后人定义刘禅为“无能之辈”。主要由于“刘备托孤”和“刘禅投降”两件事，单纯从事件的表面来看，这似乎映射了的刘禅无能。刘备因不相信儿子的能力而托孤诸葛亮，刘禅因自身能力不强而失基业。

但细读相关书籍会发现，后主刘禅虽不是一位拥有雄才大略的霸主，绝对算得一位深得臣民之心的贤明仁君。而从刘禅降魏后，司马昭放下心中顾虑，保其安度晚年，保得子孙富贵安逸来看，刘禅还是位智慧之人。

公元二百二十三年刘备于夷陵之战后抑郁而终，临终前托孤诸葛亮，并予以极大的权力，更是提出“若嗣子可辅，辅之；若其不才，君可自取”的话语，同时嘱托刘禅敬待诸葛亮。刘备死后，蜀国呈现“政在葛氏，祭在刘禅”的景象。

诸葛亮也不负两代君主的信任，鞠躬尽力，使蜀国因夷陵之战而大损的国力得到恢复，君臣间绝对信任的情谊也传诵一时。公元二百三十四年，诸葛亮病逝于五丈原。

刘禅得知诸葛亮逝世的消息，为防朝野动荡，敌军趁虚而入。先是宵禁都城成都，封锁消息，待诸葛亮灵位送回，又身着素服，亲自出城迎接，并撤朝三日，以表怀念。

不仅如此，在面对李邈上书污蔑诸葛亮，妄图清算诸葛一派时，仁厚的刘禅大怒，当即将其处死，这也是刘禅唯一一次直接下诛杀诏，此举不仅赢得群臣赞誉，同时也巩固了刘禅在群臣心中的地位。

至此，后主刘禅正式开启其统治生涯。因诸葛亮死前曾向刘禅推荐蒋琬、费祎两人。诸葛亮死后刘禅便立刻启用二人，同时一改诸葛亮时期军政于一人执掌的局面，废除丞相制。

将丞相职权分蒋琬、费祎二人。令蒋琬主管行政监管军事，费祎主管军事监管型行政，形成相互牵制的局面。此削弱实权的方法，既不伤忠臣之心，又可加强皇权十分聪明。

此外，在面对投诚的敌将夏侯霸，刘禅先是以“战场刀剑无眼”打破双方隔阂，使夏侯霸放下心中忐忑。再以“认亲”为由拉近双方关系，最后给予其封赏。使得夏侯霸彻底放下心中芥蒂，为蜀效力。

在政治上，对比魏、吴二国的司马氏乱内政、诸葛恪之变。刘禅在位期间政局稳定，经济发展平稳，一度出现钱粮充足，兵甲精良的局面，保证了百姓生活的安居。

刘禅也不曾大修宫殿，大肆选秀，出行游玩，肆意消耗百姓财力物力，使得蜀汉即使到了后期，百姓生活也是富足安乐。而在司马昭兵临城下之际，刘禅虽不战而降，丢失了基业，却避免百姓遭遇战乱之苦，也保全了自己与家人的。

纵观刘禅四十年的统治生涯，任用贤能、笼络人心、百姓安居是其主要政治特点，同时也是其在诸葛亮逝世后近三十年的安稳统治得保证了。

众所周知司马昭为人多疑，手段狠辣。蜀汉后主刘禅降魏后，司马昭多次对他动了杀心，可最后刘禅不仅活了下来，还过得很滋润，安度晚年。这是什么原因呢？是司马昭性情大变了吗？不是这样的。

据史料记载，司马昭为抓住刘禅把柄，曾多次试探，据史料记载，司马昭为抓住刘禅把柄，曾多次试探。一次司马昭邀请刘禅及蜀汉旧臣参加宴会，席间司马昭令歌女表演蜀地歌舞，以做试探。蜀汉旧臣眼见无不伤心落泪，思念故国。

但蜀汉后主刘禅不但未曾表现出伤心的神情，反而旁观者般说说笑笑，表现得很开心。司马昭惊疑之际发问：“你还思念蜀地吗？”刘禅笑嘻嘻答到“此间乐，不思蜀。”这便是“乐不思蜀”的典故。

还有如今著名的旅游景点“阿斗寨”。“阿斗寨”曾用名“中山寨”，是三国时期蜀汉后主刘禅的被羁押的地方，如今称“阿斗寨”便是取自蜀汉后主刘禅乳名。

据记载，为了彻底打消司马昭对自己的疑虑，刘禅被封为“安乐县公”入主此地后，为表归降之心，特提名“中山寨”挂于门前。一是为迎合自己中山王后人的身份。

二是为了表达自已偏安一隅的心境。据说司马昭看到这三个字后，大笑不止。不仅打消了对刘禅的疑虑，不再试探，还对其厚待。身边人不解，司马昭解释说“中山寨”倒过来为“寨山中”。

他这是想做一辈子的潇洒闲人，无复兴蜀汉的雄心，不会与我争夺天下了。此举虽多得后人诟病，但如今看来未必不是明智之举。刘禅寄人篱下“人为刀俎，他为鱼肉”任人宰割，若不明哲低调，恐怕一族都不复存在了。

由此看出刘禅不是位昏庸无用之辈，而是有着智慧的角色，可看清眼前局势，也能认请自己的势力，做事随谨慎显懦弱，却可靠保平安。

刘禅确无汉武帝刘彻般霸主的气魄与能力，但绝不是昏庸无用之辈。这点从他能使司马昭放下戒备，保自己与家人余生富足安逸中便可看出。

更值得一提的是，刘禅是三国之中执政时间最长的君主，在位期间真正做到了用人不疑，厚待百姓，深得臣民信赖。是一位真正宽厚智慧的明君，但这样的明君只适合在平稳世道守天下。在像三国那样的乱世之中很难生存下去，能明哲保身已是最好的结局。