公元190年，也就是初平元年，董卓指使李儒杀害汉少帝刘辩，激怒了天下群雄。

天下诸侯纷纷起兵“清君侧”，哪怕是远在长沙的孙坚也没有置身事外。

在前往洛阳的途中，孙坚听说荆州刺史王睿是董卓的人，路过荆州的时候顺手就把他给杀了，董卓只好再派一人前往……

当时的荆州可不是后来的“兵家必争之地”，那个时候的荆州就是个大型的盗贼窝点，几乎每个郡都有盗贼集团盘踞，要想拿下荆州，得先把这些强盗解决。

这些强盗虽然都是一些散兵游勇，但是他们人数众多，还熟悉地形，战斗力十分强悍。

甘宁在加入正规军之前，他就是个盗贼，不过甘宁不在山里躲着，他在水里讨生活，人称“锦帆贼”。

面对这样一个藏龙卧虎的荆州，谁来也得头疼，董卓思来想去，最终决定派刘表去解决这个问题。刘表现在只想说一句：“您也太看得起我了吧了！”

难受归难受，这荆州还是要去的，不过刘表可不敢明目张胆地去，荆州那些人可都盯着荆州刺史这个位置呢。

这些割据一方的盗贼，为了保护自己的“自由”，很有可能会直接击杀这个新来的荆州刺史。为了避免成为牺牲品，刘表一人一骑来到了荆州，没带任何随从。

刘表来到荆州之后，先是拜访了荆州本地的名士——蒯氏兄弟以及蔡瑁、张允。

别看蔡瑁张允的人品不怎么样，这两人的实力还是在线的。

刘表很快便和他们交上了朋友，并且从他们口中得知了荆州现在的状况。

原来，荆州最大的问题，并不是那些土匪，而是“宗贼”。

宗贼指的就是以宗族、乡里关系为纽带组成的武装集团，他们割据一方，不听朝廷调遣，不听长官的命令。

这些家伙真的非常棘手，因为当时的人们都很看重宗族关系，同宗的人就是一家人，只用嘴说的话很难让这一家人分裂。

那如果来硬的呢？那就更不行了。

刘表可是一人来的荆州，他要是想打仗的话，得先招兵买马，可是现在刘表就连招兵都招不来，这还怎么打仗呢？

刘表为此事头疼不已，但是蒯良说自己有办法可以解决这些人。

“宗贼”与“盗贼”最大的区别就在于，宗贼讲道理。

那些盗贼都是些亡命徒，跟他们讲道理是讲不通的，但是宗贼都是愿意跟长官讲道理的。

上一任荆州刺史王睿，为啥能在荆州待下去，就是因为他与这些人有联系。

而刘表现在也可以用这种方法，与这些人宗贼的首领取得联系，并且搞好关系。

但是光有这一步是治标不治本的，还得有更厉害的手段。

蒯良跟刘表说：“我手下有些门客，跟这些宗贼首领关系不错，我们可以将这些人都聚集在一起，然后‘择而杀之’。”

愿意归顺的，就留着他们，不愿意归顺的，那就只能去死了。

这个办法虽然看起来漏洞百出，但是还真成了。刘表就靠着这一招，邀请来了五十五个宗贼首领。

但是这五十五个人还没有搞清楚状况，他们一致决定排斥刘表，刘表也很无奈，自己是想跟他们好好说话的，但是他们这些人貌似并不太喜欢自己。

刘表将这五十五个人全都杀了之后，立马突袭了他们的领地，这些人没了首领，根本没办法抵挡刘表。

之后刘表收复了荆州的大部分地区，只有一些盗贼极为猖狂的地方，刘表才没敢去，不过那些地方后来也被收复了。

在收复荆州的过程中，刘表发现了不少猛将，也收编了不少狠人，当时刘表手里的名将真的是不少，完全能凑出一队五虎上将。

如果刘表真要选拔五虎上将的话，都有谁会上榜呢？谁能上榜呢？这五个人里谁最强呢？

首先，在益州还能当上五虎上将的黄忠，肯定得算进去，黄忠老了都那么厉害，年轻的时候得多么强？

因此年轻的黄忠是五人中最强的，应该没什么问题。

黄忠之所以没有出名，是因为刘表没有给他一个舞台，要是黄忠跟着袁术或者孙坚，他的名声得比关羽还大。

黄忠就是太老实了，以他的本领，完全可以去别的主公那里发光发热，没必要非得跟着刘表在这里缩着。

诸侯讨董之前，刘关张也不过是有点小功劳的人。刘备花了巨大的代价，拉起了一支队伍，打黄巾的时候打光了，这才换来了一个县令的官。

可是当了这个县令之后，依然是受欺负的人，一点战功都没有的督邮，就能把他们三人逼得没办法，只能是打一顿之后再逃走。

这样的三个小人物，靠着自己的实力和忠义，硬是在乱世中杀出了一条路，先是县令，再是刺史，再是皇帝亲自认生的“皇叔”。

比黄忠弱一点的，便是黄祖，刘表能在荆州站稳脚跟，黄祖功不可没。当初是刘表上书让袁术当了南阳太守，现在袁术靠着征讨董卓，发了一笔大财，开始看不起刘表了。

孙坚从洛阳退回来后，还给袁术当枪使，而他的第一个目标，就是荆州刘表，刘表派出黄祖去迎战孙坚。

孙坚被称为“江东猛虎”，素有威名，黄祖不想与他硬碰硬，于是便示敌以弱，将孙坚引到了山里。

然后黄祖的手下埋伏在山林之中，等孙坚来了之后，便朝他射暗箭。

孙坚被打了个措手不及，命丧当场。

虽然没有看到黄祖的战斗实力，但是他会动脑子这一点，就已经很厉害了。

比黄祖再弱一点的就是文聘，虽然文聘在刘表手里不得重用，但是他到了曹操那边，可是厉害得很。

文聘镇守江夏几十年，从来没有出过差错，弄得吴国人都不敢再去打江夏了，《三国志》里他这叫“威震敌国”。

第四和第五就是蔡瑁和张允，这两人虽然献城投降，毫无道德可言，不过他们两人还是很有实力。尤其在水军作战方面，很少有人能与他们相比。

三国中擅长大规模水战的人本来就不多，他们两个算是精品中的精品了。可惜自从赤壁之战后，这两人就没了消息。

刘表在荆州的时候，手里的阵容真的很强，除了这些能打的武将外，像诸葛亮这种谋士其实也都在荆州。

如果刘表有野心，他肯定能做出一些惊天动地的大事来，只可惜牵制刘表的地方太多，再加上他本人胸无大志，到最后就落得个身死族灭的下场。

而他手下的这些大将，也都被曹、刘、孙三方势力瓜分了。