明代的普通人家是骑不起马的，大部分还是以骑牛和骑驴为主。

并不是说只有老百姓才骑驴，按照明朝的法律，很多当官的也只能享受骑驴的待遇。这里要说一下明朝的御史。

△明 张路《骑驴图》（局部）

明代御史的职责，说起来是很拉风的，官方定义为“天子耳目”。只要是大臣们犯的错，基本在御史的管辖范围之内，不管是结党营私还是作威作福，甚至学术不端也在御史的弹劾范围之内。

可就是权力如此之大的一个职位，出行的时候是什么工具呢？

按朱元璋的规定，御史出门，不能骑马。那骑什么呢？很简单，驴。

这画面“太美”我不敢看。

这并不是朱元璋对御史这个职业有什么偏见，相反，朱元璋就是内心的想象力太丰富了，才故意给御史下绊子。在他的内心戏里，巡按御史的权力实在太大了，底层人民出身的朱元璋生怕御史借着官威胡作非为，所以人为地给御史这个职业作了限制。这个操作真的是太让御史丢脸了。

试看，身上穿的都是正儿八经的朝服，上绣垂云红日，下绣海水江崖，左右绣八宝或八仙，中央绣飞禽或走兽，如果不骑驴，看起来还是个人物。

△明 徐渭《驴背吟诗图》（局部）

但是一到坐骑这个环节，一下子就变成小毛驴了，不仅完全没有官威，甚至还有些寒酸。

官员们寒酸了，国库就富了。不用给这些御史大人配备高头大马，为国库省下了一大笔银两，而且从外观上，直接把御史从高高在上的天子耳目打压到了普通老百姓。

从这个层面说，骑着毛驴的御史可能是明朝历史上最没有官架子的官员了。

一直到宣德年间，有位叫胡智的御史实在受不了，直接给皇帝上了道折子：皇上我给你讲啊，不是我吹牛，现在我们御史出门办事，百姓看见了能笑疯一群，因为其他人都是骑高头大马，唯独我们御史骑一头小毛驴，请皇帝恩准我们也能骑马吧。

宣宗是个老好人，就让兵部的臣子把这事给废了，从此之后，御史出门才能骑马。