1940 年 1 月的鄂东乡野，寒气还未散去，田埂上的泥土冻得有些发硬。一位年迈的老农正弯腰在田里劳作，粗糙的双手握着锄头，一下下翻着土地。突然，远处传来一阵急促的喊叫声，打破了乡野的宁静：“抓住他，别让他跑了！”

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老农猛地回头，只见一群端着枪的日军正追赶着一个年轻男子。那男子身形灵活，手里紧握着一把枪，边跑边回头射击，动作干脆利落。“这小子，准是新四军的人。” 老农心里瞬间有了判断，“敢一个人跟鬼子叫板，是条汉子！”
眼看年轻人越跑越近，跑到老农跟前时，他已是气喘吁吁，额头上渗着汗珠，急促地说：“大叔，帮帮我，鬼子在追我，我是新四军独立团的。”
老农闻言，眉头猛地一皱，眼神快速扫过远处逼近的日军，又看了看眼前满脸急切的年轻人。片刻犹豫后，他像是下定了某种决心，突然抬起脚，狠狠一脚将年轻人踹进了旁边的水田里。
“噗通” 一声，年轻人摔进没膝的泥水中，浑身沾满了冰冷的泥浆，一时间懵了。他正是新四军独立团的张体学，此刻满心疑惑：这位老农为何要这样对自己？这看似粗暴的举动，背后却藏着救命的深意。
张体学原名张体照，1915 年出生在河南新县，与 “少林将军” 许世友是同乡。家境贫寒的他，小时候就在父母的油茶摊、煎饼摊前帮忙，日子过得紧巴巴。父亲觉得读书没啥用，没让他继续上学，幸好他天资聪颖，靠着零星读的几本书，早早看透了旧社会的腐败与不公，心里憋着一股劲。
1933 年，18 岁的张体学加入红 25 军。他没像许世友那样练过武术，却凭着一股不服输的韧劲和勇猛的作战风格，在战场上很快崭露头角。1935 年 11 月的直罗镇战役，成了他军旅生涯的重要转折点。
当时，敌军在牛元峰的指挥下筑起坚固防线，红军进攻受阻。张体学主动请缨，带着几名精兵，借着夜色和地形掩护，像泥鳅一样钻进敌军阵地，硬是端掉了敌军指挥部。敌师长牛元峰走投无路，最终自杀。这一战让张体学名声大噪，也得到了徐海东的赏识，后来被推荐到延安红军大学深造。
抗战爆发后，张体学回到熟悉的鄂豫皖战场，成了新四军第 4 支队的作战参谋。他带着不足 50 人的队伍，短短几个月就发展到 500 多人，靠着灵活的战术，在与日军的周旋中打了不少胜仗。到 1939 年，他带领的独立团已壮大到 1300 多人，成了日军 “扫荡” 的重点目标。
为了摸清日军动向，张体学决定亲自去敌后侦察。可就在潜伏到敌军营地附近时，他手里望远镜的镜片反射了阳光，被敌人发现了。一群日军立刻围了上来，张体学边打边撤，一路跑到了这片农田。
被踹进水田的张体学还没缓过神，就听见老农冲着他破口大骂：“你这败家子！让你好好干活你偷懒，还敢跟人打架，看我不打断你的腿！” 一边骂，一边拿起锄头假装要打他。
张体学瞬间明白了 —— 老农这是在演戏！他赶紧配合着在泥水里挣扎，嘴里 “讨饶”：“爹，我错了，别打了，我这就起来干活……”
此时，日军已经追到田边，看到眼前这一幕，先是愣了一下。只见一个老农在教训 “儿子”，那 “儿子” 浑身是泥，狼狈不堪，哪里有半分新四军战士的模样？日军忍不住笑了起来，盘问了几句，见老农一口咬定是自家不成器的儿子，便骂骂咧咧地往其他村子搜去了。
直到日军走远，老农才扔掉锄头，伸手把张体学从水田里拉了出来。冰冷的泥浆顺着衣服往下滴，张体学却觉得心里暖暖的，他紧紧握住老农的手：“大叔，谢谢您！您这一脚，救了我的命啊！”
老农摆摆手，憨厚地笑了：“谢啥？你们新四军为了咱老百姓打鬼子，抛头颅洒热血，我们帮这点忙算啥？快走吧，鬼子说不定还会回来。”
张体学点点头，深深看了老农一眼，转身消失在田野的掩护中。他顺利与警卫员会合，带回了重要的侦察情报，帮助独立团成功粉碎了日军的 “扫荡”。
后来，张体学一路成长为独立团政委，在抗日战争中屡立战功。每当想起那个寒冬里的水田，想起老农那充满智慧的一脚，他总会感慨：正是因为有千千万万这样的百姓支持，新四军才能在艰苦的环境中不断壮大，才能在与敌人的周旋中屡屡化险为夷。
那一脚，踹得突然，却踹出了百姓对军队的信任与深情；那一身泥浆，脏了衣服，却擦亮了 “军民鱼水情” 的底色。在那个战火纷飞的年代，正是这样的默契与守护，汇聚成了中华民族抗击外敌的磅礴力量，让胜利的曙光最终穿透了硝烟。