虎皮鸡爪的炸制工艺之争，本质上是对口感与效率的平衡艺术。若采用生炸法，需将洗净沥干的鸡爪直接投入180℃热油中，此时鸡爪表皮水分与高温油脂激烈交锋，会迸发出密集的油泡。有经验的师傅会在此时将火候调至文武火交替状态，通过持续15分钟的翻炸，让胶原蛋白在高温中缓慢重组，最终形成如琥珀般透亮的虎皮纹路。这种原始技法虽耗时费力，却能让鸡爪保留更多禽类特有的鲜甜。
而熟炸派则推崇先蒸后炸的智慧。将鸡爪与陈皮、八角同蒸40分钟至骨肉将离未离时，表层结缔组织已形成凝胶状保护层。转入七成热的宽油中快炸90秒，蒸气瞬间冲破表皮形成的蜂窝状结构，恰似猛虎斑纹。某粤菜老字号传承人曾揭秘：他们会在蒸制时加入少量红曲米，这样炸出的金红色泽能诱发食客本能的食欲。
现代餐饮实践中出现折中技法：先以160℃低温浸炸生鸡爪8分钟逼出油脂，再蒸20分钟让肉质松软，最后用210℃高温快炸30秒定型。食品工程师发现，这种分段处理能使羟脯氨酸转化率提升27%，这正是虎皮产生酥脆化渣口感的关键。无论哪种工艺，上桌前那勺用炸过蒜蓉的香油与蜂蜜调制的淋汁，才是让虎皮鸡爪产生味觉记忆点的画龙点睛之笔。