“窑洞里的人听着！你们已经被包围了！”

声音穿透夜色，在四川通江县崎岖的山谷间回荡，惊起几只宿鸟。

黑沉沉的废弃煤窑像一只匍匐的巨兽，洞口幽深，死寂无声。

月光下，一群穿着土黄色军装的身影，如钉子般牢牢地扎在煤窑四周的山坡和草丛里，手中的步枪泛着冰冷的金属光泽。

短暂的寂静后，一声尖锐的枪响猛地从窑洞深处射出，子弹带着赤红的火星，呼啸着打在一名解放军战士身前的岩石上，迸溅起一串火花。

“敬酒不吃吃罚酒！同志们，打！” 连长一声怒吼，划破了最后的和平希望。

瞬间，枪声大作，一场旨在铲除匪首谢增华的战斗，在这深沉的夜幕中，骤然打响。

01.

李国柱伏在一块半人高的青石后，冷静地拉动枪栓，将一发黄澄澄的子弹顶入枪膛。

枪声和喊杀声在他耳边轰鸣，但他眼神里没有丝毫慌乱，只有猎人盯住猎物时的专注。

他今年二十五岁，土生土长的通江人。

大巴山的风，吹硬了他的脸庞；大巴山的路，磨厚了他脚底的茧。

父亲在他很小的时候就没了，母亲靠给地主家缝补浆洗，一口稀粥一口野菜，把他拉扯大。

穷人的孩子早当家，苦难没有压垮他，反而将他的筋骨磨砺得如山中青冈树一般，坚韧挺拔。

三年前，解放军的队伍开进了通江，打土豪、分田地，让李国柱第一次看到了光。

他觉得，这就是能让穷人直起腰杆子的队伍。

他毅然参军，凭着一股不要命的狠劲和天生对山林的熟悉，很快就在战斗中崭露头角。

他个子不算高，但敦实有力，在一次攻坚战中，他硬是用肩膀撞开了一扇地主大院的门，为战友们撕开了一道口子。

从那以后，“国柱”这个外号就传开了，大家觉得，他这人，就跟他名字一样，是根顶得住事的国柱子。

对于家乡的匪患，国柱心里的恨意比谁都深。

那些土匪，过去是欺压乡里的地主恶霸、兵痞流氓，如今换了身皮，照样干着抢粮杀人的勾当。

他立下誓言，不把这帮畜生铲除干净，他就不配吃老百姓种的粮，不配穿这身军装。

此刻，他眯起眼睛，死死盯住窑口那片黑暗，仿佛要用目光将盘踞在里面的毒蛇给揪出来。

02.

1950年初春，新中国的阳光似乎还未完全照进大巴山深处的每一个角落。

通江县城里，乡亲们的生活正一点点恢复秩序。

田埂上出现了扛着锄头唱着山歌的农人，尘封已久的集市也重新变得热闹起来，孩子们在街头巷尾追逐嬉戏，脸上漾着久违的笑容。

然而，在这片看似复苏的土地上，一股阴影始终挥之不去。

匪首谢增华，这个名字像一块巨石，压在每个乡亲的心头。

这伙土匪神出鬼没，时常从深山老林里钻出来，今天抢了征粮队的粮食，明天就可能闯进村子，稍有不从，便是刀枪相向。

许多村子一到晚上，家家户户大门紧锁，连狗都不敢多叫一声。

李国柱所在的连队就驻扎在通江，首要任务便是清剿匪患，保境安民。

战士们每天天不亮就起床，分组进山巡逻，一走就是一整天。

山路难行，荆棘丛生，战士们的军装被划破了一道又一道口子，脚上的布鞋更是磨烂了一双又一双。

可那谢增华狡猾得像只狐狸，带着手下在山里东躲西藏，愣是没留下多少有用的踪迹。

连队组织过几次大规模的搜山行动，都是雷声大雨点小，战士们累得筋疲力尽，却连个匪徒的影子都没摸到。

这天傍晚，巡逻队回到驻地，个个满身泥土，一脸疲惫。

李国柱将步枪靠在墙边，一屁股坐在营房门口的石阶上，从怀里摸出一个干硬的窝头，面无表情地啃着。

“国柱哥，又白跑一天。”一个年轻的战士小王凑过来说道，语气里满是沮丧，“这帮龟孙子，到底躲哪儿去了？再这么下去，咱们连队都快成护林队了。”

李国柱咽下嘴里的窝头，沉声说：“急什么？狐狸再狡猾，也斗不过好猎手。他们总要吃喝拉撒，不可能凭空消失，总有一天会露出马脚。”

话虽如此，他心里比谁都急。

他渴望一场真正的战斗，一场能把谢增华匪帮连根拔起的硬仗。

他总觉得，这看似平静的巡逻日常之下，正酝酿着一场巨大的风暴。

03.

