据九派新闻近日报道，日本海洋研究开发机构(JAMSTEC)将于2026年在南鸟岛周边海域启动稀土试验性钻探。该机构将利用“地球号”钻探船，抽取位于海面下5500米深处含稀土的泥浆，若能成功则将成为世界首例。日本正式决定对稀土出手。试采活动将在南鸟岛周边100至150公里的海域展开，包含管道升降等作业，总耗时约为三周。预计将采集约35吨泥浆，由“地球号”运回日本本土。据估算，每吨泥浆可提取约2公斤稀土。

这个事情并不奇怪，毕竟，中国在稀土生产中处于绝对主导地位，且稀土在导弹和战机等尖端武器，乃至机器人等先进制造中处于不可或缺的地位，被称为“工业味精”。从目前的情况看，中国一旦彻底切断美日等的稀土供给，美国就无法制造大量导弹乃至先进的战机，可以直接削弱其作战能力和冲突潜力。中国稀土的主导地位，不仅仅在于中国稀土储量高，而且在于稀土提纯技术绝对的世界第一。这也是即便美国，都离不开中国稀土的原因所在。

南鸟岛（资料图）

早在2010年以后，由于受到“钓鱼岛事件”的影响，日本就已经打算在稀土领域和中国脱钩，探索除中国之外的稀土解决方案。日本人的做法是积极拉拢除中国外的稀土开发供应商，其中澳大利亚的莱纳斯公司就是日本的一个重要的合作伙伴。稀土加工中的矿物分离是一个非常关键的步骤，而除了中国企业外，莱纳斯公司是全世界唯一一个拥有大型稀土分离设备，具备分离技术能力的公司，这也是它受到日本人重视的关键原因。

还有一个易被忽视的关键点：稀土分为轻稀土和重稀土，重稀土的工业价值远超轻稀土，属于用量少但作用大的战略资源。全球已知陆地矿中，重稀土含量差异显著。美澳矿以轻稀土为主，中国南方矿则富含重稀土，这也导致了市场集中度。因此过去十几年，全球多国（包括中国）都在探索另一潜在稀土资源地：海底。地球形成时，稀土元素（包括钪和钇）广泛分布，海底因覆盖面积大且多属国际海域，开发潜力远超陆地。

日本“地球”号钻探船 JAMSTEC（资料图）

但开采本身也有着巨大的问题，5500米深度需承受550个大气压，远超2022年2500米验证试验的极限条件，而英国定制的深海吸管设备已因技术缺陷延期两年交付，能不能开采出来还不一定。经济产业省内部评估承认：即便南鸟岛项目成功，2030年前仅能满足日本7%的稀土需求，而2万亿日元投入足够向中国采购30年稀土。

南鸟岛（资料图）

如今，我国虽然拥有高质量稀土资源和提纯优势，本着合作共赢等各方面的考量，不到万不得已，就不会进行出口管制。但与此同时，我们也要看到，这是一面双刃剑。美国、日本等国，必然加急稀土资源开发以及稀土提纯技术的突破。甚至普京也曾经隔空喊话特朗普，可以与俄罗斯进行稀土合作。事关中国国家安全，必须提高警惕。之所以重视，不仅仅是日本与美国媾和的霸凌行为，也在于日本军国主义死灰复燃的迹象，当然也包括日本专属经济区海底分布着富含稀土的泥浆与岩石。

因此，中国也采取了一定的措施。近日，商务部新闻发布会上何亚东表示，中国一贯高度重视维护全球产供链稳定与安全，依法依规不断加快对稀土相关出口许可申请的审查，已经依法批准一定数量的合规申请，并将持续加强合规申请的审批工作。中国稀土出口并没有完全禁止，而是转向民用和军工出口的双轨制。简单来说，民用领域该做的生意还是要做，有利于中国稀土产业盈利发展，同时打击潜在对手，军工方面则几乎锁死不卖。