核动力航母不是常规航母加个核反应堆那么简单,核动力系统是个大工程,从设计到建造,再到后期维护,哪一步都得精打细算。核反应堆得塞进舰体,还得保证动力输出稳定,冷却系统不出岔子,辐射防护得滴水不漏。
中国这些年在造舰上确实牛气冲天,驱逐舰、护卫舰造得又快又好,055型万吨大驱都成了“航母杀手”的代名词。但核动力航母需要的技术积累和常规舰艇不是一个量级。美国媒体《1945》就直言,中国在海面核动力技术上还有差距。我们的核潜艇技术虽然已经很成熟,但潜艇和航母的吨位、用途完全不同,把核潜艇那套经验放大到航母上,没那么容易。
而且,核动力航母不光是造出来就行,后续的运营也麻烦。舰员得重新培训,学会怎么管核设备,紧急情况下怎么关反应堆,这都是新课题。常规航母的水手技能可应付不下了。美国海军搞核动力航母几十年,摔过不少坑才蹚出一条路。中国要是现在上马核航母,技术上肯定风险不小。
当然,我们也不是一穷二白。核潜艇的成功证明,中国在核技术上有底子。未来要是下定决心,集中力量攻关,核动力航母的技术门槛也不是过不去。
战略需求不着急
核动力航母最大的优势是什么?续航能力强,能跑远路,适合全球部署。可中国海军现在的任务重心在哪儿?台海、南海、东海,这些“家门口”的地方才是我们的重点。
拿台海来说,维护国家统一、捍卫“一个中国”原则,是中国海军的头等大事。所谓的“台湾当局”在那里折腾,我们得有硬实力震慑。常规动力航母,像辽宁舰、山东舰,已经够用了,舰载机起飞巡逻,覆盖范围完全能满足需求。而南海周边有些国家老惦记着我们的岛礁,常规航母过去溜一圈,配合驱逐舰、护卫舰,没人敢轻举妄动。
核动力航母的长处是远洋作战,我们的战略是近海防御为主,远洋能力为辅。和平发展是主基调,海军更多是护着海上贸易通道,比如亚丁湾护航,支援“一带一路”沿线安全,而不是跑到大西洋跟美国硬碰硬。
美国搞核动力航母,是全球霸主的需要,动不动就干涉别国。我们不称霸、不扩张,海军力量是为国家利益服务,不是为了炫耀武力。所以,眼下的战略需求,真没到非得造核航母的地步。《1945》说得没错,常规动力航母已经能扛起大梁,核动力暂时不是刚需。
成本效益不划算
核动力航母不光技术难,成本也高。尼米兹级航母一艘就得几十亿美元,后续维护、核燃料更换更是烧钱。福特级造价直接130亿美元,连美国人都吃不消。中国虽然经济实力强,但把每一分钱都得花在刀刃上。
我们的造船工业效率高,流水线作业成熟,辽宁舰、山东舰的经验已经很扎实。003型福建舰也下水了,用的还是常规动力,成本控制得不错。据《1945》预测,中国未来10年可能再造3到6艘常规航母,快速扩充舰队规模。
而核反应堆用久了得换燃料,辐射防护设施得定期检查,这些开销比常规航母高好几倍。中国现在造舰的节奏这么快,资金得优先投在刀刃上,比如多造几艘055型驱逐舰,或者升级舰载机,效果可能比核航母更立竿见影。
当然,成本高不是说我们造不起。中国经济底子厚,造船业有规模优势,压低成本的本事不比谁差。可眼下,国家资源得集中用在更急迫的地方,比如科技攻关、民生改善。核航母象征意义大于实际意义,花大价钱造一艘,不如等时机成熟再出手。
未来怎么走?
美国媒体唱衰归唱衰,但中国海军的路子从来是自己说了算。技术上,我们有核潜艇打底,攻关能力也不差;战略上,近海为主不假,但远洋需求迟早会来;成本上,虽然现在不划算,但经济实力摆在那里,未来不是问题。
走远洋海军的路,我们也在摸索。2017年,中央明确提出要建远洋海军,积极参与护航任务。只是,现在节奏还没到核航母的时候。按《1945》的说法,核航母可能得等到2030年后才启动,服役估计得2040年左右。
而且核航母不是目的,强大海军才是。常规航母加驱逐舰、护卫舰的组合,已经让中国在近海站稳了脚跟。未来,等技术更成熟、需求更迫切,核航母自然会来。
源出,美国媒体的分析有一定道理,但中国海军从无到有,从弱到强,走的每一步都扎实得很。核动力航母不是遥不可及的梦,而是时间问题。
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