7月17日，社交平台上的图片和视频显示，俄罗斯空降部队已经装备卡拉什尼科夫RPL-20班用机枪（口径5.45×39mm）。
俄军装备的两挺RPL-20机枪，可以看到枪身喷涂了三色迷彩，采用了全新的枪口装置和两脚架。
根据发布者提供的介绍，装备这款新型班用机枪的部队是俄罗斯空军第83空降旅。目前，该部队正在俄乌前线作战，从最新的视频可以看到，该部队使用RPL-20机枪进行实弹训练。训练场景非常贴近实战，不仅有近距离作战场景，还有堑壕战场景。在堑壕战中，RPL-20机枪还安装了消音器，可以有效降低枪口噪音和枪口焰，提高自身隐蔽性的同时，还能更方便队友之间的交流。
2024年展出的RPL-20机枪，配备590mm长的枪管。
最新照片显示，俄军装备的RPL-20机枪配备的是415mm长的枪管，枪管长度与AK-12步枪相同。此前展示的RPL-20样枪的枪管长度为590mm，与RPK-74班用机枪相同。短枪管适合空降部队和特种部队使用，长枪管通常被称为“步兵型”。RPL-20长枪管型空枪重5.5千克，可以说非常轻便。
此前公布的RPL-20机枪，枪口装置与实际装备的不同。
较早公布的RPL-20机枪的枪口装置与实际装备的并不相同，新型枪口装置设计更加出色，可以直接套装消音器，实现快速拆装功能。同时枪口装置后方有一段皮卡汀尼导轨，两脚架就安装在这段导轨上， 有利于提高射击精度。从视频可以看出，RPL-20的射击精度非常出色。
不完全分解的RPL-20机枪。活塞杆与枪机框采用铰接方式连接，这样可以便于拆卸。
RPL-20机枪是一种弹链供弹的自动武器，采用活塞长行程自动方式，枪机回转闭锁。枪机头部有两个闭锁突榫，这是传统的卡拉什尼科夫枪械设计。RPL-20没有半自动射击模式，开膛待击，便于枪管散热。尽管RPL-20的枪管不可快速更换，但在强制冷却前可以连续射击400发弹药，已经可以满足作战需要，而RPK-74M在相同情况下只能发射180发弹药。RPL-20枪管寿命为20000发，可以在车间条件下进行更换。
装填弹链时，将弹链前部的引导片插入受弹机右侧开口，从左侧拉动引导片即可完成装填动作。只有在装填没有引导片的散弹链时，才需要打开下部的受弹机盖。这是卡拉什尼科夫官方的操作说明，不要相信营销号的胡说八道，认为这种机枪装填动作就是“反人类设计”。
RPL-20采用双程进弹设计，与Kord重机枪的方式类似。枪机组向后运动时，从弹链上取出一发弹药，枪机组向后运动到极限时将弹药向上对正弹膛。将枪机组向前运动时，以最佳路线将其装入弹膛，随之枪机闭锁击发弹药。
RPL-20使用的弹链包和弹链。
弹链装在半刚性弹链包中，挂在枪身下方。弹链包有两种，容量分别为100发和200发。RPL-20只有弹链供弹功能，不能使用弹匣。这似乎让一些人觉得如果没有弹链，机枪就无法进行射击，这是一个缺点。但是，考虑到现代后勤补给的可靠程度，完全没有这方面的顾虑。取消弹匣供弹方式，还可以进一步简化机枪结构、减轻重量、提高可靠性。并非只有RPL-20机枪取消了弹匣供弹功能，2021年推出的FN Evolys机枪也只有弹链供弹方式。
配备全可散弹链的23mm炮弹。
RPL-20机枪采用不可散钢弹链供弹，一条弹链可以容纳100发或200发5.45×39mm弹药。RPL-20机枪使用的弹链很特别，技术源头是苏联空军23mm机炮的全可散弹链。弹链节一侧有钩，另一侧有环，相邻弹链节钩环相连，安装弹药之后，药筒封闭了挂钩的开口，这样弹链就不会松脱。射击后，弹链节就会自动散开。RPL-20的弹链节将钩延长，使钩完全封闭环，就变成了不可散弹链。卡拉什尼科夫公司表示，RPL-20机枪可以换装全可散弹链。其实跟机枪没有什么关系，换条弹链就可以实现。
RPL-20将填补俄罗斯军队小口径机枪的空白。
在RPL-20机枪的国家测试尚未完成之时，俄罗斯国防部就已经决定根据部门测试和靶场进行的测试结果，综合考虑俄乌武装冲突中试验批次机枪的使用情况，订购用于全面战斗的新型机枪。这个决定确实很大胆，但也透露出俄罗斯军方的无奈。在小口径班用机枪领域，俄军现役的RPK-74已经严重过时，寄予厚望的RPK-16完全就是重枪管的AK-12，无法满足作战需求，别管RPL-20性能如何，至少比前面这两种要好得多。
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