01

夜，像一块厚重的黑布，严严实实地蒙住了整个村子。月亮躲进了云层，只有几颗疏星在远处无力地眨着眼。院子外的老槐树在夜风中发出“沙沙”的声响，时而尖锐，时而低沉，像极了压抑的叹息。李明蜷在堂屋的竹椅上，双眼布满了红丝，直勾勾地盯着墙上那面老旧的挂钟。指针“滴答”、“滴答”地走着，每一声都像小锤子，不轻不重地敲在他的心坎上，碾碎着他最后的希望。

两天了，整整两天，他生命中最重要的人，与他相濡以沫的妻子林晓月，就这样不明不白地不见了。

晓月，那个平日里爱说爱笑，走路像阵风，嗓门清亮，能把他们这个清贫的家打理得井井有条、热气腾腾的女人。没有她，这个家就像失了魂。

两天前的晌午，晓月说要去村东头的代销点扯几尺花布，再到村口王大娘家取前几天托她从镇上捎回来的包裹。那是他们这个小山村里再平常不过的日常。李明当时正在院子里拾掇他那些宝贝农具，准备第二天去翻整屋后的那块荒地，便随口“嗯”了一声，只说让她早些回，别耽误了做午饭。他记得晓月揣上布票和钱，临出门前还回头朝他嫣然一笑，阳光洒在她古铜色的脸庞上，泛着健康的光泽：“当家的，今儿晌午给你摊鸡蛋饼吃，多放葱花！”

“好嘞，我等着！”他当时咧嘴一笑，看着她轻快的身影消失在院门口的拐角。

谁曾想，这竟成了他和自己婆姨说的最后一句话。每一个字，如今都像烧红的烙铁，深深刻在他心上。

日头渐渐偏西，晓月没有回来。李明起初没太当回事，想着女人家出门，不是东家长就是西家短，路上碰见个熟人，拉拉家常，耽搁点时间也属正常。可眼瞅着日头快要落山了，锅都烧热了，晓月还是没影儿，李明这才觉得有些不对劲。他的晓月，从不是个没有交代的人。

他开始给晓月打电话——那是前年他去城里打工，省吃俭用给她买的唯一一部老人机，信号在村里时好时坏。电话拨通了，却一直没人接，响了几声后便自动挂断了。再打，还是如此。

一股莫名的焦躁像毒蛇一样噬咬着他的心。李明再也坐不住了，他锁了院门，先去了村东头的代销点。代销点的老板娘是个碎嘴的妇人，她说晌午时分确实见晓月来买过花布，挑了块蓝底白花的，还乐呵呵地跟她说了几句话，说是要给李明做件新褂子。接着，李明又急匆匆地赶到村口的王大娘家。王大娘说，晓月是来取了包裹，一个小纸盒，看着不沉，拿到东西后没多待就走了，说是要赶回家给自家男人做饭。

线索，似乎都指向晓月在回家的路上。可从王大娘家到他们家，拢共也就那么几百米的路，穿过一片小树林和几块田埂，平日里十分钟就能走到。这段路，他的晓月，能出什么事呢？

天色彻底黑了下来。李明几乎跑遍了村里村外所有晓月可能去的地方，嗓子喊得嘶哑，脚底板磨出了水泡。他挨家挨户地问，村里的人都说没再见过晓月。恐惧像一张无形的大网，将他越收越紧，让他几乎喘不过气来。他不敢想象，如果晓月真的出了什么意外，他一个人该怎么活下去。

02

第二天蒙蒙亮，一夜未合眼的李明，顶着一双兔子似的红眼，脸上带着两日未刮的胡茬，失魂落魄地骑着家里那辆除了铃铛不响哪都响的破旧自行车，颠簸了十几里山路，赶到了乡派出所。他现在唯一的指望，就是这些穿制服的人能帮他找回他的妻子。

