汉初三杰，韩信、萧何、张良是刘邦得天下的最大功臣。三人的下场却迥然不同。韩信被诬谋反而被冤杀；萧何虽未被杀，可是也被猜疑，一度入狱，险遭毒手；独有张良，从始至终，安然无恙，甚至从未被猜忌。为何同为最大功臣，下场却各有不同？其中缘由，值得深思。

先说韩信。

韩信被杀，归根结底在于他心太高，一直想当王。

其实如果你心高，就不能心软。反正是心高，索性直接称帝，与天下诸侯共争天下，或许还有条活路。但韩信偏偏心慈手软，总想着汉王对自己有知遇之恩，不能反叛汉王，所以最终也逃不脱兔死狗烹的命运。因为韩信想称王，就难免被谋害。笔者不止一次说过，汉初的王和候有着本质的区别。王不只拥有封地的财权，还拥有封地的政权，最要命的是拥有封地的军权，这对于集天下权力于一身，并且掌握着生杀予夺大权的皇帝来说是最不能接受的，因为你有反叛的资本，不管你有没有谋反之心，你都是最危险的，自然是必欲除之而后快。

韩信先求封齐王，后改封楚王，这其实都是犯了刘邦的忌，踩了刘邦的底线，所以他先被以谋反之名削去了楚王的封号，最后又因为阴差阳错的原因，被吕后和萧何以谋反之罪，残忍地处死在了未央宫钟室之中。关于韩信之死的具体细节以及阴差阳错的原因，我已经在《韩信自始至终从未反叛，<史记>记载他因谋反被诱杀实则千古奇冤》一文中详细论述过，在此不再赘述。这里我们要说的是韩信之死当然是因为刘邦的猜忌，但是号称兵仙的绝顶聪明的韩信，面对人生的荣华富贵，在人生目标上却很糊涂，终究导致自己身败名裂，空留千古遗憾。

梦里也想当王，害了韩信，而在汉初，如果某个功臣是侯，不是王，则相对要安全得多。

汉初的侯只拥有封地的财权，没有政权，也没有军权。这就很少会成为皇帝眼里的目标，也就相对安全。汉高祖刘邦杀的功臣之中，大多数都是王，很少有侯被害。少数被害的侯，比如阳夏侯陈豨，也是因为刘邦看中了他的军事才能，把他派到边境上去领兵，拥有了军权，难免被猜忌，最后被逼谋反而被剿杀的。萧何和樊哙这样的侯，虽然刘邦也动过杀心，但最终都逃过了劫难，这和他们没有兵权不无关系。

既然谈到萧何，那我们就来看看高居相位的酂候萧何吧。

萧何虽然没有封王，但萧何被公推为汉初第一功臣，没有封王实际上也是刘邦对这位在自己还是泗水亭长时就一直帮助自己的老战友的一种保护。但是虽然刘邦对萧何一直信任有加，随着萧何在相国的位置上越来越久，功劳越来越多，威望越来越高，权力越来越大，刘邦也开始猜忌这位老战友。

猜忌从汉三年就开始了。是时，刘邦在外与项羽对峙，萧何在内守关中。可以说，如果萧何把门一关，完全可以置刘邦于死地，因此刘邦还是担心了，不断派人回关中慰问萧丞相。这时萧何听取鲍生的建议，把萧氏宗族子弟中有带兵能力的人都派到了前线听候刘邦的指挥，这轮风险才算过去。

汉十一年，萧何协助吕后铲除了韩信，刘邦拜萧丞相为相国，又是加封食邑，又是增派卫兵。猜忌之心比上次还甚。这次，萧何又听取了“东陵瓜”召平的建议，让封勿受，尽散家财以资刘邦前线军用，再次躲过了一劫。

第三次，汉十二年秋，黥布反，刘邦御驾亲征前去平叛，留守关中的萧何再次遭到皇帝的猜忌。萧何的命运确实不错，每到危急关头，总有人指点迷津。这次萧何听从宾客的建议，自毁形象，强买民田，暂时躲过了一劫。

可是一波未平，一波又起。正在萧何为刚刚躲过一劫而暗自庆幸之时，萧何自己多说的一句话，却让他顷刻之间，身陷囹圄。萧何蛮以为可以趁着皇帝高兴的时候，建议皇帝将上林苑中闲置的土地让与百姓耕种，却没成想正碰到刘邦的敏感神经上。刘邦认为萧何这是在打自己土地的主意，于是不由分说，把已经年迈体弱的萧相国打入狱中。后经廷尉劝谏，才将其释放。

最幸运的是，没过多久，刘邦就因箭伤一病不起，很快撒手人寰了。这回萧何终于安全了。最后萧何在新皇帝汉惠帝刘盈登基之后的第二年，寿终正寝了，战战兢兢总算得了个善终。

萧何虽然得了善终，总比韩信的被冤杀要强多了，但是萧何的后半生过得并不如意，他一直是在一种战战兢兢，如履薄冰的状态中胆战心惊地度过的。幸好每次都有贵人出主意或者说好话，加上他从未掌握兵权，对刘邦的帝位不会构成实质的威胁，所以萧何才有惊无险，终得善终。

相对来说，萧何比韩信要明智得多，至少他在不断地想办法减轻皇帝对自己的猜忌。不像韩信那样被虚荣蒙了眼。但要说起明智，汉初三杰中，张良才是最聪明的，结局也是最好的，因为他从来就没被那位多疑的主上猜忌过。他是怎么做到的呢？

