京都最大赌坊 “大兴赌坊” 新挂出的告示在暑气中掀起波澜。朱漆木牌悬于外墙，墨字寥寥数行，却让整座城池为之震颤 ——
日期：八月十五，子时。
地点：京都西门城墙。
盘口：一比十。
决斗人：武义民、孔小西。
决斗项目：剑。
告示下很快聚起人潮。江湖客背着刀剑从四方赶来，连挑担的货郎都踮着脚往牌上瞧。孔小西这个名字像片无根的叶子，无人知晓来处；武义民却如雷贯耳，世人称他 “武大先生”，是后辈剑客案头供奉的传奇。
早年间，二十岁的武义民在太行山脉一战成名。彼时他单剑荡平匪寨，剑光过处群魔授首，“雷霆十式” 的威名随山风传遍八荒。此后数十年，他的剑匣常年覆着锦缎，只因 “剑不轻易出鞘，出鞘必见血”。如今他年近花甲，鬓角染了霜雪，那柄青钢剑已整整十五年未沾血腥 —— 毕竟他的名声本身，便是江湖中最锋利的剑。
赌坊内人声鼎沸，铜子儿在木桌上堆成小山。没人把赌注押在孔小西身上。江湖从来如此：若想扬名立万，总得踩着前辈的骸骨往上爬。有人羡慕这叫孔小西的后生，无论输赢，经此一战，他的名字至少能在茶馆酒肆的谈资里存上三月。更多人盯着 “八月十五” 这个日子出神，月下决斗的诗意，倒像是武大先生特意定下的风雅，正合他 “剑侠亦诗人” 的做派。
时光在骰子声中流转，转眼便是中秋。银盘似的月亮攀上西门城楼，将箭垛的影子投在夯土墙上。武大先生负手而立，月辉勾勒出他华丽的锦袍轮廓。他新修了胡髭，指甲修剪得圆润齐整，手中长剑按古制锻造，剑鞘上的饕餮纹在月光下泛着冷光。当他抬眼望向对手时，眉头不易察觉地蹙了下 ——
那年轻人身形瘦长如竹，看模样不过十六七岁，粗布短打洗得发白。他手中握着的兵器更叫人诧异：没有剑鞘，刃身微弯近于刀，通体漆黑如墨，瞧着竟比寻常长剑重上三分。
“你当真要与我决斗？” 武大先生沉声道。他本心不愿接这战帖，无论胜负，与无名小辈交手终究有失身份。只是那战书上的字句太过轻蔑，说他 “十年未磨剑，一剑亦难接”，这话若传扬开去，比败阵更损威名。
孔小西却未搭话，只盯着他的眼睛，声线冷得像冰：“你不该来。从你踏上城墙的一刻，便已输了。”
武大先生心头微愠，仍按江湖规矩抱拳道：“我使的是‘雷霆十式’，剑势刚猛无俦，你且当心了。”
“你早已输了。” 孔小西的目光未动分毫，“你握剑的手在犹豫，心中想的是名声、是胜负、是身后评说 —— 早已没了搏命的血性。”
这话如同一记耳光。武大先生不再多言，拇指扣住无名指成剑诀，青钢剑 “呛啷” 出鞘，剑尖斜指对方心口。刹那间，他半眯的眼瞳中迸出寒星，数十年积攒的剑意如潮水般涌聚，连周遭的空气都似被剑锋切割。
反观孔小西，依旧松松地站着，身形却如绷紧的弓弦，每一寸肌肉都透着野兽般的警觉。当武大先生的剑尖刺出时，他动了。黑剑在月光下划出一道玄铁色的弧光，快得只剩残影。
“只此一剑！” 他的吼声混着剑风炸开，“我若出第二剑，算我输！”
武大先生只觉手腕一震，手中青钢剑竟被震得脱手飞出。紧接着，一股冰冷的触感抵住咽喉 —— 那柄黑剑已停在他颈动脉旁，刃口甚至未沾血，却比任何利刃都更让他心悸。
他难以置信地望着眼前的年轻人，喉头滚动着问：“为何……”
孔小西收剑入怀，月光照在他年轻的脸上，神情平静得不像刚经历生死搏杀。“你老了，武大先生。” 他轻声道，“你总想着年轻时的太行威名，想着‘雷霆十式’的章法，想着江湖后辈的眼光。而我 ——”
他顿了顿，黑剑在掌间转了个花：“我只想着如何一剑杀了你。剑的命数本在血里，你这柄养在锦匣里的剑，早该锈了。”
武大先生张了张嘴，想说自己内力尚在，想说 “雷霆十式” 仍可开山裂石。可当他看到孔小西眼中那股毫无顾忌的狠劲时，忽然明白了什么。他想起二十岁那年在太行山顶，剑刃劈开匪首咽喉时温热的血溅在脸上的触感 —— 原来从他把剑束之高阁的那天起，真正死去的不是剑，而是当年那个敢以命相搏的自己。
他最终只是点了点头，身体缓缓向后倒去。中秋的月光依旧明亮，将西门城墙染成一片霜白，仿佛什么都未曾发生过。赌坊方向隐约传来爆雷般的喧哗，不知是为那一比十的盘口，还是为这江湖上悄然易主的黄昏。
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