接待他的是一位上了点年纪的老民警，姓张，鬓角已经有些花白。张警官听李明带着哭腔，颠三倒四地把妻子失踪的经过讲了一遍，一边记录一边不时地抬头打量着这个几乎要崩溃的汉子。

“李明同志，你先冷静一下。”张警官递给他一杯热水，语气沉稳，“你爱人林晓月，是你法律上的妻子，对吧？她是前天晌午失踪的，最后有人见到她是在村口的王大娘家，之后就再没人见过她，手机也联系不上，是这个情况吧？”

李明捧着热水，手抖得厉害，连连点头：“是，是的，张警官，林晓月是俺媳妇！就是这样。俺们村就那么大点地方，她一个大活人，俺的婆姨，咋能说不见就不见了呢？”

张警官皱了皱眉，问道：“你和你爱人林晓月失踪前，有没有什么不对劲的地方？比如，她情绪上有没有什么波动？或者，最近有没有跟村里什么人红过脸，结过怨？夫妻之间有没有吵过嘴？”

李明使劲回忆着，晓月泼辣爽朗，但心地善良，从不与人记仇。他们夫妻俩虽然日子过得清苦，但感情一直很好，是村里人羡慕的一对。晓月从未抱怨过什么，总是把家里打理得妥妥帖帖，让他能安心在外面干活。最近也没听说她和村里谁有过节。“没有，绝对没有！”李明哽咽道，“俺媳妇她好好的，还说要给我做新褂子，做鸡蛋饼……她那么顾家的人，不可能自己走的，肯定是出事了，肯定是！求求你们，一定要帮我找到她！”

张警官在本子上记着，又问：“她娘家那边呢？有没有可能因为什么事，回娘家了？”

“不可能，”李明使劲摇头，“俺岳父岳母家在邻省，远着呢。她要回娘家，不可能不跟我说一声。而且她身上也没带多少钱，那部老人机也快没电了。她不是那种没交代的人，她是俺媳妇啊！”

张警官沉吟片刻，说道：“这样吧，我们先按失踪人口给你登记。我们也会派人去你们村子和周边走访调查一下，看看能不能找到什么目击者或者线索。不过你也知道，咱们这乡下地方，监控探头少，不像城里那么方便。主要还是得靠人力摸排。”他顿了顿，看着李明充满血丝的眼睛，“你先回去，也发动亲戚朋友一起找找。一有关于你妻子的消息，我们会立刻通知你。”

从派出所出来，李明只觉得天旋地转。他知道张警官说的是实话，乡下找人，如同大海捞针。可那是他的晓月，是他生命中的另一半，他怎么能干等着？

接下来的大半天，他又在周边几个村子跑了一圈，嘴皮都快磨破了，依旧一无所获。晓月就像一滴水珠掉进了干裂的土地，瞬间就没了踪影。绝望，如同冰冷的潮水，一点点将他淹没。没有晓月的家，根本不能称之为家了。

03

又是一天过去了，晓月失踪已经超过四十八小时。李明再次从乡派出所回来，依旧是没有任何关于他妻子的好消息。张警官只是说他们已经派人去村里问过了，暂时还没发现什么有价值的线索，让他再耐心等等。

耐心？李明苦笑。这两天，他感觉自己像是被放在火上烤，每一分每一秒都是对他人生的凌迟。他的晓月，现在到底在哪里？是冷是饿？是病是伤？他不敢想下去。

夕阳西下，最后一抹余晖也消失在了远处的山坳里。李明拖着沉重的脚步，深一脚浅一脚地走在回村的土路上。这条路，他和晓月一起走过无数遍，去镇上赶集，去亲戚家串门，每一次她都会挽着他的胳膊，叽叽喳喳说个不停。可现在，只剩下他孤零零的一个人，连影子都被拉得老长老长，透着一股深入骨髓的凄凉。

