王浚，字彭祖，河东晋阳（今山西太原）人。泰始二年（266年），王浚父亲王沈去世，王浚遂承袭王沈博陵公的爵位。元康元年（291年）三月，皇后贾南风发动政变，先后诛杀辅政大臣杨骏、卫瓘、汝南王司马亮、楚王司马玮，一举攫取西晋王朝中央权力。

贾南风上位后，为巩固统治任命了一大批心腹担任要职，王浚的父亲与贾南风的父亲贾充有旧，是故贾南风提拔王浚为越骑校尉、右军将军。元康九年（299年），贾南风设计将太子司马遹废黜，并将其幽禁在许昌。次年，贾南风有感拥护太子的势力壮大，遂下诏给王浚让其协助宦官孙虑毒杀司马遹。

司马遹死后，赵王司马伦发动政变，贾南风被杀，王浚深感自己与贾南风的关系，乃重金贿赂司马伦的谋臣孙秀，最终司马伦任命王浚为宁朔将军、持节都督幽州诸军事，王浚得以逃离洛阳这个是非之地。不久后，司马伦篡位称帝，齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖组成联军讨伐司马伦，一场规模浩大的内战在中原大地上上演，八王之乱也因此进入了残酷的内战阶段。

永兴元年（304年），河间王司马颙再次联合成都王司马颖攻破洛阳，诛杀掌权的长沙王司马乂。由于司马颖与王浚有隙，司马颖乃以右司马和演为幽州刺史取代王浚，并授意和演到幽州后处死王浚以兼领其众。和演于是勾结乌丸单于审登准备刺杀王浚，不料事情泄露，王浚率部反杀和演，自领幽州。

司马颖得知和演的死讯后，以朝廷的名义召王浚到洛阳述职，王浚知道一旦到洛阳，就是人为刀俎我为鱼肉。但毕竟司马颖势大，单凭自己的实力不足以对抗司马颖。于是，王浚联合鲜卑段务勿尘、乌桓羯朱两部共同讨伐司马颖，是为王浚借兵事件。

有了鲜卑骑兵的加持，王浚所部的战斗力得到巨大的飞跃，不久后，王浚击破司马颖麾下王斌、石超等将领。继而逼近司马颖设在邺城的指挥部，司马颖见王浚势大，遂仓皇逃回洛阳，王浚所部攻陷邺城。邺城陷落后，鲜卑士兵大肆掳掠妇女，其中被丢入易水淹死者多达八千多人。邺城这座不亚于洛阳的北方名城迎来了一场炼狱般的杀戮，城内的数十万汉人顿时成为鲜卑骑兵的战利品。当鲜卑人满载着战利品和汉人战俘回到草原后，鲜卑人对中原王朝最后的一丝畏惧荡然无存，有了邺城这个先例，此后匈奴、羯、氐、羌你方唱罢我当初，纷纷向中原汉人露出了他们的獠牙。

建兴二年（314年），王浚被羯人将领石勒击败被俘，石勒数落王浚不忠于晋室，漠视百姓，遂下令将其斩首。

《晋书》有言：“彭祖（王浚）谒由捧雉，孕本贸丝，因家乏主，遂登显秩。拥北州之士马，偶东京之糜沸，自可感召诸侯，宣力王室。而乘间伺隙，潜图不轨，放肆獯虏，迁播乘舆。遂使漳滏萧然，黎元涂地。纵贪夫于藏户，戮高士于燕垂，阻越石之内难，邀世龙之外府。恶稔毒痡，坐致焚燎，假手仇敌，方申凶犷，庆封之戮，谩骂何补哉！”