转机出现在几天后的一个清晨。

那天，李国柱照例带一个小队进山，沿着一条少有人走的小路向深山摸排。

晨雾弥漫在林间，空气湿润而清新，鸟鸣声此起彼伏。

当他们走到一处山坳时，迎面碰上一个背着土制猎枪、腰间挂着一只野兔的老人。

老人头发花白，但精神矍铄，一双眼睛在皱纹里显得格外有神。

“王大爷！”李国柱惊喜地喊了一声。

这是附近有名的老猎人王大爷，快六十岁的人了，在这片山林里打了一辈子猎，哪座山有狼，哪条溪有鱼，他都一清二楚。

解放军进驻后，王大爷感念队伍纪律好，不拿群众一针一线，时常会给战士们送些自己打的野味。

王大爷也认出了李国柱，他停下脚步，布满老茧的手扶了扶头上的毡帽，压低声音说：“是国柱娃子啊，你们这是又去搜那帮挨千刀的？”

“是啊，王大爷。可这帮家伙藏得太深，找不着啊。”李国柱有些无奈。

王大爷浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他凑近了些，指了指西南方向的山谷，说：“前两天，我去那边下套子，路过那个废掉好些年的煤窑。我在窑口附近，看到了一些不该有的脚印，乱糟糟的，有好些人。土里还埋着烟屁股，是城里人抽的那种好烟。”

李国柱的心猛地一跳！

废弃煤窑！

那个地方地处偏僻，入口隐蔽，易守难攻，确实是个绝佳的藏身之地。

他立刻追问：“大爷，您确定吗？”

“我这双眼睛，或许看远了会花，但地上的东西，错不了！”王大爷说得斩钉截铁，“那帮畜生，八成是把老窝安在那儿了！”

一股巨大的兴奋感涌上李国柱心头，他觉得浑身的血液都开始沸腾。

这不仅仅是一个线索，这简直就是一场胜利的序曲！

他紧紧握住王大爷的手，激动地说：“王大爷，这可是帮了我们天大的忙！您能不能……”

“带路是吧？”王大爷不等他说完，就拍了拍胸脯，“这有啥不能的？我这把老骨头，早就看他们不顺眼了！你们等着，我把兔子送回家，马上就来带你们去！”

看着王大爷转身离去的坚定背影，李国柱感到一股暖流涌遍全身。

他知道，剿灭谢增华匪帮的希望，就在眼前了。

他立刻让一名战士飞速回营地报告，自己则召集了身边最精干的几名队员，开始制定初步的行动计划。

04.