推开自家院门那两扇斑驳的木板，一股熟悉的、混合着泥土和草木气息的空气扑面而来，却让他感到一阵窒息。院子里静悄悄的，只有几只觅食的麻雀被开门声惊起，“扑棱棱”地飞走了。屋檐下，晓月平日里晾晒的干豆角、红辣椒还挂在那里，随着晚风轻轻晃动。那是晓月勤劳的证明，是这个家曾经充满生活气息的象征。一切都和晓月离开时一模一样，可那个总是在院里院外忙碌、会笑着喊他“当家的”的熟悉身影，却再也看不到了。

李明的心像被一只无形的手狠狠地攥住，痛得他几乎弯下腰去。他无力地靠在门框上，看着这个因为失去了女主人而显得空荡荡、冷冰冰的院子，眼泪再也忍不住，顺着布满尘土的脸颊淌了下来。这两天他几乎没怎么合眼，精神和身体都到了崩溃的边缘。他多想晓月能突然从屋里走出来，嗔怪他怎么才回来。

他走进院子，习惯性地想去压水井边打点水洗把脸。就在他走到院子中央，准备往角落那口老井走去时，眼角的余光似乎瞥见，墙角那棵老榆树浓密的树荫底下，好像有什么东西在微微动弹。

初时，他以为是自己眼花了，或者是哪家跑丢的鸡鸭钻了进来。乡下地方，这种事常见。他揉了揉干涩的眼睛，定睛望去。

04

那东西盘踞在老榆树的根部，大部分身躯隐藏在垂落下来的枝叶和浓密的阴影里，只有一小截露在外面。初看之下，像是一段被人丢弃的粗壮树干，颜色灰黑，带着些许斑驳的纹路。

但李明很快就察觉到了不对劲。那“树干”似乎在……呼吸？

它在极其缓慢地蠕动，幅度很小，若不是他一直盯着，几乎难以察觉。随着那轻微的起伏，表面的鳞片在昏暗的光线下隐隐反射出一种冰冷的光泽。

李明的心跳猛地漏了一拍，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。他屏住呼吸，小心翼翼地往前挪动了几步，想看得更清楚一些。他此刻满脑子都是失踪的妻子，根本没预料到院子里还会有别的异样。

随着距离的拉近，那东西的全貌也逐渐清晰起来。

“我的娘啊！”李明倒吸一口凉气，只觉得双腿发软，差点一屁股瘫坐在地上。巨大的惊恐甚至让他暂时忘记了失去妻子的悲痛。

那哪里是什么树干！分明是一条蟒蛇！一条他这辈子都只在电视上和老人传闻中听说过的巨蟒！

这条巨蟒的身子比他大腿还要粗上一圈，只是盘踞在那里的一截，就已经让他心惊肉跳。灰黑色的底子上布满了不规则的暗黄色网状斑纹，在傍晚愈发昏暗的光线下显得格外狰狞。它似乎并未察觉到李明的靠近，依旧懒洋洋地蜷缩着，只有那微微起伏的身体昭示着它是个活物。

李明粗略估计了一下，这条蟒蛇若是完全伸展开来，怕不是得有四五米长？光是看着那盘踞的体积，少说也得有七八十斤重！

恐惧像潮水般将他吞没。他想喊，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。他想跑，双腿却像灌了铅一样沉重，挪不动分毫。他甚至能闻到空气中传来的一丝若有若无的腥气，令人作呕。

他的脑子里一片空白，只剩下无边的恐惧。他的晓月还在外面生死未卜，家里竟然又闯进来这么个凶物！他怎么也想不明白，自家这小小的农家院里，怎么会凭空出现这么一条骇人的巨蟒？

几秒钟后，求生的本能终于战胜了恐惧。李明猛地回过神来，他知道自己必须立刻离开这里，立刻报警！这条巨蟒太危险了，万一它发起攻击，后果不堪设想。

他几乎是连滚带爬地退出了院子，一路踉踉跄跄地冲到隔壁邻居家，声音颤抖地借了电话，哆哆嗦嗦地按下了乡派出所的号码。他语无伦次地向张警官报告了院子里有巨蟒的情况，声音里充满了无法掩饰的惊恐。

