三纵是东野最早成立的纵队之一，成立之后，在东北战场上打出了“旋风部队”的赫赫威名，国军方面，包括杜聿明、陈诚乃至卫立煌、廖耀湘，均对三纵相当服气。

不过，三纵的威名，更多的是在韩先楚任职期间攒下的，而算起来，韩先楚已经是三纵的第三任司令员了。

在他之前的首任司令程世才，经历极令人惋惜。

一、早年成就非凡

程世才早年间的起点以及成就，放在东野一众纵队司令员中，都属翘楚。

首先，17岁参加红军后仅两年多，即1932年，才不过20岁的程世才，就已经是红11师党委书记兼该师33团政委。

其次，到1933年，23岁的程世才在一年的时间里，先是升任30军88师师长，之后又升任了30军代军长。

在这之后，程世才还率30军与红4军，力战盘踞在包座一带的国军胡宗南部，经过激战，红军取得了歼灭守敌五千余人、缴获枪支一千余支的辉煌战绩，还获取了大量物资，为当时红军提供了大量补充。

而在此战开战之前，毛主席在见到程世才时，就握着他的手笑道，“你就是程世才？真年轻啊！”，到了战后，接到捷报的毛主席更是对程世才赞赏不已。

正是从这个时候开始，程世才得到了毛主席的青睐，而同时期的韩先楚，才刚刚当上78师的团长。

虽说革命不分前后，但论早年的成就和资历来看，程世才确实能力压韩先楚。

而按照这个资历，程世才理应未来前程远大才对，但遗憾的是并非如此，作为四方面军的主将之一，在进入抗战时期后，他并没有像同为四方面军出身的许世友、王建安、王宏坤等人那样，有证明自己的机会。

像许世友，在抗战爆发后不久，便去当了陈赓陈大将的副手，出任八路军129师386旅副旅长一职。

有了这个机会，许世友很快脱颖而出，后来不仅担任了山东纵队3旅旅长，还成为了胶东军区司令员。

还有王建安，进入抗战时期后，尽管起点没有许世友高，但很快也并驾齐驱，先后担任过山东纵队副指挥兼第1旅旅长，后来更是成为鲁中军区司令。

包括名气不如许世友、王建安的王宏坤，在抗战期间也曾担任过八路军385旅旅长。

正是有这些能证明自己的机会，使得他们可以充分展现和发挥出自身能力与才华，因此也就有了更高更远的发展。

但作为程世才来讲，他从一开始就缺乏这种机会。

自1937年自星星峡艰难返回延安之后，程世才便一直在抗大学习，再次出现在大家视野中已经是1939年，他与萧克搭档，出任了冀热察挺进军参谋长。

到了这个时候，程世才较之许世友、王建安等已经有了明显差距，而较之韩先楚也同样如此。

虽说有句老话叫“一锤赶不上，锤锤赶不上”，但对于程世才来说，抗战时期没有证明自己的机会，并不代表之后没有，尤其是在进入解放战争他初到东北之际，还是有一定的可以“一飞冲天”的机会的。

1946年1月，根据军委指示，已经抵达东北的山东军区三师、军区警备第三旅以及冀热辽军区部队，合编为东北民主联军第三纵队。

作为东野最早成立的纵队，三纵的司令员人选显然需要慎重选择，而有红军主力军军长威名的程世才，就成了最合适的人选。

按照此时的状况，以及三纵后期在东野中的地位，如果程世才能保持好的话，第一，司令员职务肯定是不会换人的，第二，55年授衔想必也能与同样从红四走出来的许世友、王建安等人不相上下。

