创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

在湖北的一个小村落里，曾发生过一起令人痛心的意外。

12年前，一名男子摆弄猎枪时，竟失手夺走了大哥的生命。

这突如其来的变故，让两个家庭支离破碎。

出狱后的他，内心满是愧疚与自责。

此后他毅然扛起照顾大哥妻儿的重任。

“孝民，跟哥去林子里走一趟，打点野味回来！”

朱安手里紧紧攥着那支自己亲手改装的猎枪，站在院门口朝屋里喊。

朱安从小就在湖北山脚下的村子里长大，打猎的手艺是祖上传下来的。

他在这片山里摸爬滚打了大半辈子，对山里的每一条小路、每一处沟坎都熟悉得不能再熟悉。

每次从山里满载而归，扛在肩上的野兔、山鸡总能让他家的饭桌上多些荤腥，让一家老小美美地吃上几天。

汤孝民几年前才从隔壁村搬过来，虽说年纪比朱安小了十几岁，但对打猎这事儿却有着一股子痴迷劲儿。

两人在山里偶然碰见过几次，一来二去，这年龄差距也没能挡住他们成为无话不谈的好哥们。

汤孝民正蹲在院子里，仔细地摆弄着几个捕兽夹，听到朱安的喊声，他赶紧直起身，拍了拍手上的土，几步跨过门槛，笑着说道：“哟，今儿个嫂子咋舍得放你出来了？”

朱安憨厚地笑了笑，挠了挠头说：“哪儿能呢，她还是嫌打猎太危险，死活不让我去。可今天是小宝周岁，我想着要是能打到只野猪，给家里改善改善伙食，也让大伙儿都高兴高兴。”

两人就这样踏上了进山的小路。

山林里静悄悄的，偶尔能听到几声不知名的鸟叫，给这寂静的山林增添了几分神秘。

朱安走在前面，眼睛像探照灯一样，紧紧地盯着路边的每一寸土地，不放过任何一点可疑的迹象。

没走多远，前方一块空地上，几串清晰的脚印出现在他们眼前。

朱安眼睛一亮，快步走上前去，蹲下身子，手指在脚印里来回比划着，兴奋地抬起头，对汤孝民说：“孝民，有门儿！看这脚印，大野猪刚过去没多久，咱们跟上，说不定今天能有不小的收获。”

两人眼中都闪烁着即将得手的兴奋光芒，他们蹑手蹑脚地顺着脚印追去。

到了一处灌木丛，朱安抬手示意汤孝民停下，压低声音说：“孝民，我在这儿守着，你去前面把野猪赶出来。你瞅准机会，我一枪解决它，可别让它跑了。”

汤孝民点点头，猫着腰，悄无声息地钻进了灌木丛。

他找了一块石头蹲下，把猎枪稳稳地架在膝盖上，眼睛死死地盯着灌木丛，大气都不敢出。

时间一分一秒地过去，汤孝民蹲得腿都麻了，心里不禁有些着急，暗暗埋怨这野猪怎么还不出来。

突然灌木丛一阵晃动，一只小野猪窜了出来，在空地上愣了一下神。

汤孝民心里一紧，手指下意识地扣在了扳机上，可当他看到这只小不点儿时，又松开了手。

他心想：“这小野猪太小了，打它也没多少肉，还是等等大的吧。”

紧接着不远处灌木丛传来一阵剧烈的“哗啦”声，汤孝民眼睛一亮，想都没想，手指猛地一扣扳机，“砰”的一声巨响，在山林里回荡开来。

为了保险起见，他又连开两枪，直到空气中弥漫着浓浓的火药味，他才站起身，扯着嗓子喊道：“朱安兄，打中了！快来看看！”

然而回应他的却是朱安撕心裂肺的呼喊：“你咋开枪了！”

汤孝民心头一震，赶紧顺着声音的方向望去，只见朱安倒在血泊中一动不动。

他脑袋“嗡”的一下，整个人都懵了，赶紧跪在地上，泪水不受控制地涌了出来。

他一边哭一边说：“大哥，你醒醒啊，小宝还等你回家呢，你可不能就这么走了啊……”

