十大元帅准确来说，有四个“老总”，一个“总”，五个“帅”的叫法，这都是军中约定俗成的，后面这些称呼叫习惯了，一度比较难改，甚至劳烦毛主席亲自出动，针对军中各位元帅的叫法，发了一份文件来纠正，不过还是有两位元帅的称呼被得以保留，直到现在，我们都那么亲切地喊他们！

四个老总分别是朱德朱老总、彭德怀彭老总、贺龙贺老总、陈毅陈老总，这几个人有一个共同的特点，一是领导过早期的武装起义；其二，主导过军队的创建；其三，担任过方面军或野战军总指挥。很多人会说，陈老总似乎没有领导过早期的武装起义，其实，陈毅的主要功劳在于南方三年的游击战，他是我党在南方的实际武装领导人，为我党在南方保留了革命的火种，是当之无愧的老总。但具体上，在军中约定俗成还是朱德、彭德怀、贺龙这三个人老总称呼得多。

一个总就是林彪林总，林总不能称老，一则林彪岁数小，二是林彪担任战略区总司令时间较晚。不过林总这个称呼也是公认的，军中除了毛主席以外，其他人都叫他林总。毛主席称呼林彪是林彪同志。比如周总理曾经在有关东北边防军事宜致电毛主席：

毛主席：廿三晚召集有关各方讨论边防军补充及东北供给问题，东北来人均与会。关于后勤部分，已根据我给他们的方针，议定解决办法五项，兹先送请批阅。关于人员补充，待聂由北戴河回，再偕往林总处商决。

这份电报，周总理对于聂荣臻只说了聂，但是对林彪则称呼为林总。

其余五个人就称“帅了”。刘伯承其实也有资格称呼为老总，他不仅参与了南昌起义，而且他1926年11月发动泸顺起义时间更早，是中国共产党力图掌握武装的一次勇敢尝试，成为党在大革命时期争取改造旧军队的一个范例。不过，刘帅是伏龙芝军事学院高材生，他非常希望军队能够正规化，即使在称呼上也是如此，所以他在129师的时候，让大家叫他刘师长；在中野时候，让大家叫他刘司令员。

罗荣桓也可以叫罗帅，但不能叫罗总了，因为罗帅不是军事方面负责人，也可以称呼为罗政委。徐帅是红四方面军的旗帜，一般叫徐帅，主要是在抗日战争以及解放战争期间没有担任战略方面总司令。聂荣臻、叶剑英叫聂帅、叶帅，则基本没啥争议。

一直到了1959年，毛主席发了一份文件：

这份文件说明林总、彭总、贺总已经是军中约定俗称了，经过这一次整顿，后面军中基本很少用老总、总的称呼了，一律称呼为同志，而且执行得比较严格。但军中有两个人例外，陈毅说，“我们党只有4个人的称呼可以加上岗位。一位是毛主席，一位是周总理，一位是朱总司令，一位是彭老总。那是几十年来形成的习惯，不能改变。不必去改变它。对于其他人，我们必须相互称呼为同志，不用再讨价还价。”因此，主席和总理已经不在军中，十大元帅就只有朱老总、彭老总的称呼得以保留。《史记-淮阴侯列传》有一个非常有趣的段子：

刘邦问韩信：“我这种水平，能带多少兵？”

韩信回答：“陛下不过能带兵十万。”

刘邦问：“那你呢？”

韩信回答：“臣多多而益善耳。”

刘邦笑着继续问：“既然这样，为什么却被我擒住了？”

韩信回答：“陛下不能将兵，而善将将！”

确实，“能领兵者，谓之将也；能将将者，谓之帅也”，帅才和将才是有区别的，将才的特长是善领兵，帅才的最大特点是善将将。

但其实将才也并不是凭空而来，从天而降的，也是需要经过培养，逐渐成长。最顶尖的帅才还有另外一个特点，不仅仅“善将将”，而且还善于培养将领，把军事人才锤炼成名将。

我军十大元帅，固然人人都有能力“善将将”，但善于培养将领，指导军事人才成才为独当一面的名将，只有四人：