那就让我们看一看这位汉初三杰中最聪明，结局也最好的留候张良吧。

张良也是候，留候。他从来就没去争什么王，而且就这个留候也是张良自降标准得到的。留候，食邑一万户。刚开始，刘邦是让张良自己在齐国任意选取三万户作为张良侯国的封地。张良的选择是把三万户降低为一万户，选择了留县作为自己侯国的封地。万户侯，也是相当了得的，但相对于张良的功绩，那可是封小了。但是张良主动请求，欣然接受，这说明张良并不爱慕虚荣，而且张良最懂得黄老的哲学，那就是不为天下先，低调做人，这才是张良能够一直不被猜忌，结局最好的根本原因。

是的，张良学的就是黄老的学问，是道家的人物，可谓仙风道骨。晚年的张良还曾修炼道家辟谷之术。据说张良之所以腹有良谋，神机妙算，就是因为当年在下邳桥上经黄石公三试之后，得到黄石公所赠奇书《太公兵法》之后才得道成才的。在这之前，年轻气盛的张良可是一位血气方刚，任侠仗义的侠客一般的人物。他曾散尽家财以求刺秦之壮士，还曾和侠士大铁锤一起刺杀秦皇。就在黄石公把鞋子从桥上扔下去，然后让张良替他捡回来的时候，张良的第一反应还是“欲殴之”，想要揍他，只不过看他年纪大了，没跟他计较，忍气帮他捡回了鞋子，又帮他穿上了。

但是张良得到黄石公真传之后，悟透了天地万物人世之间的道理。从此谋无不定，计无不中。多次拯救刘邦于危难，扶大汉社稷于倒悬。

张良之所以能谋划皆中，就是因为他看事物很透彻。他深刻地认识到人与人之间的关系，和自己应该摆正的位置。不好高骛远，也不妄自菲薄，总能根据自身当时的实力去做出正确的抉择。这就是道家深奥又浅显的道理。

比如在鸿门宴之前，刘邦听人建议想要关闭关隘，占据关中，以据关内诸侯。结果被项羽攻下函谷关，军至鸿门，欲击沛公。此时的刘邦不知如何是好。张良指点迷津问刘邦：

“沛公自度能却项羽乎？”

意思是你自己琢磨琢磨能打过项羽吗？确实打不过，那就暂时先低头。这是典型的识时务者为俊杰。

张良对自己的认识也十分清楚。他给自己的定位就是谋士。当然这也是天意，张良虽然年轻时候任侠仗义，侠客一般，但年长后，多病，所以刘邦没法派他独自领兵，他也就常常跟随在汉王身边，时时出谋划策。假使派他像韩信那样独自将兵，以张良的谋略，攻城略地未必比韩信少，也免不了会被刘邦猜忌。

身体的缺陷正好成全了原本大智慧的张良。张良一直也没有觊觎高官与实权。终其一生他都只是谋士，从未替自己争取过什么高官厚禄，得到一个留侯就非常知足。这对于他这样有大才的人确实很难得。

而且他也没像好多传言中说的那样，最后急流勇退，天下平定之后就退隐江湖了，而是因为自己多病，所以也不任官职，在家关起门来练道家辟谷之术（不食谷）。就连吕后也不猜疑他，他还曾应吕后再三请求为太子刘盈设谋，援请商山四皓，以绝高帝废长立幼之心，却不被高帝和吕后猜疑，可谓做人相当成功。

其实即使张良身体没病，刘邦派他独自将兵，他在功成名就之时，也不会像韩信那样惨遭毒手，因为张良从来就不爱慕虚荣，道家顺其自然不与天下争的精神早已渗透至他的骨髓。在张良的眼里，什么王侯将相又焉能撼动其心？张良原本就是韩国的大贵族，父亲和祖父做了五代韩王的相国。而且他又经历了国破家亡的动荡。他就像红楼梦中的贾宝玉，早就看透了人间世事。在别人眼里的荣华富贵，在张良眼里只不过是过眼烟云。他之所以散尽家财，出来反秦，最初的愿望只是报仇，得到黄石公的指点之后，就是为了做点事而已。对一个什么都看透了的人，又有谁会猜忌他呢？又有谁会害得了他呢？所以自始至终，刘邦集团，甚至项氏集团的人都很信任他。能做到这样的地步，几乎是前无古人后无来者。

张良是真正聪明的人！

现在我们总结一下汉初三杰，韩信、萧何、张良。韩信结局最差，张良结局最好，萧何勉强算是结局好。在那样一个君权至上的时代，开国功臣难免被猜忌，但是能否全身而退，甚至一直如鱼得水，关键就看你是不是在乎那所谓王侯将相的浮世虚荣，如果你做梦都想着所谓出人头地，你可能早晚就会人头落地，韩信就是榜样；如果你无法看透世事，既想荣华富贵，又想明哲保身，那你只能像萧何那样战战兢兢地活着；而如果你早就看透世间万物，知道所谓荣华富贵不过是过眼烟云，知道水之至柔能克至刚，不为天下先，不与天下争，你就可以如张良一样，没有人能动得了你。这样看来张良也是最强的。他甚至比刘邦还要强。因为他的内心从来都是逍遥自在的。

这就是张良，汉初三杰之中最聪明的人，留候张良。