在七十年代中期，越南政府在黎笋上台后开始大力排华，不仅多次制造流血事件，甚至还要侵占我国的领土。在1978年8月到年底的时间，越军肆意挑衅中方长达七百多次，同时还侵扰我国领土，在忍无可忍之时，邓公决心发动自卫反击战给他们点颜色看看。

点兵挂帅出征越南，在决心发动自卫反击战后，邓公决定派遣昔日的志愿军总司令邓华挂帅。虽说此时依旧有不少老将在世，但邓公要的就是邓华这样稳扎稳打的将领。在朝鲜战场后期，邓华接替彭总后一直担任志愿军总司令一职，这样的履历放在哪里都是块金字招牌。

很快邓公亲自会接待了邓华，希望他能挂帅出征越南，邓华得知中央的想法后高兴不已，但在两人交谈良久后，邓公还是放弃了让邓华挂帅的想法。邓华在军队中早有威名，为何这次却要放弃挂帅？

在谈话中，邓华表示由于脱离军队十几年的时间，对军旅生涯已经有些生疏，保证不了战之必胜，实在是心有余而力不足。从1959年的庐山会议以后，邓华因为替彭老总说了几句公道话，就被诬陷成同党，还被扣上反动的帽子，自此之后邓华的职位被一撸到底，还被调离军队成了闲职。

1960年邓华被调往四川担任副省长，在四川工作时期，他把全部时间都放在当地的发展中，为此邓华对周边上百个县市进行考察，渐渐的邓华也忘记了在军队工作的生涯，所以冒然让他直接挂帅越南，只会增加他的心理负担。

再一个，邓华的年纪也已经不小了。在邓公找到邓华的时候，他已经68岁的高龄了，由于长时间在基层工作，邓华的身体出现各种问题，整个人看上去十分的苍老。而到了部队以后，行军打仗根本不是邓华的身体能适应的。

在对越自卫反击战之前，邓华在军委会议上表明了自己的态度，他表示当年抗美援朝的时候，很多同志反对部队和美国打，可我们还是打了这场硬仗，这场仗直接打出了十几年的和平时期，还打出了新中国的威风。

现如今越南这么一个弹丸小国，居然在我们头上动土，这不是欺负我们好脾气吗？如果不给越南教训一下，我们国家的南边就没有安宁的一天，越南就会继续得寸进尺。由此可以看出，对于打越南一事，邓华是坚决支持的。

邓华虽然不能亲自上战场指挥，不过还是向中央提出了自己的建议。中央这次决定分兵两线作战，那么两线所在军区各自担任指挥员最好，一来他们熟悉作战环境，二来在前线指挥自己的部队也能得心应手。

邓华的意见被提交上去后，中央也随即发布了分两线作战，由两战区的军区司令作为指战员指挥的命令。1980年，邓华专门跑了一趟广州，虽然身体原因已经不允许上战场，但能到前线看一看也算是不枉此生了。