文/陈根
疫情后的这几年,不仅心梗脑梗突发性死亡多了,皮肤问题的人也越来越多,比如一些人疫情后皮肤开始变得敏感,突然容易过敏,湿疹反复,痘痘突然变严重,甚至连原本治好的皮肤病又回来了,为什么会这样?
基于这个问题,研究人员不是从皮肤入手,而是关注到了一个我们体内早就存在的“沉睡病毒”——爱泼斯坦-巴尔病毒,简称EBV。
我相信大部分人可能都没听过它的名字,但它其实潜伏在90%以上成年人体内,平时悄无声息,一旦被激活,就可能掀起一场身体内部的“免疫风暴”。而新冠病毒,恰好是它苏醒的催化剂。
我们体内有很多病毒其实是常驻在我们身体里,比如EBV,绝大多数人在青少年时期就感染过一次,然后它就躲进免疫系统的B细胞里“潜伏”下来,不发作、不捣乱,和身体和平共处。
但一旦遇到压力、激素紊乱、免疫低下等情况,它就可能“醒来”重新活动。而新冠病毒的感染,正是一个非常典型的激活诱因。
感染新冠的时候,身体免疫系统被严重扰乱,大量炎症因子释放,T细胞出现疲劳,整个身体像进入了战斗状态。在这种情况下,EBV原本被压制的那一层防线松动了,于是它抓住机会重新启动。
目前,科学家已经找到了新冠病毒会直接激活EBV关键基因——BZLF1和BRLF1,这两个基因就是病毒从“冬眠”变成“活跃复制”的总开关。也就是说,一旦新冠感染开启了这个按钮,EBV就会开始在身体里复制、释放新病毒颗粒,导致我们的免疫防线下降。
而激活EBV最直接的后果之一,就是免疫系统出现混乱。它不再精确判断哪些是“敌人”,哪些是“自己人”,而是进入一种过度亢奋的状态,这种状态会表现在皮肤上,就是我们看到的各种皮肤病加重或者新发。
有的人成年后从来没长过痘,结果阳完之后爆痘;有的人小时候有湿疹,早就好了,现在又全身复发;还有的人莫名其妙出现红斑、瘙痒、皮肤敏感,这些背后都可能和EBV再激活有关。
更复杂的是,研究还发现EBV激活会提高ACE2受体的表达——而ACE2正是新冠病毒入侵人体细胞的“大门”。换句话说,EBV不但被新冠激活了,还反过来“帮”新冠病毒打开更多大门,形成一个恶性循环。
你阳了一次之后,免疫系统紊乱,EBV苏醒,ACE2增多,再次接触病毒就更容易感染,重复感染让免疫系统更加混乱,这种不断循环可能是导致长新冠和慢性皮肤问题持续的根本原因。
那么吃药有没有用呢?并没有。因为研究也发现抗病毒药物反而可能“误伤”到免疫系统中的调控机制,激活一些原本潜伏的病毒,比如EBV,从而形成所谓的“帮倒忙”机制。
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