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据华盛顿邮报7月10日报道加州州长加文·纽森本周走访南卡罗来纳州8个乡村县的教堂、社区中心和咖啡馆时，对自己是否有意在2028年竞选总统表现得含糊其辞——他坚称此行的目的是为共和党州的民主党人鼓劲，并向川普政府施压，争取联邦灾难救助资金。

但在这个在总统初选中举足轻重的州中拥有“造王者”地位的民主党众议员詹姆斯·E·克莱伯恩（James E. Clyburn）迅速“戳破”了这种伪装。

克莱伯恩在纽森当天的第五站、一个闷热的会议室里对约200名民主党活动人士表示，他们应该借助这些“总统候选人”造访棕榈州所激发的热情，帮助民主党人在中期选举中夺回国会控制权。

在场众人一阵笑声中，纽森调皮地回头张望，透过后门假装在询问克莱伯恩所指的是谁。

这位加州州长也许还不愿公开自己对2028年的打算。但他已经稳居潜在民主党候选人第一梯队，部分原因是上个月他与总统川普就联邦移民突袭行动在加州展开激烈对抗，以及在洛杉矶爆发抗议后川普动用美军的决定。超过20位前来听纽森演讲的民主党和无党派选民在接受采访时表示，他们希望支持一位敢于斗争的候选人，并欣赏纽森直面他们所认为的川普傲慢和独裁倾向的勇气。

“他准备好迎战了，”来自南卡罗来纳州华莱士的78岁退休医疗行政人员乔安妮·彼得森（Joanne Peterson）说，“我也准备好和他一起迎战。”

但纽森这次对乡村地区的访问也揭示了如果他在明年州长最后一个任期结束后决定参选总统将面临的诸多障碍。一些民主党人表示担忧，认为他可能会成为共和党对手的靶子，被描绘成一个难以解决本州无家可归和住房可负担性危机的加州自由派人士。他的好斗性格以及对堕胎权和LGBTQ权利的捍卫，也可能使他成为右翼攻击的焦点。

“我们认为他的过往经历可能会被用来对付他，尽管我们自己认为那些经历是正面的。”64岁的民主党人安·卡罗尔（Ann Carroll）说。她和丈夫一起经营一家家具店。“有时候感觉一个毫无历史包袱的候选人反而更好。我们只是觉得，加州有那么多犯罪、野火等问题，川普肯定会拿这些来攻击他。”

65岁的退伍军人、退休教师蒂姆·豪瑟（Tim Hauser）则不以为意。他对纽森的担忧并不多，甚至对一些来自左翼的批评也不认同，比如不满纽森邀请川普顾问史蒂夫和查理·柯克（Charlie Kirk）等保守派嘉宾参加他的播客节目。

“如果你不了解对方在说什么，你怎么制定应对的论述？”豪瑟说。他是独立选民，此次在马林斯一家教会经营的咖啡店见到纽森后，已将他列入自己心目中2028年最受青睐的前五名人选。

切斯特菲尔德县费舍尔山社区浸信会教堂的资深牧师约翰尼·麦克伦登（Johnnie McLendon）说，这位州长已展现出“经历过风暴、考验和一切——却依然屹立不倒”的形象。

“他带来了希望，带来了鼓舞，带来了稳定。”麦克伦登说。他还告诉纽森，如果他参选，将在周边乡村县组织选民支持他。“这就是我们想要的：稳定，因为这是这个国家一贯拥有的。”

不过，纽森在塞尼卡、皮肯斯和劳伦斯的几场低调活动上也遭遇了一些抗议者。他们举着写有“堕胎推销员”、“你的口罩呢，Gavin？”等标语的牌子，指责他在加州新冠疫情封锁期间“双标”。还有一块标语写着：“我逃离了加州”、“纽森：回家去吧！”

“他代表了我们这个地区大多数人所反对的一切。”南卡罗来纳州皮肯斯的45岁家庭主妇、共和党人梅利莎·史密斯（Melissa Smith）说，“他支持堕胎权，而我们不支持。而且我不喜欢他在2020年封锁期间表现出来的行为——他觉得规则是给别人制定的，而不是给他自己的。”

“你根本负担不起住在加州的成本。”78岁的共和党人、空军退伍军人蒂姆·斯科特（Tim Scott）说，他特地前往马林斯听纽森的演讲。“我们不希望这个国家的其他地方变得像加州那样。没有人愿意那样。”

69岁的退伍军人、来自默特尔比奇的民主党人帕蒂·汉普顿（Patty Hampton）也提到了类似的担忧，认为加州的生活成本危机和无家可归问题是纽森及其政党在2028年如果他成为民主党总统候选人时可能面临的“包袱”。在马林斯听完纽森的讲话后，她表示自己希望看到前交通部长皮特·布蒂吉格参选。“他道德观念很好，而且他也有军旅背景。”她说。

纽森于2023年开始在红州展开访问，当时他启动了“争取民主运动”（Campaign for Democracy）政治行动委员会，目的是对抗他所称的“日益上升的威权主义”，并支持阿拉巴马州、阿肯色州、密西西比州以及其他深红州中处境艰难的州和地方民主党组织。

据纽森的助手和南卡罗来纳州民主党官员透露，他本周尚未抵达南卡之前，就通过短信和电子邮件筹集了约16万美元用于支持南卡民主党。

在10站行程中，纽森在不同场合发表了多个版本的竞选式演讲，呼吁人们不要屈服于愤世嫉俗、焦虑和恐惧。他说，总统“在国内发动了一场战争”，“是针对我们的人民和我们的价值观”。他回忆起本周一一群戴着口罩、携带武器的移民执法人员骑马在洛杉矶一座公园内展开突袭的场景，称这是一种恐吓手段。

“残酷就是目的，但目的还包括灌输一种不安感，加剧你的焦虑、你的恐惧，让你变得冷漠和愤世嫉俗，让你不再拥有主动权，变成一个旁观者，看着他推翻过去半个世纪的成果——而这正是我来到这里的原因。我们不能让这种事发生。”纽森在马林斯对人群说。

在皮肯斯，纽森表示，农村工薪阶层选民“被坑了”——这是指上周川普签署的税收与支出法案，该法案削减了超过1万亿美元的医疗补助、联邦医保和《平价医疗法案》资金。

“他们骗了你。他们说会支持你，但他们根本没在支持你。你们将会被重创。”他说，“南卡有15家农村医院，其中5家即将关门。我可以肯定，数十万即将失去医疗补助资格的人，只会让这种情况变得更糟。”

纽森回避了选民提出的多个问题，包括他个人的参选计划、南卡是否应继续作为全美首个初选州，甚至是他更喜欢醋味还是芥末味的烧烤酱。“这是陷阱问题。”他笑着说。

“你是在竞选总统，对吧？”一名男子在切斯特菲尔德县费舍尔山浸信会教堂与他握手并称赞他的“勇气”时问道。

“鬼才知道呢。”纽森笑着回答。