在王大爷的带领下，李国柱一行人避开了大路，在密林中穿行了近两个小时。

他们像一群沉默的猎豹，悄无声息地靠近了那片废弃的煤窑区。

山坳里异常安静，只有风吹过树叶的沙沙声。

那座废煤窑的入口掩映在一片杂乱的灌木和藤蔓之后，黑洞洞的，若不仔细看，极难发现。

李国柱打了个手势，所有人立刻伏低身子，隐蔽在四周的岩石和树丛后。

他拿出望远镜，仔细观察着窑口周围。

正如王大爷所说，窑口附近的地面有被踩踏过的明显痕迹。

在一丛野草下，他还看到了几枚被捻灭的烟头和一些啃过的骨头，甚至还有一张揉成一团的糖纸。

这些东西在荒无人烟的深山里出现，本身就是最确凿的证据。

匪徒就在里面！

李国柱压抑住内心的激动，开始和队员们商量作战方案。

窑洞地形复杂，敌在暗我在明，强攻必然会造成巨大伤亡。

最好的办法，是先将窑洞团团围住，断了他们的退路，再设法逼他们出来。

天色渐渐暗了下来，山里的夜晚来得特别早。

战士们啃了些干粮，静静地等待着最佳的攻击时机。

等待是漫长而煎熬的。

李国柱感觉有些内急，便猫着腰，悄悄走到队伍侧后方一棵大树后面解决。

这里地势稍高，周围长满了半人高的蕨类植物，是个不错的天然掩体。

就在他放松下来，对着树根小解时，眼角的余光不经意地往煤窑方向一瞥。

就是这一瞥，让他浑身的汗毛瞬间倒竖！

从他这个独特的、略带俯瞰的角度，透过一丛灌木的缝隙，他竟然能看到煤窑侧壁上一个极不起眼的裂缝。

缝隙里，一丝微弱的油灯光亮透了出来。

更重要的是，就在那一瞬间，一个人影晃动着从裂缝前走过。

虽然只是一闪而过，但那个人影头上戴着的、歪向一边的狗皮帽子，李国柱绝不会认错！

那是谢增华的标志！

这个匪首过去当狗腿子的时候就爱这么打扮，许多受害的乡亲都描述过这个特征！

他真的在这里！

一股热流从脚底直冲头顶，李国柱迅速整理好裤子，心脏“怦怦”狂跳。

这意外的发现，让他百分之百确认了匪首就在窑内。

这不仅仅是确认了匪窝，更是锁定了头号目标！

他立刻返回队伍中，将这个重大发现低声告诉了其他队员。

所有人的精神为之一振，紧张的空气中多了一丝嗜血的兴奋。

夜袭，势在必行！

05.

夜幕彻底笼罩了大地，连月亮也躲进了厚厚的云层。

李国柱和连长商议后，决定先礼后兵。

一名嗓门大的战士被派到阵前，用一个铁皮喇叭朝洞口喊话劝降，回应他们的是一阵杂乱而凶狠的枪声。

战斗，正式打响。

“打！”

命令一下，埋伏在各处的解放军战士同时开火。

密集的子弹像一道道火鞭，抽向那个黑漆漆的窑口。

匪徒们也依托着坚固的窑洞拼命还击，枪声在山谷里激烈地回响，震耳欲聋。

李国柱端着枪，带领一个突击小组，猫着腰，利用地形交替掩护，一点点朝着窑口靠近。

烟雾和尘土弥漫在空气中，呛得人直咳嗽。

“手榴弹，压制他们！”

几名战士拧开手榴弹的后盖，猛地朝窑口扔了进去。

“轰！轰隆！”

几声巨响从窑洞内传出，伴随着碎石和惨叫。

趁着爆炸的间隙，李国柱大吼一声：“冲！”

他一马当先，第一个冲进了烟雾弥漫的窑口。

里面光线昏暗，只有几盏油灯在摇曳，呛人的硝烟味和一股发霉的恶臭混合在一起，令人作呕。

匪徒们乱作一团，正各自寻找掩体。

李国柱眼尖，一眼就看到了那个戴着狗皮帽的身影正要往一个侧面的小洞里钻。

“谢增华！哪里跑！”

他大吼着追了过去，抬手就是一枪。

子弹打在谢增华脚边的石头上，碎石溅起，吓得他一个趔趄，滚进了那个小洞。

李国柱毫不犹豫地跟了进去。

这个小洞似乎是一个存放工具的废弃支洞，空间狭窄，堆满了破旧的矿筐和木料。

谢增华见无路可逃，转身举枪射击。

李国柱侧身一滚，躲开子弹，两人在这狭小的空间里展开了生死对射。

突然，外面传来一声更加沉闷的巨响，整个窑洞都剧烈地晃动了一下，头顶的碎石“簌簌”地往下掉。

似乎是匪徒引爆了预藏的炸药，企图制造混乱。

李国柱被晃得一个不稳，手中的步枪撞在一旁的岩壁上。

就在这千钧一发之际，他看到谢增华狞笑着，从腰间拔出一把匕首，朝他扑了过来。

在后面战友的手电筒光束晃进来的瞬间，李国柱看清了那把匕首。

刀柄上，用红绳缠绕着一个非常小巧的、雕刻过的桃木牌。

李国柱的瞳孔猛地收缩：“怎么会出现在这里。”