1947年4月底,三下江南战役结束后,东野野司首长找万毅谈话,要他和李天佑对调位置,李天佑接任1纵司令员,万毅接任松江军区司令员兼哈尔滨卫戍区代司令员。

听到这个决定,万毅无法控制自己的情绪,激动地说道:“我是东北人,打回老家来了,应该在第一线作战!要我去第二线,我感情接受不了!为什么要这样调动?”

野司首长见万毅不同意,便说道:“不用说了。”一场谈话就这样结束。

万毅晚年回忆起这件事说:“我是一个共产党员,应当服从组织的决定。但这一次我心情不愉快,讲了价钱,说明我的党性还不是很强。至今回忆起来还是个遗憾。”

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万毅为什么不愿意?除了前面所说的他是东北人,希望在家乡作战外,还有一个原因就是松江军区属于后方,主要任务是训练部队,输送兵员。这个任务虽然也很重要,但对万毅这个长期在一线战斗的指挥员来说实在是不舒服。

另一方面是,他不了解李天佑,两人只在磐石见过一面,知道他是个老红军,在苏联学习过,抗战胜利后回国。李天佑刚来,就顶替了自己的位置,这对一个有血性的军人来说确实不容易接受。最重要的,万毅认为调动工作之前,至少应该指出他哪里有缺点和错误,不能什么原因都没说直接就调了。

这次谈话不欢而散后,没过多久,野司首长又找万毅谈话,见面就问:“听说上次谈话后,你的情绪很不好?我听说你回去后发牢骚,在屋子里唱《霸王别姬》,时不利兮骓不逝;参加会议别人照相,就你不去。”

万毅听后一脸疑惑,说:“我是喜欢唱京剧,但是恰恰不会唱《霸王别姬》。那次朱瑞同志给大家照相,并不是会议的一个项目,不光我没有参加,有点的同志也没参加。这些问题我无需过多解释,最后会查明的。”

四野首长听了万毅的解释,问他:“我还是问你,如果你不想去松江军区,可以去齐齐哈尔步兵学校当校长。”

万毅听后道:“我就不说了……”

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离开总部后,万毅觉得应该找一个同志居中说和一下,向野司首长说明一下自己的想法。他找到了梁必业,把所谓唱京剧和不照相的事情向他解释了一番。梁必业向野司首长做了解释,并为万毅做了担保。

经过再三思考,野司决定,万毅不必调任松江军区或者步兵学校,仍留在1纵,担任政委。野司首长说:“你当政委,可以不管政治,主要是学习打仗。”就这样,这场职务调动的风波最终平息了。

只有了解了万毅将军的生平履历,才能明白他性格中的那份骄傲。

万毅1907年出生于东北,18岁进入东北军教导队学习,毕业后担任张学良少尉副官。一年后又进东北讲武堂,以全校第一名的成绩毕业,毕业后直接当团副,后又任张学良卫队少校营长。

九一八后,他随部队撤入关内,1935年到陕甘地区参加对红军的作战,期间结识被派到东北军进行统战工作的刘澜波,开始倾向革命。1936年,万毅成为当时东北军最年轻的团长,当时他只有29岁。

1938年,万毅被吸收为特别党员。他率部在山东对日作战期间,和东北军亲蒋派发生冲突,并反对军长缪徵流与日军勾结的叛国行为,将缪徵流驱逐,此举激怒了国民党。同时,万毅的亲共立场在当时也是出了名的,他曾掌掴国民党政训员。如此种种,导致万毅被捕入狱。

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1942年8月,在蒋介石密令处决的前夕,万毅从监禁地逃出,进入山东根据地,被任命为起义部队“东北挺进军”代理师长。这支部队后来被改编为八路军滨海支队,万毅担任滨海军区副司令员。

1945年七大上,毛主席提出应该选举东北干部进入中央委员会,万毅当选七届中央候补委员。七大候补委员的含金量有多高呢?当时一起入选的还有:粟裕、黄克诚、谭政、程子华、王稼祥、廖承志、黎玉……

抗战胜利后,万毅被任命为东北局委员、东北挺进纵队司令员,从山东率先进入东北,在冰天雪地中转战于白山黑水之间,将部队从最初的3500人迅速发展到14000多人。

1946年,他被任命为东北民主联军1纵司令员,也就是后来的东野一纵,后来的38军万岁军。

卸任司令员担任政委后,万毅和李天佑开始合作,他晚年回忆说,自己确实认真地向李天佑学习了打仗,当然也有争论,甚至争论得很激烈,但从没有影响过团结。不久后,两人就指挥1纵解放了四平。他称李天佑善于指挥,作风坚决,是红军中优秀的指挥员之一。

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四平解放后,东野从6个纵队扩大到了12个纵队,部队翻了一番。部队扩编后,万毅调任新成立的第5纵队司令员,再次成为一线部队军事主官。5纵后来被改编为解放军42军,万毅为首任军长。1955年,万毅获得开国中将军衔。