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特朗普
中国稀土这盘棋,还能走多远?为了削弱中国在稀土领域的主导地位,美国正试图复兴其稀土产业,意图重现上世纪六七十年代的行业霸主角色。
外界普遍认为这是不切实际的想法。当前美国经济疲软,对外贸易受挫,想要重建一个完整的稀土产业链谈何容易。
然而,美国最近的一些举措表明,他们并非空口白话。那么,美国在去中国稀土化的道路上到底做了哪些布局?面对美方的动作,中国又作出了怎样的反应?
中美博弈
稀土就是科技命脉
谈到稀土,绕不开的就是中国。这早已不是储量领先的问题。全球超过90%的稀土精炼与加工都集中在中国。
这意味着,无论矿石来自哪里,要将其转化为高科技设备中的关键材料,就必须经过中国的处理环节。这种近乎垄断的加工能力,赋予了中国制定规则的主动权。
永磁电机
从智能手机屏幕的光亮,到战斗机引擎的轰鸣,再到新能源汽车的核心部件——永磁电机,稀土无处不在。掌握稀土资源,就等于在全球工业体系中占据主导地位。
据美媒报道,美国正在推动本国稀土产业发展,以期打破中国的市场控制。那么,美国具体是如何操作的呢?
媒体报道
美国重金投入
据报道,苹果公司计划向美国唯一一家稀土企业投资5亿美元。这笔资金即便打水漂,也能激起不小的涟漪。
此外,美国国防部也高度关注MP公司,并将成为这家稀土企业的最大持股方。美媒称,在政府介入后,该公司的股价暴涨了50%。五角大楼承诺,未来十年内将全部采购该公司新工厂所产稀土用于军事用途。
稀土矿
一架F35战机大约需要800磅稀土材料,因此近年来美国政府频繁强调稀土短缺对国家安全构成威胁。英媒指出,美国只愿意支持那些对国家存亡至关重要的企业,确保它们在极端情况下不至于倒闭。
而中国上海美商会会长则表示,成本和资金投入是一大难题。至少需要十到二十年起步,数亿美元只是前期投入,美国是否能突破稀土提取与提纯技术仍是未知数。
MP公司股价
过去,美国习惯用金钱解决问题,以为所有战略物资都能通过购买获得。但当中国出于地缘安全考虑收紧出口时,美国顿时陷入混乱。
于是,美国海关数据显示出异常现象——从泰国、墨西哥进口的“氧化锑”,一种常被用于掩盖稀土交易的物质,在短短几个月内的数量超过了过去三年总和。
图源网络
更令人啼笑皆非的是,一些报关单上竟然标注为“铁制品”或“锌制品”。业内人士一看便知其中猫腻。泰国和墨西哥本身并不具备稀土开采能力,更别提加工工艺了,怎么可能突然有这么多货供应美国?
答案显而易见,这些稀土原本出自中国,经由两国伪装后再运往美国。这种做法既滑稽又显得底气不足。面对这样的小动作,中国如何应对?
稀土
中国的反制手段
2024年7月1日生效的新版《矿产资源法》,明确将战略矿产走私列为严重违法行为。一旦查获,罚款金额最高可达货物价值的二十倍,相关责任人还将面临刑事责任。
同时,中国还采取了一项创新措施:为每一批稀土产品安装“GPS追踪系统”,实现从矿山开采、提炼加工到出口报关的全流程可追溯。
此外,中国还对几个试图充当“转口中介”的国家发出警告。想帮美国洗白稀土?先掂量一下自己与中国之间的贸易规模,再考虑被列入“不可靠实体清单”的后果。
泰国近三成的机械电子设备依赖中国,墨西哥也有约三成的汽车零部件来自中国。为了短期利益得罪一个掌握关键资源和庞大市场的国家,这笔账谁都算得清楚。那么,面对中国的强硬措施,美国国内局势如何?
图源网络
稀土自主是否现实?
美国显然不愿就此罢休,不断加大资金投入、提供财政补贴,高调喊出“稀土独立”的口号,试图重构整个稀土供应链。特朗普政府曾计划向MP材料公司注入大量资金。
拜登政府更是将补贴提升至四亿美元,苹果公司也因技术依赖问题加入投资行列,希望这家公司能够支撑起美国稀土产业的一片天。
然而,稀土开采的成本极高。挖掘少量稀土资源往往需要翻动成千上万吨矿石。如果没有像中国这样庞大的下游市场需求来消化产出,仅仅出于战略储备目的开矿,任何企业都会亏得难以承受。
MP公司
更何况,即使美国成功重启稀土矿,也只能解决部分问题。最关键的重稀土资源,例如制造高端武器不可或缺的镝元素,全球范围内仍需依赖中国。
MP公司获得四亿美元资助的目标,仅仅是年产一万吨稀土磁铁。相较于满足全国工业需求所需的全套稀土材料体系而言,这个产能根本不在一个级别。
因此,美国即便建成新的稀土生产链,日常工业所需仍然无法完全自给自足,绕开中国最终只能是徒劳之举。那么,未来的中美博弈是否会因稀土问题引发更大冲突?
稀土矿
国际格局面临震荡
最难受的其实不是中美两国,而是夹在中间的欧洲、日本和韩国。中国加强稀土管制,如限制重稀土开采,甚至可能要求西方客户必须在中国境内完成零部件制造才能出口,这让它们陷入了前所未有的困境。
摆在这些国家面前的只有两条路:一是继续与中国保持良好贸易关系,确保稳定供应;二是等待遥遥无期的美国稀土产业链建设。
稀土开采
选择后者意味着巨大风险。一方面时间上等不起,另一方面,西方国家深知,一旦美国掌握稀土资源,很可能会将其作为外交筹码,迫使盟友在其他议题上做出让步。
相比之下,尽管中国手握稀土主导权,却始终强调和平共处与互利共赢,反复表态不会将贸易工具武器化。
稀土早已不再是一项普通的商品交易,它已成为一张关乎未来战略布局的关键底牌。任何试图绕过规则、暗中操控的行为,最终只会发现,真正的主动权从未掌握在自己手中。
稀土开采
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