1949年，新中国成立之际，许多外国友人纷纷到访，向我方传递建交的信号。

这可把身兼数职的周总理忙得团团转，他既要关注南方的解放进程，又要筹备建国事务，还要抽时间接见外宾。

为此，他决定找人来接替他主持外交事务。选来选去，众人一致认为经验丰富的叶剑英同志最合适，毛主席也同意了这个决定。

然而，叶帅得知此事后却明确地表示了拒绝：我还是更想留军队……

最佳人选

1949年，解放军势如破竹地向南大进军时，中央也在北平稳定下来。

此时国民党大势已去，中央也将主要的精力放在了建国大事上。彼时除了国内，国外也有很多好奇的眼光在注视着这个新生的政权。

为了尽快与外国友人搞好关系，向他们展示新中国的精神风貌，周总理便也开始在外交事务中投入精力。

但作为国家的重要领导，周总理要兼顾的事情太多，总是有忙不过来的时候。

为了不耽误工作，他决定找个可靠的人主持外交事务。

在与众人经过商议后，大家一致决定，没有比叶剑英同志更合适的人了。

总理心中的最佳人选也是他。为什么会这么说呢？这是因为从战争年代开始，叶帅便开始与外国人打交道，已经积累了一些外交经验。

最开始是在抗日时期，全国统一战线后，我军便也逐渐与外国抗日友人有了交流。

到了1944年，更是有中外记者参观团以及美军观察组来延安访问。当时负责接待他们的，正是叶帅。

面对这样的大场面，叶帅竟丝毫不怯场，事无巨细地讲解了八路军在敌后建立根据地的战斗历程，以及我军取得的重大战果。

那时候延安的条件很艰苦，叶帅虽然只穿着一身打着补丁的军服，但他不卑不亢，神采奕奕的外交风采却给众人留下了深刻的印象。

也是有他作为我军对外的“名片”，才打破了国民党的谎言，让国际上认识到了真正的我军。并在国际上也引起了不小的反响。

后来，抗日胜利后，两党又恢复到了对峙的状态。

为了和平解放全国，也为了让人民免受战乱的伤害，中央再次委任叶帅担任军事调处执行部的代表，与国民党以及美方进行谈判。

不过遗憾的是，最终我军未能阻止老蒋的野心，两军之间还是不可避免地发生了内战。

不过在叶帅的转圜下，国民党想将挑起内战的矛头指向我军的阴谋还是破产了。

全面内战打响后，依旧有很多外国目光在关注着两军的斗争。为此，我军正式成立了外事组，也就是后来“外交部”的前身，叶帅担任主任。

此后，战斗一边打，叶帅就一边进行调研和翻译，将国内的情况告知国际。也因此，我党获得了很多和平人士的支持以及援助。

正因为看到了叶帅在外交领域所作出的突出贡献，因此周总理才决定将外交工作交给他。

彼时叶帅还担任着北平市长，正在与聂帅一起忙碌接管城市的事宜。

眼看中央已经在北平站稳脚跟，他也算完成了任务，中央便决定趁此机会给他换一个岗位。

结果，一向坚决服从命令的叶帅得知中央的安排后，竟然直接摇头拒绝了，并表示：我更想留在部队。

叶帅的选择

对于这个结果，周总理还是非常惊讶的。因为在众人的印象里，叶帅是一个很有大局观念的人，从不会因为个人原因拒绝上级的任命。

于是周总理便劝道，军中没有比他更合适外交工作的人了，他资历深，有外交经验，一定能做好。

但这次叶帅的态度却很坚定。当然他拒绝的理由并不是因为他个人原因，依旧是站在全局考虑的。

他表示自己虽然与外国人打过交道，但那都是临时工作，与他们交流的也都是一些军事方面的内容。

而未来的外交部不仅只是军事，像是政工、经济和工业方面都会涉及到。

他认为自己之前学的都是军事知识，还是留在军队任职更能为部队发挥更大的价值。

周总理听了他的话后也觉得很有道理，于是不再坚持，外交工作还是由他自己处理。

但即便如此，叶帅也没能直接回到心心念念的部队。

就在北平的事务全都稳定时，毛主席又忽然召见了他，并再次交给了他一项重任：担任华南分局第一书记，配合陈赓与邓华指挥4、15兵团进攻广东。

主席之所以选中叶帅，除了因为他是广东籍将领，熟悉当地的情况外，还因为那里的战斗情况比较严峻。

在我军渡江之后，国民党残余部队便一路南逃，现在大部分都聚集在了华南一带，时刻准备着反攻。

有叶帅坐镇后方，战士们在前线打仗，主席也就能多一分放心。

叶帅没想到自己又被分配到了一个地方工作，不过考虑到有军事指挥的任务，并且情况紧急，他还是立马领命了。

九月，叶帅一路南下，成功抵达赣州。

将红旗插在广州城

与此同时，陈赓、郭天民带着二野四兵团，邓华、洪学智带着15兵团，还有曾山、雷经天的两广纵队也从四面八方汇聚到了赣州。

众人会合后十分激动，因为此时距离解放全国已经不再遥远，他们都看到了革命胜利的曙光。

众人会合后，叶帅便立即召开了作战会议。在对敌情进行仔细的研究后，他们终于制定了广东战役的作战方案。

虽然叶帅非常想要亲自上阵指挥，解放自己的家乡，但他还有更重要的工作要做。所以经过慎重考虑后，他便将军事指挥权交给了陈赓。

而他自己则开始着重准备解决华南地区党政军统一协调的问题，以及战斗期间的后勤和支前的工作。

在他的指挥下，战士们大力动员群众，团结一切力量，筹集粮草、动员民工并组织运输，有力地保障了战斗的顺利进行。

做了将近一个月的准备工作后，广东战役正式打响。我军分成三路从南北方向向广东展开进攻。

在叶帅的支持下，战斗进行得非常顺利。先是陈赓带领4兵团一路畅通无阻地攻占了粤北重镇——曲江；然后，邓华也带着15兵团攻进了翁源、新丰。

在我军的全面进攻下，敌军无险可守，开始四散而逃。

10月14日，伴随着新中国成立的欢庆声，我军成功攻占了广州，将红色旗帜插上了五羊城头。

之后，陈赓继续率部向南追击余汉谋残部。而叶帅则与邓华等人进入了刚刚解放的广州市，开始进行城市的接管工作。

毛主席收到捷报后当即发去电报表示了祝贺，并表示为了他的安全着想，在工作初期先不要在公开场合露面。

听着主席的关切之语，叶帅倍受感动，心中的干劲儿也更加强烈了。

不久，他便正式被任命为了广州市市长，此后他便将全部的精力都投入到了城市恢复和建设工作中。