05

接到李明惊慌失措的报警电话，张警官起初也有些难以置信。蛇在农村不算罕见，但李明描述的那种“至少七八十斤”的巨蟒，在这片区域确实极为少有。不过，考虑到李明因为妻子失踪本就情绪极不稳定，张警官还是立刻意识到了事情的严重性。他一边安抚李明，让他千万不要再靠近，确保自身安全，一边迅速联系了县里的消防队。

他们乡派出所可没有处理这种庞然大物的经验和设备。

大约半个多小时后，一阵急促的警笛声由远及近，划破了村庄的宁静。一辆警车和一辆红色的消防救援车先后驶进了村子，停在了李明家院外不远处的空地上。

张警官带着两名年轻民警率先下了车，紧随其后的是几名身穿橙色救援服的消防员，他们手里拿着捕蛇钳、防护网和一只特制的铁笼。

李明像是见到了救星，连忙迎了上去，指着自家院子，声音依旧有些发颤：“张警官，消防同志，就在里面，就在那棵老榆树底下！老大了！吓死人了！俺的晓月还没找到，家里又出了这种事……”他说着，声音又带上了哭腔。

“李明同志，你别激动，现在安全了。”张警官拍了拍他的肩膀，然后转向一位看上去年纪稍长、神情干练的消防队长，简单说明了情况。

消防队长点了点头，神色凝重地打量了一下李家院子，然后对手下的队员做了几个手势。两名消防员戴上厚实的防护手套和面罩，手持长长的捕蛇钳和盾牌，小心翼翼地打头阵，慢慢向院内靠近。其余几人则在外围策应，准备随时支援。

李明和一些闻讯赶来的村民远远地站在院外，心都提到了嗓子眼。院子里静悄悄的，只有消防员们谨慎的脚步声和装备发出的轻微碰撞声。每个人都知道李家媳妇失踪的事，如今又见他家院里出了巨蟒，更是议论纷纷，都替李明捏着一把汗。

很快，进入院内的消防员便发现了目标。从他们凝重的表情和低声的交流中，外面的人也能感受到那条巨蟒带来的压迫感。

“队长，看到了！确实很大！比预想的还要粗！”一名消防员通过对讲机报告。

“注意安全！先观察它的状态，不要惊动它！”消防队长沉声指挥。

经过一番观察和商议，消防队长决定使用麻醉枪。对付这种体型的巨蟒，强行捕捉风险太大，很容易伤到蛇，也可能对救援人员造成危险。

一名消防员取出一支装填了麻醉剂的特制手枪，瞄准了巨蟒身体的中后部。所有人都屏住了呼吸。

“咻！”一声轻微的响声划破寂静，麻醉针准确地命中了巨蟒。

那巨蟒似乎吃痛，庞大的身躯猛地一震，盘踞的蛇阵瞬间收紧，发出一阵“嘶嘶”的威胁声，头部也微微昂起，警惕地扫视着周围。消防员们立刻后退了几步，严阵以待。

几分钟后，麻醉药效开始发作。巨蟒的动作渐渐迟缓下来，昂起的头也无力地垂了下去，最后整个身子都瘫软在了树下。

确认巨蟒已经被完全麻醉后，几名消防员才一拥而上，合力用捕蛇钳和防护网小心翼翼地控制住它的头部和身体，然后七手八脚地将它抬起来，费力地装进了一个特制的大铁笼里。

看到巨蟒被成功捕获，所有人都松了一口气。李明更是双腿一软，差点瘫倒在地，幸好被旁边的张警官扶住。“晓月……晓月……”他口中喃喃，不知是惊魂未定，还是又想起了失踪的妻子。

“好了，李明同志，没事了。”张警官再次安慰道。

消防员们检查了一下铁笼的锁扣，确保万无一失。就在其中两名消防员抬起铁笼，准备将其运上消防车带走时忽然愣住了，

“这...这是什么声音？”