自二战结束后几十年时间里,英国都将削减国防开支所节省的资金用在其他事项上,但今天,英国破天荒开始增加国防开支。
从收缩国防开支到增加国防开支,今天的英国毫无疑问,正在转向战备。
战备,就是要加强战争准备,而英国加强战争准备背后的因素,则是北约所预计的俄可能在两三年内袭击北约。
这听起来像是一个天方夜谭,但在几年前的乌克兰问题上,很多人也认为那是天方夜谭。
在过去很多年时间里,尤其是冷战结束后的几十年时间里,欧美都倾向于缩减国防开支,转而把更多资金用在减税、提高社会福利上。
更多的,这些国家依赖美国这样一个超级大国提供武力兜底,但今天,这样的情况已经发生了改变。
这次英国国防开支审查,由乔治·罗伯逊勋爵所主导评估,他正着手弥补一些更贴近本土的重大缺口,这位勋爵曾担任英国国防大臣,以及北约秘书长。
而这次评估的重点,就是将英国转向战备,同时也强调支持英国这套战斗体系背后的工业产能。
由于英国国防资金时断时续,以及采购方式偏向分批购买,而非持续资助私人企业生产武器系统,因此目前英国缺乏维持前线作战能力的产业基础。
而这次国防开支审查,就意味着英国即将填补这些缺口。
这是乌克兰带来的两大教训之一。
一场战争前线带来的旷日持久的战斗,并非是20世纪独有,在21世纪,这仍然有可能发生。
另一个重要教训则是,新旧战争并存,而新战争的一大特色毫无疑问就是无人机。
对英国来说,这次国防转变仅仅是采购无人机还是不够的,英国目前还准备技术上的对抗,包括干扰无人机以及突破这些干扰的能力。
英国目前正在积极相应这些经验教训,英国目前正准备建立一套“随时启动”的工业产能,以支援弹药与包括推进剂和炸药在内材料的持续供应。
这些,都是整个西方目前汲取到的经验和教训。
除此之外,英国还准备更新海军装备。
这次英国国防评估最重要的一件事,就是承诺采购更多核动力但配备常规武器的攻击型潜艇,以取代英国目前的七艘“机敏级”潜艇。
按照正常的流程,英国原本是从2030年代末才开始采购,但随着全球局势的变化,英国乃至整个欧美,都在大幅提高国防预算。
除了海军装备升级之外,英国还将部署更多常规远程导弹,提供一种远低于核打击门槛的威慑手段,并且还将支撑800个就业机会。
“战备经济”,在当下的英国已经要发生了。
英国首相、英国国防大臣都强调这些可能对就业、经济和增长产生影响,并承诺要创造数万个就业岗位和学徒机会。
目前英国的计划是将国防支出提高至GDP产出的2.5%,并在2034年前达到3%,这一计划,和整个北约的计划已经高度一致。
在刚刚结束的北约峰会上,北约32国承诺到2035年将军费提升至GDP的5%,其中3.5%用于核心国防支出,1.5%用于安全相关投资(如网络安全、关键基础设施防护)。
该决议被视为特朗普的核心外交成果。其以“美国优先”为原则,长期施压盟国分担防务成本,甚至以退出北约或削减驻军为威胁。北约秘书长吕特通过妥协性谈判促成共识。
而特朗普早在第一任期就曾批评过北约军费开支过低,过度依赖美国等等;而这一次,北约之所以能够通过这一法案,俄乌是决定性助推因素。
而英国作为北约拥核国家,提高国防开支也显得非常必要。
更重要的还是来自特朗普的不确定性。特朗普曾扬言不再对欧洲提供核防御保护,如果不能的话,那么英国和法国就必然需要站出来。
而目前,英国已经有一些资源和预算正在加强英国的弹头制造能力。
留给大俄的时间已经不多了。
过去很多人都认为,大俄能够在乌克兰问题上快速拿下,从而获取先机,以此来“要挟”整个西方。
但随着这场战斗陷入焦灼状态,也迫使欧美再度空前团结起来,并不断加强国防预算。
特朗普在第一任期威胁多次没有办到的事情,被俄轻松促成。
这显然是大俄也没有想到的。
而西方不断提高战备,显然也不是一件好事。至少名义上,它没那么好。
这意味着这个世界变得再度不确定性,战争的阴霾和风险可以笼罩在每个人头上,这是遏制战争的一种方式,还是会提高战争爆发的可能性,没人知道。
只有时间,时间能够给我们答案。
end.
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