在元素周期表这个大家族中，铌（Nb）虽然不像铁、铜那样广为人知，但其凭借独特的物理化学性质，在现代工业、科研领域中扮演着不可或缺的角色，被誉为 “工业维生素”。​
一、发现历程：从误解到正名​
1801 年，英国化学家查尔斯・哈切特在分析一种来自美国的矿石（当时被称为 “哥伦比亚矿”）时，发现了一种新元素。他将这种元素命名为 “钶”（Columbium），以纪念矿石的来源地。然而，1809 年，英国化学家威廉・海德・沃拉斯顿错误地认为 “钶” 和钽是同一种元素，导致 “钶” 的发现被忽视。​
直到 1844 年，德国化学家海因里希・罗泽重新研究了含钽的矿石，成功分离出一种新元素，并将其命名为 “铌”，名字源于希腊神话中坦塔罗斯的女儿尼俄伯（Niobe），以此呼应钽（Tantalum）的命名（钽的名字源自坦塔罗斯）。​
后来，关于该元素名称的争议持续多年，直到 1950 年，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）正式确定其名称为 “Niobium”，但在美国，“Columbium” 的名称仍在一定范围内使用。​
二、独特的物理化学性质​
铌是一种银灰色的金属，原子序数为 41，属于过渡金属元素。它具有出色的物理和化学性质：​
物理性质：铌的密度为 8.57g/cm³，熔点高达 2468℃，沸点约为 4742℃，使其在高温环境下依然能保持稳定的结构。同时，铌具有良好的延展性，可以被拉成细丝或轧成薄片。此外，铌还展现出独特的超导特性，在极低温度下（如铌锡合金在约 18K 的温度下），电阻会完全消失，能够无损耗地传输电流。​
化学性质：常温下，铌表面会形成一层致密的氧化膜，这层氧化膜赋予它优异的抗腐蚀性能，能够抵御多种强酸、强碱的侵蚀，即使在王水中也难以被腐蚀。但在高温条件下，铌会与氧、氮、碳等元素发生反应，形成相应的化合物，这些化合物在材料科学领域有着重要应用。