据大河报报道，7月9日路透社披露，美国买家通过第三国转运获取中国管制的关键矿物，商务部此前已就中美相关框架答问。

去年12月，中国发布公告，原则上不再许可镓、锗、锑等关键矿物对美出口。这些矿物广泛应用于电信、半导体和军事技术领域，比如一架F-35战斗机就需要超过400公斤稀土材料。美国在这些领域对中国供应的依赖度较高，管制措施出台后，不少美西方买家陷入困境。

但困境似乎并未持续太久。海关和航运记录显示，自中国实施锑出口管制后，美国从泰国和墨西哥进口的锑数量大幅增加。去年12月至今年4月，美国从这两个国家进口了3834吨锑氧化物，这个数字几乎超过了此前三年的进口总和。

稀土开采（资料图）

更值得关注的是中国的出口数据。今年，泰国和墨西哥一跃成为中国锑出口的前三大市场，而在2023年，这两个国家甚至没能进入前十。泰国和墨西哥的锑资源并不丰富，各自只有一家锑冶炼厂，其中墨西哥的冶炼厂还是在今年4月才重新开工。明眼人都能看出，这些锑很可能是先从中国出口到这两个国家，再转运至美国。

不止锑，镓和锗的情况也类似。有美国企业高管透露，近几个月一直能从中国获得受限制的矿产。美国矿产企业Gallant Metals的首席执行官利维·帕克说，自己每月能从中国得到大约200公斤镓。这些镓先由采购代理从生产商处获取，再通过货运公司经另一个亚洲国家转运，途中还会被重新贴标，伪装成铁、锌甚至艺术用品。

这种转运模式成本不低，风险也不小。帕克坦言，自己本想每月进口500公斤镓，但大批量运输容易被审查，物流公司也因为风险太高而格外谨慎。美国伟凯律师事务所的合伙人萧明杰指出，违法者可能面临罚款、出口禁令，情节严重的还会按走私罪判处五年以上徒刑。

可高风险背后是高利润。受中国管制影响，镓、锗、锑的价格创下历史新高，海外市场供应又十分紧张，这让一些企业甘愿冒险。数字货运审查平台Publican的联合创始人拉姆·本·齐昂表示，虽然能看出转运的痕迹，但贸易数据无法识别出具体参与的公司，这给中方的监管带来了挑战。

面对这种情况，中国并非无动于衷。今年5月，国家出口管制工作协调机制办公室部署了打击战略矿产走私出口专项行动。商务部新闻发言人明确表示，会针对伪报瞒报、夹藏走私、“第三国”转口等行为，开展跨部门调查，加大口岸查验力度，深挖走私网络，从严从快查办案件。

美国五角大楼（资料图）

就在美国通过第三国转运获取关键矿产的同时，中美之间的经贸磋商也在推进。6月9日至10日，双方经贸团队在伦敦举行会谈，就落实两国元首6月5日通话共识和巩固日内瓦会谈成果的框架达成原则一致。之后，经批准，双方进一步确认了框架细节：中方依法审批符合条件的管制物项出口申请，美方相应取消对华一系列限制性措施。

不过这并不意味着中美在关键矿产领域的博弈就此结束。美国一边通过磋商争取中国的合法出口，一边也在想办法减少对中国的依赖。7月10日，美国稀土生产商MP Materials宣布，美国国防部已同意购买其4亿美元的优先股。行使相关权利后，国防部将持有该公司约15%的股份，成为最大股东。

这笔交易带来的影响立竿见影，消息公布当天，MP Materials股价飙升约50%，收于45.23美元，市值增加约25亿美元，达到74亿美元。该公司首席执行官詹姆斯·利廷斯基表示，这是一种“公私合作伙伴关系”，能加速美国建立端到端的稀土磁铁供应链，公司依然是蓬勃发展的上市公司，运营控制权也在自己手中。

MP Materials的底气来自其拥有的美国唯一一座正在运营的稀土矿——位于加利福尼亚州芒廷帕斯的开采和加工设施。有了国防部的支持，他们计划在美国建设第二座稀土磁铁制造工厂，预计2028年投产，年产能达1万吨，服务于国防和商业客户。

美国国防部的支持不止于资金投入。他们承诺，新工厂建成后的10年内，100%采购该工厂生产的稀土磁铁。还为MP Materials的钕镨氧化物产品设定了每公斤110美元的最低价格，期限10年。要是市场价格低于这个标准，政府会按季度支付差价。此外，国防部还提供1.5亿美元贷款，用于扩大芒廷帕斯矿山的稀土分离能力。摩根大通和高盛也将提供10亿美元融资，支持工厂建设。

美国国防部长（资料图）

美国政府很少直接投资企业，这次出手显然是因为稀土对国家利益至关重要。近年来，美国一直认为在稀土领域依赖外国供应存在“国家安全风险”。自2020年以来，国防部已投入超过4.3亿美元用于建立本土稀土供应链，包括分离、提炼和制造磁铁等环节。今年4月，内政部长道格·伯格姆透露，特朗普政府正考虑对关键矿产公司进行直接投资。

但建立本土供应链并非易事。前莫利矿业公司首席执行官马克·史密斯上个月表示，西方国家需要数年时间才能发展出一定的稀土加工能力，本土设施建设是个漫长而艰难的过程。上海咨询公司TidalWave的高级合伙人江凯明也认为，美国要实现稀土供应多元化，至少需要10到20年，成本数以万亿美元计，而且缺乏相关专业人才，没人懂得如何加工和提纯出高纯度的材料。

在这样的背景下，美国一方面通过第三国转运获取中国的关键矿产，另一方面加大本土产业扶持，试图双管齐下破解困境。而中国则在严格执行出口管制的同时，打击各种规避行为，维护国家利益。这场围绕关键矿产的较量，显然还会持续下去