1985年8月，叶剑英的长子叶选平，第一次当选广东省省长。有人把他取得的地位和成绩，与他的父亲相联系。其理由是，叶选平一个技术专家出身，怎么能“治国”呢？其实，这与我国当时的政策有关。在改革开放以后，国家就提倡专家治国，而叶选平这种懂得技术的专家，正是符合时代的需要，可以说是顺应历史的潮流。

纵观叶选平一生的经历，每一步都踏得掷地有声！

叶剑英有6个孩子，分别是“叶选平、叶楚梅、叶选宁、叶向真、叶选廉、叶文珊”。每一个孩子，都在各自的领域中发光发热。其中，最为瞩目的，当属叶选平。

1924年初，叶剑英与一名医务工作者冯华结为了夫妻。因为叶剑英公务繁忙，无暇顾及家庭。深秋11月，冯华生下了长子叶选平。叶剑英在外工作时，听说了这一好消息，便抽空回去看望了儿子。之后，叶剑英就带着对儿子的牵挂，为建立一个强大的国家而努力。

1941年，叶剑英和儿子叶选平在革命圣地——延安相遇了。此时的叶选平已经17岁了，他长得高高个子，帅气英俊。叶剑英把叶选平安排在延安自然科学院机械系读书，希望他以后能为国家的工业出一份力。

4年后，叶选平从学校毕业了。他从机械师干起，一步步地当上了干部。建国后，叶选平先后在哈尔滨工业大学、清华大学学习。1952年，叶选平前往苏联机床厂实习。经过2年的打磨，叶选平不管理论上，还是实践上，在工业领域，他已经是专家了。

回国以后，叶选平直接被聘为地方机床厂的总工程师。由于技术过硬，能力出众，叶选平被调到了机械局工作，担任领导小组副组长、党委常委等职务。叶剑英深知工业对于一个国家的重要性，他出于对国家发展的考虑，把自己心爱的长子，放在了工业战线上。

1978年，时年54岁的叶选平正式步入了政坛，担任国家科委三局局长。他在行政工作中，充分体现了专家的特色。由于长期从事技术工作，他对于数据非常敏感。所以，在叶选平的眼里，不允许出现“大概”、“差不多”等含糊不清的词语。

1980年，叶选平被派到广东省，担任副省长兼省科委主任、广州市委副书记、市长等职。广东省是解放初期，叶剑英任职耕耘的地方，同时还是叶选平的家乡。在这里，倾注了叶帅的满腔心血，叶选平继承父亲的政治意愿，造福家乡人民。

1985年，叶选平担任广东省省长。有人说什么“废除了终身制，又来了个世袭制”，对此，时任政治局常委的李瑞环说：“我和他（叶选平）比较熟悉，三八年干部，留苏学生，今年61岁。解放初，他是‘一机床’的总工程师……我那时是木匠，文化水平比我高，参加革命比我早。为什么我能当天津市市长，他就不能当广东省省长？”

这里三八年干部，指的是“七七事变”至“日本投降”期间参加革命的干部。在此之前的干部，通常称“抗战前期干部”。

叶选平在省长位置时，很注意工作艺术。他只负责省经济工作的宏观调控，对于一些具体的工作，则放手交给其他副省长管理。叶选平说，这是他总结出来的经验。在做企业的时候，叶选平总是把小事抓得特别细，抓大事就不够魄力。到省里后，叶选平就觉得，不能把大事给耽误了。他的这种“懒人哲学”，是非常符合现情的。

1988年1月，时年64岁的的叶选平在755张有效票中，获得了746票，连任广东省省长。如今来看，广东省当初经济突飞猛进，与叶选平的英明领导是分不开的。他在广东省的政绩，受到了各方面的肯定。

1991年，叶选平当选为全国政协委员。同年4月，他被选为全国政协副主席。叶选平上榜的理由是，他不论在改革开放、社会主义现代化，还是与港澳的交流，都很有成绩。

对于广东的成功，叶选平从未把自己推在前头。他一直在说，是前几届的领导人，已经为广东打开了局面。他还在会上常说，对广东的政绩宣传要“低八度”，而对存在的问题要“讲深讲透”。这种谦虚谨慎、戒骄戒躁的特点，就是叶选平工作的特色。

2003年，叶选平正式离休。回归家庭后，叶选平的生活更为“静”了不少。他不喜欢交际，也不爱抛头露面作无畏应酬。叶选平有个幸福的家庭，夫人的吴玉章外孙女、机械专家，曾任中国机械进出口公司副经理、深圳市人大常委会副主任——吴小兰。

吴玉章曾被誉为“延安五老”之一。毛主席对他的评价甚高，说他几十年如一日的做好事，有益于群众，有益于青年，有益于革命。他一生都在为革命事业服务，80多岁高龄时，还坚持上讲台给人大师生们讲党史。

叶选平和吴小兰生育有2个儿子。20世纪90年代时，叶新福在香港开了一家公司——万信集团。开业典礼上，香港商界大佬们都亲临现场，规格，规模在香港是少见的。

话说回来，叶选平是个很开明的人。当年在国内争论“留长头发，穿花衣服”好不好的时候，叶选平便提倡生活应该是丰富多彩的。说到音乐时，叶选平说：“人家说邓丽君的歌不好，我听了以后，有什么？不过是多了点风花雪月的东西。有些事，不必反对。”

2019年9月17日，叶选平因病去世，享年95岁。