据上观新闻报道，当地时间6月23日，英国“威尔士亲王”号航母抵达新加坡。此行是英国主导的“高桅行动”的一部分，标志着时隔四年，英国再次向亚太地区派遣航母打击群。在地区和国际局势风云变幻的背景下，这一行动引发关注。“威尔士亲王”号此行是英国主导的“高桅行动”的一部分。未来几个月，由这艘航母率领的跨国打击群将在亚太地区参加军演等活动。从行程看，跨国打击群4月22日从英国朴次茅斯出发，展开为期8个月的巡航。此前已前往地中海，并与欧洲伙伴一同举行“海王星打击”军演。

英国“威尔士亲王”号航母（资料图）

目前，“威尔士亲王”号打击群正前往澳大利亚，参加7月13日开始的“护身军刀”军演。“护身军刀”军演每两年在澳大利亚举行一次，由美澳牵头，近年来开始邀请更多国家参与，不过此行想让外界展示的美英澳“大团结”未必能如愿。“威尔士亲王”号近期在活动中被曝出现技术故障，此次加大与美国等盟友抱团造势，旨在掩盖自身不足。但实际上，美国海军同样面临诸多问题。2024年以来，美海军至少3支航母打击群处于“超饱和”运行状态。外媒预计，美国在2025年恐没有余力与英国组建联合航母编队。

在此背景下，有外媒指出，该航母原计划还要前往南海上演一场“自由航行”的闹剧，却临时更改了计划，引起了外媒的关注。外媒之所以关注此事，是因为就在英国航母重返亚太之际，中国航母山东舰正在香港开放航母参观活动。英国媒体认为这是对英国海军的“挑衅”，但偏偏英国航母也十分“不争气”，居然真的没敢从南海通过，而是绕道巽他海峡去往澳大利亚方向，有可能是为了避免“刺激”中国。

英国的军事部署背后，是其“全球化英国”战略的延续。然而，现实是，英国的经济与军事实力早已不复昔日“日不落帝国”的辉煌。根据《每日电讯报》的报道，“伊丽莎白女王”级航母的建造成本高达35亿英镑，但由于军费不足，航母的维护和战斗力始终难以达到理想状态。这种“纸面实力”不仅难以形成对中国的有效威慑，反而凸显了英国皇家海军的窘境。

英国“威尔士亲王”号航母（资料图）

而且，英国的军事挑衅并未获得广泛支持。根据国际法《联合国海洋法公约》，各国享有通过他国专属经济区的无害通过权，但英国的“航行自由”活动显然超出了这一范畴。其行动不仅对南海局势造成干扰，也引发了东盟国家的复杂反应。部分国家虽然希望借助外部力量平衡中国的影响力，但更多国家担心外部势力的介入会让局势更加复杂化。

事实上，在英国航母抵近前数周，中国海军辽宁舰与山东舰双航母编队刚完成西太平洋震撼演练。5月25日至6月22日期间，辽宁舰编队经宫古海峡进入西太平洋，最远抵达日本南鸟岛以西；山东舰则于6月7日经巴士海峡东进，两舰在菲律宾以东海域配合，累计完成约1000次舰载机起降。6月22日，山东舰编队通过巴林塘海峡返回南海，与此前进入东海的辽宁舰形成呼应。此时山东舰坐镇南海，直接对英国航母形成战略牵制——当英国试图刷存在感时，中国海军用常态化部署宣告了地区主导权的变化。

英国“威尔士亲王”号航母（资料图）

对于来自英国的挑战，解放军接下了挑战书。中国国防部发言人表示，南海应成为和平之海，友谊之海、合作之海。我们希望有关国家多做有利于地区和平稳定的事。一方面，中方首先表明了在南海问题上的立场，和平、友谊以及合作这三个词说明了中方是本着维护同各方和谐关系的前提下处理南海问题的。中国不是南海问题的制造者，而是南海局势的守护者。另一方面，中方的表态说明了英方的举动会对南海局势造成破坏。如果英方能听明白的话，就应该清楚接下来该怎么做了。