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英国五月份经济再度萎缩

今天公布的官方经济数字显示,英国经济5月意外萎缩0.1%,已经是连续第二个月负增长。这一糟糕的经济数字令原本预计经济将略有增长的分析师感到困惑,英镑应生下跌,兑美元下跌到1:1.35,兑人民币也跌回到9.7点位以下。

英国国家统计局表示,经济产出的下降主要是由于制造业下滑, 汽车制造业和“经常波动”的制药业则表现尤其糟糕,而零售额也非常疲软。此外石油和天然气开采业出现下滑。相比之下,5月份服务业总体呈现增长,律师行业正在从上个月印花税起征点调整的影响中恢复。经济学家表示,4月和5月经济的萎缩表明增长前景依然脆弱,而且政府在福利等支出削减方面的政策反复摇摆,削弱了其应对经济冲击的财政缓冲。

英国的多个商业组织把经济低迷归咎于政府4月份开始的加税政策:由于企业在工资和税收上调后减少了招聘意向,让生产和消费都为此付出代价。加上公共财政紧张,整体的中期经济增长前景依然低迷。

财相里夫斯在秋季预算案中则面临着艰难的权衡,必须增税或削减开支才能满足她自己设定的规则。今年前三个月,英国经济增长了0.7%,但这段时间的增长却大大透支了未来一段时间:首先是出口大增,因为制造商竞相避开美国在5月之后可能上调进口关税的举动,购房者也纷纷在印花税减免到期前完成购房。尽管5月份经济出现萎缩,但3月至5月期间英国经济与前三个月相比仍增长了0.5%。

相比起短期内的经济增长乏力,更大的危机仍然是英国公共财政处于脆弱的境地。公共财政脆弱则要归咎于政治失败:政府首先因为害怕进一步得罪老年选民而宣布恢复重新发放大量冬季燃料补贴,之后又因为党内议员反叛而让福利削减计划破产。政治失败又再度推高了国债利率,导致公共债务持续上升。

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英法两国达成一进一出协议

昨天,英国首相斯塔默与法国总统马克龙在伦敦达成了“一进一出”的移民遣送试点计划,数周后该计划就会开始实施,英国届时将能够拘留那些乘船偷渡英吉利海峡至英国的非法移民,并经过非常简单的程序,就可以遣返他们回法国。英国对此要付出的代价则是在经过审批的情况下从法国接收同等数目的合法避难申请者,而且这些避难申请者需有亲人在英国居住。在试点中,计划将允许英国每周把多达50名非法移民遣返回法国。然而,欧盟有可能拒绝批准该协议,因为部分欧盟成员国不愿看到法国从英国那里收回部分非法移民。

两国均表示,此举将起到震慑作用,英国内政大臣库珀还称该计划足够“稳健”,能够应对潜在的法律挑战,而且英方一直与对该协议表示担忧的欧洲各国政府保持密切联系,欧盟“非常支持并提供帮助”。

然而,反对党质疑可以通过该计划被遣送回欧洲大陆的非法移民太少,因此该计划只是个噱头——在昨天一天内,就有250人经英吉利海峡从法国偷渡至英国。如果试点计划不迅速扩大,每年将有2600名偷渡者被遣返至法国,但去年7月至今就有超过4.4万人从法国偷渡至英国,被遣返的仅占总数的十七分之一,几乎是杯水车薪

保守党的影子内政大臣 驳斥了该计划,称其为“又一个花招”,旨在让大多数非法移民留在英国,并表示工党“打击非法移民团伙”的承诺没有奏效。而相比之下,前首相鲍里斯·约翰逊最初提出的卢旺达遣送计划将“100% 的非法入境者被遣返”。但库珀指出,保守党政府在花费数亿英镑后,只把4名移民被送往卢旺达,而且是自愿的。她还攻击上届政府的移民政策混乱,导致净移民数字太高。

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削减ISA免税额度的计划暂停

今天,英国财政部宣布现金个人储蓄账户(ISA)的免税额不会立即发生变化。随着财政压力剧增,外界普遍预计财政大臣雷里夫斯将宣布削减2万英镑免税额度的计划。此举旨在鼓励更多人投资股票,政府表示仍将重点关注股票投资。但今天财政部发言人出面辟谣,称:“我们的目标是确保人们辛苦赚来的积蓄获得最佳回报,并推动更多投资进入英国经济。”预计财政部将继续与银行、房屋互助协会和投资公司就改革方案进行磋商。

英国的现行ISA账户政策规定,个人可以通过开设这类账户进行储蓄或投资金融产品,其税收待遇有所不同。个人从ISA获得的任何收益均免税,但每年存入的金额有限制,目前年度免税额为2万英镑,可以存入单一账户,也可以根据需要分散到多个ISA产品中。

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今年第三波热浪袭击英国

本周末,英国将可能迎来第三波热浪,今年高温频繁程度已经远超以往。2025年春季是英国有记录以来最温暖、阳光最充足的一年。紧随其后的6月则成为英格兰有记录以来最热的月份。还不到七月中旬,第三波热浪又接踵而至。

根据负责评估气候变化的联合国机构——政府间气候变化专门委员会(IPCC)的数据,现在人类活动已经导致大气、海洋和陆地变暖。随着气温持续上升,包括热浪在内的极端天气事件发生的可能性急剧增加。2025年春季英国各地气温比长期平均气温高出1.4摄氏度。今年虽然没有出现2022年那样的极端高温,但高温天气日益频繁的趋势显而易见。

虽然目前的热浪预计将持续到下周初,但周一和周二,尤其是在北部地区,气温会略有下降,天气也更加不稳定。不过,随着高压的重新形成,本周晚些时候可能会出现更温暖、更干燥的天气。预计本月剩余大部分时间气温将保持在平均水平以上,尤其是在东南部地区。到7月底,至少到8月初,有迹象表明气温将出现下降趋势,尽管这可能是短暂的。未来三个月的长期天气预报显示,夏季剩余时间和初秋的气温至少应与平均水平持平,英格兰南部的气温将远高于平均水平。降雨信号不太明显,但东南部地区很可能比正常情况更干燥,而极北地区则更潮湿。9月份很可能再次出现更潮湿的天气。

图文来源:BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail