在解放战争时期，如果一位指挥员坐拥四个纵队，他能打赢多大的仗？对于这一问题，历史上都有战例。比如，1947年6月，晋冀鲁豫野战军的4个纵队在鲁西南战役中歼灭了国民党军4个整编师、9个半旅，约6万余人。再比如，在锦州攻坚战中，东北野战军以4个纵队将锦州10万国民党守军歼灭。

然而，在1947年时，我国的开国上将许世友却在坐拥四个纵队的情况下，连丢了12座县城。

而在这种非同寻常的情况下，毛主席也给许世友下达了一个非同寻常的指示：“不求大胜，只需半歼灭半击溃，每次作战只以一个团为目标。

这样的指示，可以说是在毛主席所下达的指示当中，要求最低的了。在人民解放军的高级将领中，唯有许世友接收过这么低的要求。那么，许世友为何会遭遇这样的困境？毛主席又为何会下达这样的指示呢？这自然需要从当时的战局来全面分析。

1947年9月上旬，解放战争已经进入了战略反攻的阶段。蒋介石为了能够尽快结束山东的战事，好抽调兵力支援其他战场，他集结起6个整编师组成“胶东集团”以范汉杰挂帅，向我胶东解放区发起了大举进攻。

当时，许世友是华东野战军第九纵队的司令员，并且在8月份刚刚被毛主席任命为华东野战军东线兵团的司令员，下辖二纵、七纵、九纵、十三纵，共四个纵队，负责保卫胶东地区的安全。很显然，毛主席早就料到了蒋介石会对胶东地区发起进攻，因此提前做好了部署。

在范汉杰率领着“胶东集团”进攻胶东后，许世友也立刻反应，他指挥十三纵留在内线牵制敌军主力，其他三个纵队则跳到外线。这样便可在外线形成局部兵力的多打少，从而击败敌军。

然而，这一计划在实行过程中却遭受了巨大波折。由于当时胶东地区一连下了好几天的雨，许世友在带着自己的九纵往外线转移时，遭遇了泥石流，未能及时跳到外线。

这一突发情况令整个胶东战局陷入了极大的被动之中。许世友原先就没打算让十三纵与敌人硬碰硬，他只是想让十三纵边打边撤以诱敌深入，等外线打赢后再前后夹击敌人。但是现在他只能强令十三纵在平度县和掖县两地阻击敌人，好给自己带着九纵转移到外线争取时间。

可是，十三纵是不久前刚从地方部队转成正规军的，在东线兵团中战斗力最弱，让他们阻击敌人难度太大。十三纵虽然浴血奋战，但是也仅仅阻击了三天就败下阵来。

十三纵的过早落败令九纵未能获得充足的时间转移，他们只能在道头阻击战中，与敌人激战三天三夜，损失了1600多人，才成功跳到外线。而敌人则在这段时间里势如破竹，一连攻下了12座县城。

本来，这场战斗会遭遇困难是在毛主席的预想之中的，但是他没有想到的是许世友会打得如此艰难。在得到相关战报后，毛主席仔细分析了当时的战局，然后向许世友发去了电报，这才有了文章开头所说的那句指示。

许世友坐拥四个纵队，但是毛主席给他的要求却是半歼灭半击溃，而且每次只以一个团为目标，可以说这是毛主席能给出的最低要求了。

除了考虑到许世友的困难外，毛主席之所以会把要求定得如此之低，也是因为毛主席早已洞悉了全国战局的未来走向。他知道，蒋介石大举进攻胶东是为了尽快支援其他战场，所以肯定会见好就收。许世友因此只需要保存实力，耐心等待蒋介石撤兵就行了。

果不其然，在范汉杰所部尚未完全拿下胶东的情况下。蒋介石却自大地认为我军在胶东地区的根基已经被摧毁，于是便匆匆地把主力部队调走去支援了其他战场。

一直保存着实力的许世友见到敌人主力撤走之后，立刻发起了反攻，并在11月底基本收复了胶东根据地。蒋介石这下子可以说是白忙活一场。而我军虽然在战役初期蒙受了不少损失，但是在反攻的过程中歼灭了大量敌军。特别是在莱芜战役中，我军歼敌1.7万人，缴获了大量武器装备。

当我们从战役的结果，再回过头去看毛主席给许世友下达的指示，这才明白毛主席是多么的高瞻远瞩。不得不感叹他老人家的智慧就如同宇宙一般，浩瀚无穷啊！