440光年外，一个比木星大两倍的超级地球正在诞生——欧洲南方天文台(ESO)的天文学家通过智利甚大望远镜(VLT)，首次在螺旋状原行星盘中直接观测到行星形成的早期信号。这张被誉为"太阳系童年照"的图像，为人类解开行星起源之谜提供了关键证据。
螺旋星云中的"宇宙婴儿"
这个新生的 planetary system 围绕着年轻恒星HD 135344B旋转，其周围的气体尘埃盘呈现出完美的螺旋结构。佛罗伦萨大学博士生弗朗西斯科·马约(Francesco Maio)领导的团队在《天文学与天体物理学》期刊中指出："与以往观测不同，这个行星候选体仍深埋在原行星盘中，我们能直接探测到它的信号，因此对其存在更有信心。"
通过VLT的ERIS仪器，科学家在螺旋臂根部发现了一个明显的引力扰动区域——正是理论预测中行星形成的位置。这个"宇宙婴儿"距离母星约30个天文单位（相当于海王星到太阳的距离），质量约为木星的两倍，正处于通过吸积气体尘埃成长的关键阶段。
行星雕刻师的杰作
原行星盘是恒星诞生后残留的物质盘，被称为"行星的摇篮"。长期以来，天文学家推测盘中的环和螺旋结构是行星引力扰动的结果，但一直缺乏直接证据。此次发现证实了这一理论——年轻行星在轨道运行时会像"宇宙雕刻师"一样，将物质盘塑造成螺旋形态。
"想象一下，你在一杯咖啡里搅动勺子，形成的漩涡就类似这些螺旋结构。"团队成员托马斯·斯托尔克(Tomas Stolker)解释道。ALMA射电望远镜的观测数据显示，这些螺旋臂正以每秒15公里的速度将物质输送到行星形成区域，相当于每地球年为行星增加0.1个地球质量。
太阳系的镜像实验
最令人兴奋的是，这个系统与早期太阳系有着惊人的相似性。46亿年前，太阳周围也曾有这样一个螺旋状原行星盘，地球和其他行星就是在这样的环境中诞生的。通过研究HD 135344B，科学家得以"回看"太阳系的童年。
"我们现在能实时观察行星形成的关键阶段，"马约兴奋地说，"这就像在宇宙尺度上观看延时摄影。"该发现特别之处在于，大多数已知的系外行星都是在形成后期被发现的，而此次观测捕捉到的是"仍在子宫中的胎儿"阶段。
伴星之谜与未来观测
ERIS仪器还在5000光年外的V960 Mon恒星系统有了意外发现——一个可能是行星或褐矮星的伴天体。"它的性质仍是谜，"团队成员阿努鲁普·达斯古普塔(Anuroop Dasgupta)表示，"褐矮星比行星大但不足以成为恒星，这一发现模糊了行星与恒星的界限。"
欧洲南方天文台计划在2026年用更大的极大望远镜(ELT)对这些系统进行更详细观测。随着观测精度的提升，人类或许很快就能看到行星形成的更多细节，甚至可能发现类似地球的岩石行星在早期阶段的样子。
当我们凝视这些来自宇宙深处的图像时，看到的不仅是遥远的天体，更是生命起源的普遍故事。正如马约所言："每一个螺旋臂的转动，都在书写着像我们这样的文明诞生的可能性。"在浩瀚宇宙中，地球或许并不孤独——我们只是需要学会读懂这些来自星空的邀请函。
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