开国大将徐海东，革命贡献卓著，尤其是为红军保留住了红25军这颗火种，一直延续到抗战时期的八路军主力344旅。大首长们都非常喜欢徐海东，平时舍不得批评、也没有理由去批评这位功臣。但在1938年，朱老总却罕见批评了他，因为344旅发生了一件大事，徐海东有重大管理责任。

八路军建立后，115师包含两个主力旅，一个是老中央红军为主体的343旅，另一个就是红十五军团改编而来的344旅，徐海东是当仁不让的首任旅长。红十五军团既有红25军官兵，又包含陕北红军将士，红25军的占比及影响力都更大一些，抗战初期也只有徐海东能管得住。显然，这是一种典型的“山头特征”。

徐海东对于这支部队，是很有信心的，尤其从鄂豫皖带出来的老人，徐海东格外器重。在延安时，徐海东甚至主动向教员推荐过一员爱将，就是张绍东，后来此人成为344旅687团首任团长。但344旅的两个首任主力团长，后来结局都不好：688团长陈锦秀同志不幸英勇殉国，而张绍东更是出人意料，在1938年2月，伙同团参谋长兰国清一起叛变投敌了！

得知这个骇人的消息，徐海东当场气得吐血，这也为他后来脱离前线养病，埋下了伏笔。延安方面更是非常重视这个变故：全面抗战才打了没几个月，八路军干部队伍里就出现叛徒，影响太坏了。朱老总亲自去了344旅旅部，领导整顿工作。

对于张绍东的叛变，徐海东深感羞愧，一见到朱老总就进行检讨。但事情太大了，不是自我批评几句就能过去，老总严厉训斥徐海东治军不严、用人失察，贪图享乐动机不纯的干部，能在344旅当主力团长，徐海东确实要对此负责，在内部发生严重问题、上级领导批评的双重重压下，徐海东咳血不止，无法坚持工作了，向首长申请病休。

这真是屋漏偏逢连夜雨，344旅不得不更换旅长。朱老总非常务实，这是他的一贯工作风格。旅长职务非同小可，结合344旅的实际情况，老总仍然打算启用老红25军的人来承担重任，因为这样决策能够快速稳定住人心动荡的队伍，也是最稳妥、最保险的方案。

红25军确实还是有不少人才的，后来涌现出韩先楚、刘震这样的名将。经过反复斟酌，老总选中了687团团长田守尧，拟将他升任代理旅长，凝聚队伍士气。田守尧是张绍东叛变后，687团的新团长，担任这个职务时间不长，现在又有机会二次升迁。他出身鄂豫皖根据地，很能打仗并且资历不凡，红军后期当过第78师师长，在部队内颇有威望。对于田守尧这个代旅长人选，朱老总及徐海东都认为比较理想。

朱老总找田守尧谈话后，他也非常有信心和干劲，表态一定把344旅带出困境。田守尧的一些部下，私底下甚至已经以“田旅长”来称呼他。这件事似乎板上钉钉了，延安方面却突然来了指导意见，不建议任用田守尧。其实教员对田守尧并不很熟悉，没有朱老总考察得那么直观，为什么却不支持这个用人方案呢？

原来延安方面考虑，抗战以来344旅之所以问题多，跟红军时延续的山头风气有关，如果不及时遏止改善，后面很可能还会出岔子。所以徐海东病倒后，要从根子上去解决问题，最佳方案并不是就地选人，而应当从其他部队调用德才兼备、久经考验的干部任职，改变344旅的一些旧风气。教员和彭总都倾向于杨得志，他是双红一出身的战将，此时正在343旅担任685团团长。

就这样，经过组织慎重研究，杨得志被调往344旅出任代旅长，而呼声很高的田守尧没有升职。其实对于田守尧而言，真正可惜的并不是职务：1943年他在江苏赣榆的一次遭遇战中，与日军交火不幸牺牲，年仅28岁，太令人心痛了。如果田守尧没这么早牺牲，建国后的职衔都不会低。

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