1972年3月9日，海霞出生于河南郑州管城回族区一个普通的回族家庭。她的父亲是基层干部，母亲马桃红是小学语文教师，2001年被评为郑州市“十佳母亲”。

母亲对语言的热爱深刻影响了海霞。从小，家中收音机常播放新闻广播，母亲教她模仿播音员的发音，纠正咬字。

海霞五岁时，母亲带她旁听语文课，她记下生字，回家接受母亲的批改，学习如何发音清晰。这种严格的语言训练为她日后的播音生涯打下基础。

海霞在河南省实验幼儿园接受启蒙教育，展现出语言天赋。小学就读于郑州市纬五路第一小学，她被选为升旗仪式主持人，每周一带领全校同学唱国歌。

她的普通话标准，老师常让她参加朗诵比赛。1980年，她代表学校参加郑州市小学生朗诵比赛，表演《小红马的遭遇》。赛前，母亲教她如何控制语调，她反复练习，最终夺得冠军。

高二时，她连续三届参加河南省普通话教学成绩观摩大赛，均获冠军。比赛期间，她每天练习朗读，录音自查不足。

海霞对河南老家的眷恋贯穿始终，每年休假，她回到郑州管城回族区的村庄，融入乡亲的生活。她穿着朴素衣裳，与村民聊收成和孩子教育。

她回村帮忙收玉米，卷起袖子掰棒子，与乡亲们并肩劳动。村民称她“没架子”，她以实际行动回馈家乡。

2021年7月，河南遭遇特大暴雨，郑州多地被淹。海霞在《新闻联播》播报灾情，声音几度哽咽。她播报救援进展和受灾情况，铿锵有力地传递鼓励。