可朱安却再也没有了回应。

十几个小时过去了，医院走廊里弥漫着刺鼻的消毒水味，灯光昏黄而冰冷。

汤孝民就像一尊没有生气的雕塑，直挺挺地坐在长椅上，双眼空洞无神，仿佛灵魂都被抽走了。

医生那句“我们尽力了，伤者伤势过重，没能抢救过来”一直在他耳边回响，像一把重锤，一下又一下地敲击着他的心。

曾经和朱安一起进山打猎的场景，此刻如电影般在他脑海中不断闪现，他满心都是悔恨，恨不得时光能倒流，让自己重新做出选择。

从那之后，他从朱安的好兄弟，变成了背负着沉重罪名的“杀人犯”。

汤孝民拖着像灌了铅一样沉甸甸的步子，一步一步地慢慢挪到长椅旁。

谢晓萌正失魂落魄地坐在那儿，怀里紧紧抱着小宝，小宝睡得正香，全然不知家里发生了这么大的变故。

汤孝民“扑通”一声，直直地跪在谢晓萌面前，头深深地埋了下去，声音带着哭腔说：“嫂子，是我对不住你啊！我知道现在说啥都晚了，都弥补不了我的过错，你要是想解气，就狠狠地打我吧，我绝无二话！”

谢晓萌一动不动地坐着，眼神空洞地望着前方，怀里的小宝动了动，她下意识地轻轻拍了拍。

她头也没抬，嘴唇微微动了动，冷冰冰地吐出一个字：“滚。”

那声音虽轻，却像一把锋利的匕首，直直地刺进汤孝民的心里。

直到警察赶来，轻轻地拍了拍谢晓萌的肩膀，轻声说了句“节哀”，这两个字就像一把锋利的刀，瞬间划破了谢晓萌一直强撑着的平静。

她再也忍不住了，放声大哭起来，那哭声撕心裂肺，在医院的走廊里久久回荡。

后来汤孝民因为过失杀人，被判了五年。

这个判决结果一出来，谢晓萌觉得远远不够，她觉得朱安就这么没了，汤孝民受的惩罚太轻了。

可婆婆为了那笔赔偿金，根本没跟她商量，就私自跟汤孝民家和解了。

谢晓萌在这个家里，本就没什么话语权，婆婆向来强势，她也只能把苦水往肚子里咽，又能怎样呢？

五年时光，就像一场漫长而痛苦的梦，一晃就过去了。

汤孝民出狱那天，阳光有些刺眼，可他心里却只有一个念头：赎罪。

他觉得自己犯下的错，必须用余生去弥补。

他第一时间就来到了谢晓萌家，站在门口他的手抬起又放下，犹豫了好久才鼓起勇气敲了门。

谢晓萌打开门，看到是汤孝民，脸色瞬间就变了。

“你来干啥？我不想看到你，赶紧走！”谢晓萌大声说道，声音里满是愤怒和抵触。

汤孝民低着头，不敢看谢晓萌的眼睛，声音颤抖地说：“嫂子，我知道你恨我，我就是想来看看你和小宝，盼着能得到你的原谅。”

可每次两人面对面，谢晓萌不是情绪激动地破口大骂，就是直接躲开，根本不给他说话的机会。

汤孝民看在眼里，疼在心里，他特别能理解谢晓萌的愤怒和痛苦。

他看到谢晓萌一个人又当爹又当妈，每天天不亮就出门去干活，晚上回来还要照顾小宝，日子过得实在太不容易了。

这让他更加坚定了自己的想法：往后，不管有多难，他都得扛起照顾这娘俩的责任，哪怕谢晓萌一辈子都不原谅他，他也认了。

从那之后每个月工资一到手，汤孝民都会第一时间从里面拿出一部分，小心翼翼地用信封装好，再趁着天黑或者谢晓萌不在家的时候，悄悄塞到她家的门缝里。

起初谢晓萌发现这些钱后，说什么也不肯收。

她把信封又原封不动地拿回汤孝民家，涨红了脸说道：“孝民，这钱我不能要，你也不容易，自己留着过日子吧。我家的事不用你操心，我能扛过去。”

汤孝民低着头，双手紧紧地揪着衣角，声音有些哽咽地说：“嫂子，你就收下吧，这是我的心意。要不是我，朱安哥也不会走，我就是想为你们娘俩做点啥。你要是不收，我这心里一辈子都过意不去。”

可家里处处都要用钱，小宝上学、吃饭、穿衣，哪样不要钱？

谢晓萌每天为了几毛钱都要精打细算，日子过得捉襟见肘。

看着小宝那瘦小的身子，她心里一阵酸涩。

最终她只能无奈地收下那些钱，还红着眼眶对汤孝民说：“孝民，这钱算我借你的，以后我肯定想办法还你。”

