是用来救我母亲的，内心愧疚，却又不好直接归还，于是找借口"借钱"给父亲；而父亲知道真相后，也因为面子问题选择了沉默。

这个金盒子，承载的不仅是财富，更是一段隐藏多年的亲情纠葛。

03：

面对眼前的金子，我和小强都陷入了沉默。阳光透过树叶的缝隙洒在铁盒上，那些金条在泥污中依然泛着诱人的光芒，却让我感到一丝刺眼。

"如果这真是你爸的钱..."小强欲言又止，"那现在应该还给你们家吧？"

我摇了摇头："事情没那么简单。就算这是我爸的钱，当年也是你爸赢来的。而且，你爸后来不也把钱借给了我家吗？这账该怎么算？"

小强挠了挠头："那你说怎么办？"

我合上盒子，思考着这个问题。如果这钱确实是父亲的，那么按理说应该归还；但二叔当年确实是通过赌博赢来的，虽然方式不光彩，但也不能说全无道理；更复杂的是，二叔后来又以"借钱"的方式把钱间接还给了我们家。

这种纠结的亲情与金钱的关系，让我感到无比困惑。

"先别告诉任何人。"我最终决定道，"我们需要先弄清楚整件事的真相。"

小强点点头表示同意。我们把铁盒重新包好，藏在了柴房的角落里，继续清理鱼塘，装作什么都没发生。

晚上回到家，父亲正在院子里抽烟。看到我满身泥泞的样子，他难得地露出一丝关切："累坏了吧？"

"还行。"我简短地回答，心里却在盘算着如何开口询问当年的事。

"二叔家的鱼塘，清理得怎么样了？"父亲问道，眼神中似乎带着某种试探。

"还剩一小半没清完，明天再去一趟。"我假装漫不经心地说，"对了，爸，我听村里人说，你和二叔年轻时候关系特别好，是吗？"

父亲的表情微微一僵，随即恢复正常："那是，我们可是亲兄弟啊。"

"那...十五年前，妈生病那会儿，你去哪儿筹钱来着？我记得你说是去城里找朋友借的，但最后还是二叔帮了忙。"

父亲的手明显颤抖了一下，烟灰掉在裤子上，他却浑然不觉："怎么突然问这个？"

"就是好奇。"我故作轻松地说，"毕竟当时家里挺困难的。"

父亲沉默了片刻，深吸一口烟："有些事，过去就过去了，不提也罢。"

他的回避更加强化了我的猜测。看来当年确实发生了些不愿被提起的事情。

"爸，如果...我是说如果，你当年丢失的钱突然找回来了，你会怎么办？"我试探性地问道。

父亲猛地转头看向我，眼中闪过一丝惊慌："你...你发现什么了？"

就在这关键时刻，院子外传来了一阵急促的敲门声。

"李哥！李哥在家吗？"是二叔的声音，听起来异常焦急。

父亲立刻起身去开门。我跟在后面，看到二叔满头大汗地站在门口，眼睛通红，显然喝了不少酒。

"怎么了，老弟？"父亲问道，语气中带着一丝不自然。

"小强...小强说你儿子今天去帮忙清理鱼塘了？"二叔的目光越过父亲，直直地看向我。

我点点头："是啊，二叔。"

"你们...发现什么了吗？"二叔声音发颤，眼中充满了紧张和期待。

父亲和我同时愣住了。这一刻，我几乎可以确定，那箱金子确实与这两兄弟有关，而且他们都知道这个秘密。

"没...没发现什么啊。"我装作疑惑的样子，"就是清理淤泥和杂草，明天还要再去一趟呢。"

二叔明显松了一口气，但随即又变得沮丧起来："哦...那就好，那就好。"