但问题就在于，程世才的三纵司令员职务，仅仅从1946年1月干到当年10月，之后便由曾克林接任（曾克林之后便是旋风司令）。

作为三纵的首任司令员，且也是当年红四方面军的主力干将，怎么会被这么快就调离了主力纵队呢？

普遍认为，这其中的关键转折点，在于二战四平。

二、未曾料到的敌情

一战四平后，国军为夺回四平这座重镇，于1946年4月下旬，集结包括新一军在内的5个师的兵力，向四平发起进攻。

而在东北我军的顽强抵抗下，国军久攻不下，双方也因此暂时进入僵持阶段。

为了能打破局面，国军又调集了大量兵力前来助战，这其中，从左路来攻的正是廖耀湘的嫡系部队新6军。

此时的新6军，可以说是正值巅峰战力时期，并且还是一水儿的全美械装备，而当时负责拦截新6军的，则是程世才的三纵。

所以，从这一点去看，程世才确实运气不太好。

论战斗意志，当时的新6军并不次于我军，而论装备和机械化，新6军则要远远强于我军，在这种情况下，双方一交手，很快就大概知道了对方的虚实。

最终的结果是，三纵因为装备上和兵力上的差距，没能挡住新6军，而廖耀湘这边则士气大振，有了拿下四平的更大底气。

多年后廖耀湘本人就回忆，此战给他和新6军“带来了极旺盛的士气，认为别说拿下四平了，就是打到长春也没问题”。

而复盘此次战斗，除了运气不好撞上了装备精良、战力正值巅峰的新6军外，程世才也暴露出军事上的短板。

首先，是对敌情变化的预估不足。

在初战受挫之后，三纵向北撤到了火石岭子一带，可能是因为刚刚的失利导致士气受损，也可能是因为连续作战太过疲惫，因此在修筑阻击工事时，居然没有安排警戒。

而此时的廖耀湘，利用其机械化的优势，很快就赶到了火石岭子附近，在这种情况下，三纵也来不及组织防御了，只得向四平方向继续撤退。

从这一点就能看出，对于敌人机械化程度较高，会给战斗带来什么样的影响，以及对敌情又会产生什么样的变化这方面，程世才是有一定疏忽的。

而其次，就是大兵团作战的全局意识有不足。

遭遇廖湘湘受挫后，程世才曾向东总提出由阵地阻击战改为运动阻击方式，严格来讲，这种打法倒也没什么大错，但错就错在当时的形势不适合这么做。

当时的主要任务，是打退来袭的敌军保卫四平，因此，最大限度的阻击敌人，不让敌更多兵力接近四平则是外围作战的首要目标。

一旦让敌军一部接近四平，不仅会增加守城部队的压力，同时也会让攻城敌军的士气更旺，而这么一来，显然对我军是极为不利的。

以后来的锦州战役为例，程世才的三纵，就好比是守在塔山一线的四纵，最大的任务，那就是牢牢挡住敌军，不让其接近锦州一步。

而运动战，虽说也能在一定程度上消灭敌军，但并不能完全保证没有漏网之鱼，一旦有，对整个战局就会产生不利变化。

所以，面对程世才的意见，自然就让本就焦灼的东总极为不满。

并且，由于廖耀湘行动速度极快，最终也让其冲破了三纵防线，抵达了四平城下，在这种情况下，继续打下去对我军会愈发不利，因此东总果断决定，撤离四平城。

三、换人并非仅有三纵

二战四平期间的失误，确实对程世才的军事生涯产生了不小的影响，不过，纵观整个东野，解放战争时期更换军事主官的事情，并非仅有三纵一家。

东野先后成立过十二个纵队，这十二个纵队里，纵队司令独任到底的，只占一半多点。

首先是二纵，二纵自成立便是刘震，再者就是七纵的邓华，另外还有九纵的詹才芳、以及成立较晚的五纵万毅、十纵梁兴初、十一纵贺晋年和十二纵钟伟。

剩下的一、四、六、八纵，还有三纵，均有中途换人的情况，其中，六纵先后还换过四任司令员。

军事主官作为一支部队的灵魂人物，按理说是不应该频繁更换的，但东野之所以会存在这种情况，其实就是四个字，形势需要。

这个原则，也是当时形势下正确的选择，抗战胜利后，我军在进入东北之初，面对的局势极其错综复杂，在这种情况下，东北我军身上的担子既重又难。

而这个时候，对于各军事主官的能力以及思路，就是一种很大的挑战。

毕竟从抗战时期进入解放战争时期，战争的形势也发生了极大变化，因此，如果仍以过去的老思路、老办法来开展工作、指挥作战的话，自然就会碰壁。

与此同时，形势的快速发展，也不允许慢慢进行磨合，加上东总的用人原则一向都是看成绩说话，所以，在无法取得相应成绩后，那就只能换人上了。

而作为程世才，他是具备军事能力的，但由于抗战期间并未在一线，缺乏熟悉和适应的机会，这就导致了与新的形势有一定程度脱节。

其实以程世才的底子，若是在去东北后先从副手做起，有个适应的阶段，后期还是有很大机会成为东野的主力干将的，只不过时光不能倒流，所以只能成为一个遗憾了。