平日里汤孝民也经常往谢晓萌家跑。

只要知道她家有啥重活累活，他总是第一个赶到。

搬煤球的时候，他一趟又一趟地来回跑，汗水湿透了他的后背，可他连口气都不歇；修屋顶的时候，他小心翼翼地爬上爬下，生怕一个不小心出什么意外。

时间久了，村里那些爱嚼舌根的人就开始有了闲言碎语。

“你们说这汤孝民，天天往谢晓萌家跑，啥意思啊？”

“能啥意思，说不定有啥见不得人的事呢。”

这些话像针一样，扎在谢晓萌的心里。

她努力把那些不该有的想法从脑袋里赶出去，心里想着：“我和孝民清清白白的，不能被这些闲话影响了。”

可又不得不承认，这一年多来，要是没有汤孝民帮忙，她真不知道该怎么撑下去。

一个人又要照顾小宝，又要操持家里家外，她常常累得直不起腰。

有时候她总觉得汤孝民有时看自己的眼神有点不一样，那眼神里好像藏着一些她不敢去深想的东西。

不过她马上又安慰自己：“肯定是我想多了，最近烦心事太多，脑子都糊涂了。”

这天晚上，小宝躺在床上，眨巴着大眼睛对谢晓萌说：“妈妈，汤叔叔真的很好！如果他做我的爸爸，同学们就不会再说我是没有爸爸的孩子了。”

谢晓萌听了这话，心里顿时像打翻了五味瓶，各种滋味涌上心头。

她看着小宝那稚嫩又渴望的脸庞，一时间竟不知道该如何回应。

她张了张嘴，却又不知道该说些什么，只能轻轻叹了口气，摸了摸小宝的头说：“小宝，别瞎想，赶紧睡吧。”

晚上谢晓萌洗完澡，正准备上床休息。

她刚躺到床上，就听到外面传来一阵急切的敲门声。

“咚咚咚”，那声音在寂静的夜里显得格外响亮。

谢晓萌心里一紧，这么晚了会是谁呢？她没有立刻起身去开门，而是朝着门口大声问道：“谁啊？”

“嫂子，是我，孝民。你之前不是说脚扭了嘛，我今儿去镇上特意给你带了药回来。”门外传来汤孝民那熟悉的声音。

听到是汤孝民，谢晓萌心里不禁涌起一股暖意。

她知道汤孝民一直记挂着她的伤，这份关心让她心里热乎乎的。

可她刚想起身往门口走去，走到门口手刚搭上门把手，她才突然意识到，自己此刻只穿了一件单薄的睡衣。

这大晚上的孤男寡女，自己这副模样似乎有些不妥。

“要不，我套件外套再去开门？”谢晓萌心里犹豫着。

可人家大老远送药过来，总不能让人家一直在外面等着吧。

犹豫了片刻，谢晓萌还是咬了咬牙，打开了门。

门一开，汤孝民的目光一下子就落在了谢晓萌身上。

看到她穿着睡衣，头发还有些湿漉漉地披在肩上的样子，汤孝民的眼神里瞬间闪过一丝异样的光芒。

他意识到自己的失态，尴尬地笑了笑，赶忙从兜里掏出药膏说道：“嫂子，这药治扭伤特别管用，我给您涂上，可别耽误了，不然落下病根就不好了。”

说着，汤孝民蹲下身子，轻轻握住谢晓萌的脚踝。

他的手一开始还有些颤抖，动作也小心翼翼的，像是生怕弄疼了谢晓萌。

他一边轻轻揉着，一边抬头看着谢晓萌，关切地问道：“嫂子，疼不疼？要是疼你就跟我说。”

可渐渐地，他的动作变得大胆了起来，手指在谢晓萌的脚踝上停留的时间似乎也变长了。

谢晓萌只感觉一股电流从脚踝处传遍全身，浑身涌起一阵异样的感觉。

她有些慌乱地想要把脚缩回来，却又好像被一种无形的力量吸引着。

就在这时，她突然感觉耳边有热气喷来，原来是汤孝民为了更好地给她涂药，凑近了一些。

这突如其来的亲昵举动，让谢晓萌下意识地伸手抓住了汤孝民的手。

可奇怪的是，她并没有用力推开，相反竟像是在引导着他继续下去……