四野大军在解放战争期间，根据战争形势和组织需要，多次改变番号，其前身为东北人民自治军、东北民主联军、东北野战军，49年完成军改后才确立“第四野战军”番号。此前在东北时期，1946年首批建立的主力纵队，也就是军一级部队共有5支：一纵、二纵、三纵、四纵和六纵。

这些队伍都很强，而其中的六纵，肯定是东野历史、甚至人民军队历史上的头等王牌军之一。著名的127师，当年就是东野六纵的16师，甚至能往前追溯到叶挺独立团、大元帅府铁甲车队，历史悠久实力强劲。除了16师外，六纵17师也属于东野的顶级主力师，战绩彪炳史册。

像六纵这样的东北重点部队，选谁做当家人无疑非常关键，野司也是煞费苦心。1946年10月六纵刚建立时，战将陈光成为当仁不让的首任司令。作为高级军事指挥员，陈光无论过往战功还是资历，属于早期东北解放军将领的最高一档。红军时他当过红一军团代理军团长，抗战时又成为八路军115师代师长，都不是一般将领能比的。

这样看来，陈光在东北担任纵队一级干部，甚至还有些“屈才”了。他的军事才能确实过硬，在六纵建立过程中发挥了重要作用。不过陈光之所以职级有所降低，很重要的原因就是为人处世方面存在短板。他在山东八路军时，内部矛盾曾比较多，脾气暴躁的陈光多次与朱瑞发生冲突，1943年被调离前线。关键时段出现空窗期，对他后来任职的级别自然也有影响。

到了东北后，陈光手上有了能打的部队，本有望带领王牌六纵建功立业。但他因为指挥作战意见分歧，又令上级感到不满，再加上此前发生的电台事件，他只当了不到4个月的六纵司令员，便被调离野战主力部队去地方军区任职，算是郁郁不得志。

陈光卸任，继任六纵司令员的也是位名将，就是后来的开国上将洪学智。洪学智能力极为全面，无论带兵打仗，还是抓后勤政工都能够胜任，属于综合型的将领，抗美援朝时他被彭老总看好，还出任了志愿军副司令员，可见能力之强。1947年1月，洪学智开始执掌六纵。

但上级“101”军事水平非常高，对麾下主力纵队指挥员的军事才能及战术运用，也有特别的要求。他认为在洪学智的调教下，六纵还没有发挥出全部潜力，战场表现与王牌纵队的实力不够相符。经过权衡，1948年辽沈战役前，野司临时把六纵司令员洪学智调走，改由战将黄永胜接任。

单论打硬仗的本事，黄永胜是比洪学智略胜一筹。但辽沈战役后期，野司考虑到让洪学智负责干部教学工作，不是长久之计，浪费了难得的人才，又决定重新启用他。而黄永胜因为追击廖耀湘时与野司长时间失联，受到了严厉批评。两相权衡下，1948年10月底，黄永胜回到老部队八纵当司令员（后来的45军），洪学智则“官复原职”，重新担任六纵司令，这一次他终于算是干住了。

六纵在短短两年时间内，竟然3次换人，经历了4任军事主官，其中洪学智属于“二进宫”，一直延续到43军时期，洪学智成为该军首任军长。其实无论陈光、洪学智还是黄永胜，都有很突出的能力，只是具体特点不同、作用不同，要看上级怎么扬长避短。东北解放军的历史上，也只有六纵指挥岗位，经过这么多次易主，战斗力却没有丝毫下降，确实是顶级王牌军。

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