1889年，49岁老秀才胡铁花，看中了17岁的农家女冯顺弟，派媒人说亲。冯母怒斥：快五十的人了不知羞！女儿却微微一笑，说：男人家49也不算大，我愿意！
这话让媒婆眼睛猛地亮起，一把抓住她的手腕夸赞她有主见，男人大些又如何，主要是能挣钱养家疼老婆就行。

冯顺弟低着头咬着唇，脑袋里都是三年前在灯会上，瞥见的男人的模样，牵着孩子的手，认真的叮嘱他们不要乱跑，好似个翩翩君子，听周围人说那人是在外做官的胡铁花。
媒婆走后，父亲坐在门前抽着旱烟，呛人的烟味中弥漫着他的颓废，在他们那，让女儿嫁这么老的男人过去做填房，这就是在卖女儿啊，可抬头瞧了瞧残破不堪的屋子，郁郁的低下头。
母亲无声的抽噎着，冯顺弟坐在旁边，想了想开口：“嫁过去没什么不好的，胡家家大业大，胡老爷还是个当官的，要不是他年龄大，这好事还轮不到咱们家呢，等我嫁过去，彩礼就给你和爹盖个房子。”
冯家的房子在战乱中被毁于一旦，家里没钱盖新的，就勉强在旧屋中安身，盖个房子是全家人的心愿，但靠着他们挣钱的速度，等到冯老爹去世都不一定能盖成。
日子一定下来，时间就过得很快，家里面给她扯了红布做嫁衣，一顶小轿将冯顺弟抬进了胡家大门。
这是胡铁花第三次娶妻，流程都烂熟于心，看着比儿子还要小的冯顺弟，他的心里多了几分怜惜。
在去台湾工作时，他就将人带在了身边，冯顺弟对他充满了仰慕，虽然两人平日里的交谈不多，但日子过得比从前幸福许多，这样的生活在儿子胡适出生后，达到了圆满。

胡适是家中最小的孩子，胡铁花对他比其他孩子都亲昵了许多，冯顺弟跟在台湾时，不用操心如何和继子女相处，只用打理好丈夫和儿子就行。
但这样的日子没有过太久，战乱终将是来到台湾，冯顺弟依依不舍的带着儿子回到老家，谁知不久就收到丈夫病死的消息。
孤儿寡母在高门大户中的生活很不容易，胡铁花前妻的儿女们对她没有什么好脸色，她和儿子整日在胡家儿子们的脸色生活。
冯顺弟将所有的希望都寄托在儿子身上，希望他长大后能成才，在三岁前就带着儿子认字，五岁就去私塾里读书。
她虽然不识太多字，在教育孩子方面却自有一套方法，光会读会背不行，必须要理解其中的意思，能融会贯通，举一反三。
为了能让儿子彻底理解书里面的意思，她省吃俭用，多交钱，只为让老师在给儿子讲课时，能一字一句的讲明白。

冯顺弟又没有什么挣钱的门路，家里面的事都是老二在管，老二夫妻俩能挣钱但小气，家里的嚼用都管得死死的，吃口饭都要看他们的脸色。
但在儿子上学这件事上，不管受再多的委屈，冯顺弟都坚持了下来，看到有适合儿子用的书籍，价钱再贵都要买下来。
冯顺弟的性格和教诲深深的影响了胡适的成长，虽然只有这一个儿子，但她从来不溺爱，做错事该说说该罚罚，只是不在别人面前教育孩子，给足了孩子尊严。
十三岁时，冯顺弟觉得该让他去外出求学了，又找到老二好不容易要过来些钱财，将胡适送出远门。
胡适在外面牢记母亲的教诲，认真学习，又赴美留学，长时间都没能回家，只得写信和家里交流。
在他外出求学时，冯顺弟卧病在床，她让家里人都不要告诉儿子，每月正常寄信过去，这份拳拳爱子之心，让胡适回来后动容至极。
面对母亲安排的婚事，他虽然不是很满意，但依旧听从母亲的意思和江冬秀结婚，虽然后来身边有不少红颜知己和爱慕者，但都没有抛弃发妻。
参考来源：揭秘胡适母亲：比其父小32岁，获儿子高度赞扬中国新闻网