吴越1972年4月10日出生在上海闵行区，家里有浓厚的艺术氛围。她爸吴颐人是位有名的书画家，从小她就受这方面的熏陶。初中二年级时，她靠篆刻拿了个全国少年组的金奖，那会儿她就展现出了艺术天赋。

不过她心里有个更大的梦——当演员。初中一次学校演出，她站在台上，感受到了表演的魅力，从那以后就铁了心要走这条路。家里人一开始不太支持，觉得演艺圈太复杂，但她态度坚决，最后父母还是点了头。

1991年，吴越考进上海戏剧学院表演系，成绩是专业第一。大学四年，她特别认真，拼命学表演。毕业后她被分配到上海话剧中心，但她不满足于小舞台，想去更大的地方闯闯。

1995年，她接到电视剧《北京深秋的故事》的邀约，去了北京拍戏。为了演好角色，她特意在北京胡同里租了个小院，融入当地生活。这部剧播出后反响不错，她干脆留在北京发展。从1995到1996年，她接了两部戏，忙得没时间回家。

1996年，她参演了军旅剧《和平年代》，演了个记者叫闻璐。这部剧让她崭露头角，播出后观众很喜欢她跟男主角的感情戏，她还因此提名了第17届中国电视金鹰奖优秀女配角。虽然没拿奖，但这给了她不少信心。

成名后也有些小插曲，比如有观众分不清戏里戏外，跑来质问她剧里的选择，她只能耐心解释。这事儿让她意识到演员的影响力，也让她更想把角色演得更好。

接下来的几年，吴越接了不少戏，慢慢在圈里站稳了脚跟。1999年，她演了话剧《恋爱的犀牛》，演了个叫“明明”的角色。这部戏连演40场，场场爆满，她的表演特别有感染力，圈里圈外都夸她。从上海到北京，她靠努力和热爱走出了自己的路，年轻时的她是个有才华又肯拼的女孩。

2000年，吴越拍电影《菊花茶》时认识了陈建斌。两人因为工作认识，聊剧本聊着聊着就熟了。他俩都喜欢艺术，有共同话题，很快就走到了一起。拍完戏后，他们在北京同居了。那段时间，吴越觉得很幸福，她事业上也顺风顺水，还用自己的积蓄买了套公寓，想跟陈建斌一起有个家。

吴越那会儿特别支持陈建斌，不仅自己忙着拍戏，还帮他找机会。2003年，陈建斌演了《结婚十年》，拿了飞天奖和金鹰奖，事业开始起飞。吴越挺为他高兴，觉得两人能互相扶持。2004年，他们见过双方家长，还聊过结婚的事，她心里开始有点小期待。

但好景不长，2005年事情变了样。吴越帮陈建斌争取到《乔家大院》的男主角，这剧3月开拍，陈建斌跟女演员蒋勤勤天天相处。蒋勤勤温柔漂亮，陈建斌慢慢被她吸引，两人的关系升温了。那时候吴越在外地拍戏，完全不知道这些。

她忙完一天给他发消息，却老是没回音。2005年夏天，她拍完戏回北京，发现陈建斌的东西都不见了。他留了封信，说他爱上了别人。吴越后来从朋友那听说，陈建斌跟蒋勤勤住一起了，蒋勤勤还怀孕了。她整个人都懵了。

那段时间吴越特别难熬，把自己关在家里，不想见人。朋友劝她，她才勉强撑下去。半个月后，她接了《守望爱情》的戏，演女主角林小苒。这部戏2006年下半年开拍，她把情绪带到角色里，有场戏演得特别激烈，拍完后她整个人都轻松了点。这次经历成了她走出低谷的开始，她告诉自己得往前看。

跟陈建斌分手后，吴越把心思全扑在演戏上。她接了不少戏，挑战各种角色。2016年，她在《我的前半生》里演了个“小三”叫凌玲。这角色挺复杂，她演得特别到位，剧播出后讨论度很高。网友对这个角色意见很大，她的微博都被骂声刷屏了。她没跟网友吵，关了评论，继续干自己的事。

2017年，《我的前半生》让她火了一把，但她没趁热打铁上综艺，而是低调拍戏和演话剧。她演的《如梦之梦》《我的妹妹，安娜》都很受欢迎，观众看得感动，演出结束经常起立鼓掌。

2020年，她在《繁花》里演了个金融高管金科长，导演王家卫指导她找角色的感觉，她演得很有层次。2022年，她在《县委大院》里演县长艾鲜枝，这角色展现了基层干部的智慧和担当。这部剧让她拿了2023年上海电视节白玉兰最佳女主角奖，她在颁奖礼上特别淡定，只说了几句感谢的话。

吴越的生活也很有自己的节奏。她51岁了，选择不婚不育，跟一个圈外的男友保持稳定关系。她说过，婚姻不是必须的，幸福是自己说了算。她平时挺接地气，跟男友一起逛菜市场，挑点新鲜菜回家做饭。她喜欢简单的生活，拍戏之外就看看街景，享受平静的日子。

现在的吴越依然活跃在荧幕上。从《爱情神话》到《薄冰》，她的每个角色都能让人看到她的实力。她不爱回头看自己的作品，但会把剧名记下来，打算老了再回忆。她说过，生活跟演戏一样，每天都在体验不同的人生。