刘伯承元帅在十大元帅中排名第四，比贺龙元帅还高一位。

我们要知道南昌起义的时候，虽然刘帅和贺龙元帅都是军长职务，但刘帅暂编第15军的人马早已经没有了，南昌起义的主要人马就是贺龙元帅的第20军。可以说，贺龙元帅是南昌起义的重要人物，有建军之功，如果没有贺龙的人马，南昌起义根本搞不起来；没有南昌起义，就没有现在的人民解放军。

但纵然如此，刘伯承元帅还是可以排在元帅第四的位置，这个位置其实在红军改编时期，就已经奠定了。因为刘帅有一个关键贡献，保持了我军一支绝对主力的血脉传承。

大家都知道，红军时期，我军有三大主力部队，分别是第一、第二、第四方面军。第二方面军人数最少，只有2万来人，而第一和第四方面军实力很强，尤其第四方面军，在巅峰时期甚至达到10万人。

可惜的是，红四方面军的主要领导人张国焘生了异心。

红一方面军，即中央红军，原本是红军的头号主力，张国焘开始对中央是服从的，红四方面军对两军会合期盼甚高。

但中央红军在离开中央苏区八个多月后，历经千辛万苦，从出发时86000人，到了懋功与红四方面军会师仅剩2万多人。部队所有的炮都丢光了，机枪所剩无几，又几乎都是空筒子。每支步枪平均只有五颗子弹，少的只有两三颗，连朱德都承认，这么少的子弹，基本无法战斗，只能用于保枪。除了缺枪少弹，中央红军的衣着也不整齐，看上去五颜六色、破破烂烂。

反观红四方面军有八万多人，是当时三大主力红军中兵员最多的。他们离开根据地才一个多月，打的仗不多，因此军容较盛。每名战士都有百颗以上的子弹，机关枪和迫击炮齐全。师以上干部，每人都有十几个背篓，里面装着腊肉、香肠之类的食物。红四方面军的军政委李先念请红三军团团以上干部吃了顿饭，席间有十几个牛肉做的菜，其丰盛程度令赴宴的杨尚昆为之咋舌，事实上，他已经有将近一年没有吃过这样的饭了。

于是，张国焘有些看不上中央红军，认为自己拥有8万多人马，不愿意再听中央指挥，此后红四方面军历经了北上和南下的分歧，甚至差点出现红军打红军的局面。

张国焘南下碰壁，败得只剩下4万多人；后面会宁会师以后，红四方面军又组织了西征军，几乎又全军覆没。

直到红军改编前夕，红四方面军经过种种折腾，军心不稳，其他两个方面军完全没有这种情况。此刻，非常需要一位既有军事才能又有威望的人来重整红四方面军。因为这是一个政治问题，红四方面军的将士们虽然能征善战，但是很长一段时间都在张国焘的管辖之下，对于党的政治主张接触不多，有必要统一红四方面军将士的思想，让全体官兵一心向党。

全军能够担负这个任务的人，非常少。

毛主席作为领袖，不可能来接这个任务；

徐帅虽然是红四方面军总指挥，但受西路军事件影响，不太适宜继续掌握红四方面军；

至于当时军中威望甚高的彭总、林总基本和红四方面军没有任何接触了。

当时全军只有两个人适合接掌红四方面军：

一个是朱老总，另外一个是刘帅，这两位元帅和红四方面军有一定渊源，在草地分兵后，和左路军一起，红四方面军的将士都非常拥戴他们两人。但朱老总已经是全军最高军职，先后担任红军总司令、八路军总指挥，不适宜直接指挥部队。

于是，凝聚红四方面军人心的任务就交给了刘帅，再加上刘帅曾经组织了援西军，和红四方面军的官兵有血脉联系，毫无疑问，刘帅是最佳人选。

就这样，刘帅接下了红四方面军，以红四方面军部队为基础，组建了129师以及其后的二野，可以说从1937年到1950年，刘帅带了红四方面军的部队，一共13年。

在军史上，有过红四方面军经历的将领最后成为开国将帅的，有800人之多，很多人都将这个功劳归属于徐帅。但其实，真正让红四方面军将士在抗日以及解放战争持续发光发热的，是刘帅！红四方面军系统的将领能够成长起来，离不开刘帅的指导！

刘帅对红四方面军有再造之功，这一个贡献足以奠定其元帅第四的位置。