公元前193年，身处齐国（汉朝诸侯国）相府的曹参收到了一条急报：汉朝相国萧何去世了。

曹参立刻向手下人交代，要他们赶紧收拾东西，自己要去京城当相国了。下属们面面相觑，显然不太相信曹参会未卜先知，但是也没人敢违抗曹参的命令。

结果几天后，京城的使者便来了，果真是要曹参去京城出任相国。

在曹参之前担任相国的是萧何，虽然萧何和曹参在沛县的时候感情非常好。然而，随着二人的地位不断上升，出现了利益上的分歧，二人开始交恶，关系不复当初。

因此，曹参这次出任相国，很多人都认为他会将萧何以前定下的法度全都推倒重来，以此来贬低萧何，凸显自己比萧何强。

然而，曹参的表现却让这些人大跌眼镜。

曹参上任后，一共就做了两件事情。

其一，遣散以前相国府的属官，亲自挑选了一批醇厚老实的人担任其属官。

其二，就是整天胡吃海喝。

当时，曹参喜欢喝酒是出了名的，整天都在宴饮。下属们每次有事向曹参汇报，还没开口就被拉到桌边喝酒。

等下属离去的时候，已经醉醺醺的了，而要汇报的事情一个字都没说出去。

更有甚者，曹参在后花园散步时，隔壁传来宴饮的喧闹声，曹参的家丁说隔壁扰人清静，希望曹参出门训斥下隔壁的人。

结果，曹参不仅没这么做，反而叫人搬来桌椅，在院子里也开始宴饮，与隔壁遥相呼应，还互相问候。

至于相国府的公务，他基本不插手，都让手下官吏去做，一切法度都按照萧何当初安排的执行，全然没有更改的意思。

这就是成语“萧规曹随”的由来。

按理说，曹参整天胡吃海喝不管事，朝政应该会一团乱才对。

然而，结果却让人们大跌眼镜。

曹参担任相国的这三年里，汉朝的国力在稳步恢复，百姓得以安居乐业，以至于百姓得知曹参去世后，百姓纷纷歌颂曹参的功德。

其实，曹参的胡吃海喝只不过是表象罢了，即使一些以为看穿其用意的人，也只看透了一半罢了。

看透了这一切，就会发现，曹参这人被严重低估了。

很多人对于曹参胡吃海喝的解释是这样的：为什么曹参整天胡吃海喝？因为他奉行无为而治。

为什么曹参奉行无为而治？因为萧规曹随。

那为什么曹参要萧规曹随呢？他为什么不变更法度呢？因为无为而治最适合当时汉朝的情况。

这么说看上去很合理，实际是事后诸葛亮罢了：既然无为而治这么管用，为什么萧何没有搞无为而治？

事实上，所谓的无为而治，就和曹参一样，只是表面现象。